В деле получения разведывательных данных большую роль отводили деятельности разведывательных отрядов, высылаемых от частей и подразделений Пограничных войск (ПВ), которые ходили в так называемую дальнюю разведку (от 40 км и более). Эти отряды не только вели разведку оборонительных позиций противника, движения войск, но и выполняли задачи по уничтожению диверсионно-разведывательных групп и отрядов противника, ликвидации его стратегически важных строений, особенно на тех участках, где войска РККА не вели непрерывных боевых действий.
На Ухтинском направлении охрану государственной границы и выполнение других задач, возложенных на ПВ НКВД, осуществлял 1-й Калевальский пограничный отряд НКВД КАССР. Наряду с подавлением финских пограничных кордонов
диверсионными группами 1-го Калевальского погранотряда в первые дни войны, обеспечением охраны границы и тылов войск РККА, в том числе и борьбы с диверсионными группами противника, пограничники Калевальского отряда выполняли задачи в прифронтовой полосе на территории Финляндии. Кроме того, на границе в зоне ответственности Калевальского погранотряда действовало «окно», через которое производилась заброска в Финляндию (в направлении коммуны Суомуссалми) спецагентуры НКВД КФССР.
Среди диверсионных групп и пограничных нарядов, действовавших на этом направлении, особое мужество и героизм проявила группа командира 1-й погранзаставы Карельского пограничного округа, ст. лейтенанта ПВ НКВД Михаила Трофимовича Шмагрина в составе пяти человек (М. Т. Шмагрин, командир отделения Константин Иглин, рядовые Иван Бирюков, Василий Пчелкин, Попков). 27 декабря 1939 г. погранотряд Шмагрина узнал о прорыве финской группы, действовавшей с разведывательной и диверсионной целью, численностью несколько десятков человек. Шмаргин вместе с помощником разрабатывает план действий и с отрядом пограничников идет в разведку. Они преследуют финнов и на льду озера Топозеро попадают в засаду. Шмагрин принимает бой и задерживает продвижение диверсантов до прибытия резерва. В неравном бою пограничники понесли тяжелые потери, но достигли поставленной задачи.
Весь личный состав пограничного наряда Шмагрина награжден государственными наградами СССР, а ст. лейтенант М. Т. Шмагрин Указом Президиума Верховного Совета СССР награжден орденом Красного Знамени (посмертно). Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 сентября 1940 г. пограничной заставе присвоено имя М. Т. Шмагрина.
По рассказам бывших сотрудников 72-го пограничного отряда, диверсионная группа 1-го Калевальского пограничного отряда во главе с опытным старшим группы Виноградовым обнаружила следы прорвавшейся через государственную границу в сторону дер. Войница финской разведгруппы в составе 20 человек. 12 часов на лыжах шло преследование противника, которого пограничники захватили врасплох на отдыхе в сарае. Разведгруппа была уничтожена. За отвагу и умелые действия Виноградов был награжден орденом Красного Знамени, а пограничники Осмоловский, Галушкин, Куклин, Овчинников и Полевой медалями «За отвагу».
Наряду с проявлением мужества и профессионализма пограничников Управления Пограничных войск НКВД Карельского округа в период Зимней войны следует отметить и недостаточную эффективность некоторых проводимых ими мероприятий, что было связано как с объективными причинами (сложные погодные условия Севера, малонаселенность территории), так и субъективными факторами (недостаточно доверительные отношения пограничников с местным населением, обусловленные в первую очередь предшествовавшими репрессиями).
После советско-финляндской войны в мае июне 1940 г. 5-й отдел Управления ПВ НКВД Карело-Финского округа подготовил «Обзор материалов по разведывательной деятельности 5-го отдела округа и пятых отделений частей в предвоенный и военный периоды 19391940 гг. на советско-финляндской границе». Следует отметить, что документ составлен в духе 1940 г., когда Финляндия считалась агрессором, и его целью было обобщить опыт разведдеятельности карельских пограничников в советско-финляндской войне и выявить ее недостатки. По своей направленности «Обзор материалов» напоминает стенограмму «Совещания при ЦК ВКП(б) начальствующего состава по сбору опыта боевых действий против Финляндии 1417 апреля 1940 г.», проходившего под руководством И. В. Сталина.