У Северуса начал вырисовываться план. Он даже намеревался попросить помощи у кого-нибудь из полудурочного трио, но внезапное появление рыцарей в черном угробило его задумку на корню.
Полтора десятка латников с отличительными знаками в виде красных сердец окружили стол, наставив на сидящих острия копий, а на лужайку выехал статный всадник. Северусу вдруг захотелось глотнуть чайку, несмотря на антисанитарное состояние чашек.
На черном коне сидел перекрашенный в брюнета Малфой-старший. Один глаз у него был закрыт повязкой в виде сердца.
Выдать Алису немедленно, приказал Люциус, брезгливо осматривая здешнее сборище. Мы слышали, она где-то здесь.
Алиса? Где Алиса? Грейнджер вскочила на стол, ловко задрала длинную полосатую юбку и уставилась на потрепанные панталоны. Алиса, ты тут?
Поттер заржал и кинул в Люциуса вилку. Тот увернулся.
Долой Кровавую Ведьму, сквозь сон выпалил Уизли.
Люциус изменился в лице.
Взять их всех! Во дворец! приказал он латникам. Королева как раз требовала новые головы для плахи.
А я здесь причем? возмутился Северус, когда гвардеец стал подталкивать его копьем в спину. Я просто дорогу зашел спросить. Я даже имен их не знаю
А ты кто такой? прищурил единственный глаз Люциус. Куда направляешься?
Меня
зовут Северус, представился Северус, расправляя оставшиеся оборки. Иду во дворец встретиться с дядей. По матери. Его Флитвик зовут. С ушами такой
Одноглазый определенно не спешил ему верить.
А где твои уши?
Потерял. Еще в детстве. Несчастный случай, сделал скорбное лицо Северус.
Ясно, кивнул всадник. Иди за нами не заблудишься. Пусть Ее Величество решит, кто там твой дядя.
Так Северус в сомнительной компании оказался во дворце Красной королевы. Арестованных увели в темницу, Люциус поспешил к своей госпоже с докладом, а Северуса просто забыли во дворе. Он оглядел высокие, неприступные стены, кованые железом массивные ворота, и с грустью подумал, что выбираться отсюда, наверное придется по трупам.
Легкое движение воздуха возле его лица заставило поежиться. Призрачный силуэт кота плавал вокруг, тихонько мурлыкая.
Ты нашел свою дорогу?
Думаю, да, кивнул Северус. Найти бы еще вострый меч.
Я бы поискал его там, кот указал на низенькое строение с широким зарешеченным входом. Люпишмыг, возможно, еще спит. Он ночной зверь, по большей части.
Северус вздрогнул. Если он все правильно понял, то сейчас ему нужно будет преодолеть свой детский страх перед оборотнем.
Надо позаботиться о моих безмозглых товарищах, сообщил кот и окончательно растаял в воздухе на пути к темницам.
Северус, стараясь не шуметь, подошел к дверной решетке. Из жилища зверя нестерпимо воняло гнильем и испражнениями. То, что там спало, по габаритам было гораздо крупнее оборотня.
Северус протиснулся через просторные прутья решетки. В полутьме он наступил на сухую кость, и зверь глухо заворчал.
Тсс, зашипел Северус. Было так страшно, что даже стоящий в клетке смрад не мешал ему делать глубокие вдохи. Он чуть не обделался, когда в темноте зажглись желтым светом два больших глаза.
«Ты не должен бояться. Ты не должен бояться», повторял он раз за разом.
Я пришел, чтобы вывести тебя погулять, шепотом сообщил он. Что ему стоило заставить голос не дрожать, не поддавалось описанию. Гулять, Люпи, гулять. Понимаешь?
Зверь заворчал и затряс головой, звякнула цепь.
Хороший мальчик, Люпи, продолжал шептать Северус, руками нащупывая в густой шерсти зверя толстый ошейник и массивную цепь. Как же нам тебя освободить?
Зверь завертелся на месте, чуть не впечатав его в стену, затем подался назад, сел, и раздался хруст сломанного дерева. Зверь снова развернулся, так что Северус чуть не познакомился с его задом, потом Люпи сосредоточенно порылся в углу, и к ногам Северуса выкатился длинный двуручный меч.
Кажется, нам это подойдет, сообщил зверю Северус.
Вообще-то, ему ничего не стоило просто отступить назад и уйти через решетку, но желтые глаза в полутьме смотрели с такой щенячьей надеждой, что Северус не выдержал. Одним ударом вострого меча он перерубил толстую цепь. Зверь заскулил от нетерпения и ломанулся головой в стальную решетку, выдавив ее из стены наружу.
Очутившись на солнечном дворе он начал скакать и подпрыгивать, как разыгравшийся щенок, размером со среднего горного тролля. Ничего от Люпина-оборотня в нем не было. Северус осторожно вышел следом.
В окнах замка началось заметное оживление. На широкий балкон выскочил Люциус, на ходу застегивая камзол. Пора было убираться. Северус поймал обрывок цепи от ошейника Люпи.
Гулять, мальчик, гулять, позвал он и взобрался на шею зверя.
Догнать! Казнить! Голову с плеч! раздался с балкона вопль выбежавшей следом королевы. Во двор высыпали десятки латников, но вкусившего свободы зверя уже было не остановить. Мощными ударами лап он разбросал нападавших, а потом в три прыжка добрался до верха стены.
Удаляясь от дворца на спине Люпишмыга, Северус успел подивиться тому, какой крохотной здесь выглядела Беллатриса, и какая раздутая была у нее голова.
Оказалось, что Люпи далеко не так туп, как можно было подумать. Дорогу в резиденцию Белой королевы зверь нашел довольно быстро. А может он и раньше ее знал.