Лондон Джек На Скво-Крик
На Скво-Крик.
Джэк Лондон
Jack London
СМОК БЕЛЛЬЮ
Пер. Зин. Львовского
ИЗДАТЕЛЬСТВО "МЫСЛЬ"
ПЕТРОГРАД.-- 1924
http://az.lib.ru
OCR Бычков М. Н.
1.
Два месяца спустя Смок Беллью и Маленький вернулись с охоты на оленей в трактир Элькорна в Даусоне. Охота закончилась, мясо доставлено в Даусон и продано по два с половиной доллара за фунт,-- и таким образом они получили чистоганом три тысячи долларов золотым песком и, кроме того, были владельцами отличной запряжки собак.
Им сразу же очень повезло. Несмотря на то, что поток золотоискателей загнал оленей на расстояние ста и больше миль от города, им удалось убить четырех оленей в одном узком ущельи, милях в пятидесяти от Даусона.
Тайна с настигнутыми оленями была не больше, чем счастье застреливших их, ибо в тот же день они повстречались с четырьмя изголодавшимися в конец индийскими семьями, которые передавали, что вот уж впродолжении трех дней они не видели ни единого оленя.
Мясо было тут же продано в обмен на издыхающих от голода собак, и после того, как Смок и Маленький впродолжении недели откармливали животных, они повезли на них оставшееся мясо на ненасытный Даусоновский рынок.
В настоящее время пред ними стояла одна проблемма: превратить золотой песок в продовольствие. Рыночная цена на муку и бобы была: полтора доллара за фунт, но трудно было найти продавца. Даусон переживал настоящий голод. Сотни людей, имеющих деньги, но не имеющих возможности достать продовольствие, готовы были оставить страну. Многие еще до того, как стала река, спустились вниз по течению, но еще большее количество людей, обладавших некоторыми запасами, отправились по льду на расстояние шестисот миль, на Дайи.
Смок встретил Маленького в теплом баре. Тот ликовал.
-- Ну, что за жизнь без виски и сладостей!-- так приветствовал он Кита, срывая с усов кусочки льда, и бросая их на пол.-- А я вот только что раздобыл целых восемнадцать фунтов сладостей. Продавец спросил с меня только по три доллара за фунт. А каковы ваши успехи?
-- И я даром время но терял!-- с гордостью ответил Кит.-- Я купил пятьдесят фунтов муки. А один человек с Адам-Крика пообещал мне завтра доставить еще пятьдесят фунтов.
-- Здорово! Значит, выживем до тех пор, пока откроется река! Знаете, Смок, что я вам скажу: хороши у нас собаки! Скупщик собак предложил мне за нашу пятерку по двести долларов за голову. Я сказал ему, что напрасно старается... Теперь надо выпить. Я хочу спрыснуть наши восемнадцать фунтов сладостей.
Спустя несколько минут, когда он стоял у весов и отвешивал золотой песок за напитки, он что-то вспомнил.
-- Я совершенно забыл про человека, которого встретил в Тиволи. Он где-то достал порченную свинину и продает ее по полтора доллара за фунт. Мы можем кормить ею собак и экономить по доллару в день на каждой. До скорого!
-- До скорого!-- ответил Смок.-- Я посижу здесь и скоро приду.
Как только Маленький ушел, в бар вошел какой-то человек в мехах. Его лицо просияло, когда он неожиданно увидел Смока, который сразу узнал в нем Брека, того самого человека, чью лодку он провел через Ящик и Белую Лошадь.
-- Я слышал о том, что вы в городе,-- торопливо начал Брек после того, как они обменялись рукопожатием.-- Я искал вас с полчаса. Идем в сторонку, я должен кое о чем поговорить с вами.
Смок с искренним сожалением взглянул на раскаленную докрасна печь.
-- А в чем дело? Здесь нельзя?
-- Нет! Это -- очень важное дело. Идем в сторону!
Когда они вышли, Смок снял с руки рукавицу, зажег спичку и взглянул на термометр, который висел за дверью. Он быстро после того снова надел рукавицу, потому что мороз пребольно укусил его. Над их головами пламенела северная заря, и со всех концов Даусона доносился заунывный вой тысяч волкоподобных собак.
-- Сколько показывает?-- спросил Брек.
-- Шестьдесят ниже нуля!-- ответил Смок. При этом он выразительно плюнул, и слюна замерзла в воздухе.-- И термометр продолжает опускаться. Он падает все время. Час назад было только пятьдесят два градуса. Если речь пойдет о дороге, лучше не говорите!
-- Вот именно, о дороге! -- осторожно произнес Брек и стал озираться по сторонам, боясь, как бы кто-нибудь из посторонних не подслушал их.-- Вы слышали про Скво-Крик, про впадины по ту сторону Юкона,
миль за тридцать вверх?
-- Там нечего делать!-- была резолюция Смок.-- Там копались уже много лет назад.
-- Но ведь точно так же обстояло дело со всеми другими богатыми жилами. Послушайте, что я вам скажу! Это -- богатейшее место! Не больше восьми--двадцати футов до основания! Не будет ни единой заявки, которая дала бы меньше полумиллиона! Это -- большой секрет! Двое-трое самых близких друзей моих посвятили меня в эту тайну. Я так сразу и сказал жене, что не отправлюсь в путь до тех пор, пока не разыщу вас. Ну, пока до свидания! Все мои пожитки сложены на берегу. Дело в том, что я пообещал моим приятелям, которые рассказали мне обо всем, не трогаться, пока не уснет весь Даусон. Ведь вы понимаете, что подымется в городе, когда вас увидят собирающимся в поход! Разыщите вашего товарища и следуйте за нами. Можете взять себе четвертую и пятую заявки от Дисковери! Так не забудьте же: Скво-Крик! По счету она -- третья за Свед-Криком.