Проходи, Никос! зарокотал его голос изнутри. Эта пещера и есть мой дом, мое логово, хе-хе, и, видя, что гость, сделав несколько шагов, застыл в нерешительности у входа, добавил: Да ты проходи, не стесняйся!
Однако мальчик не тронулся с места. Он ожидал увидеть все, что угодно мрачную холодную пещеру, опутанную лабиринтом тесных коридоров и, чего он в тайне опасался, драконье семейство. Но то, что он увидел, превзошло все его ожидания.
Пещера оказалась небольшой, но с высоким сводом, сухой и достаточно теплой. А в центре лежали самые настоящие сокровища!.. Проникающие через проход солнечные лучи отражались от груды драгоценностей, плясали на стенах драконьего логова разноцветными бликами.
Никос стоял, как зачарованный, и не мог наглядеться.
Какая красота! только и смог выдохнуть он.
Тебе нравится? удивился дракон и внимательно посмотрел на мальчика, как будто в первый раз.
Да, очень! восхищенно ответил Никос, не замечая подозрительного взгляда своего друга. Такого я еще ни разу в жизни не видал.
И ты считаешь это красивым?
Конечно! мальчик приблизился к сокровищам. Посмотри на эти разноцветные камни. Как они играют на свету, как переливаются, кажется, свет перетекает из одной грани в другую Посмотри, как меняется все вокруг, если глядеть через камень. Вот, все стало зеленым, как будто мы снова на лугу!.. А теперь красным!.. Как здорово! радовался Никос.
Я знаю, грустно заметил Добруж. Да, именно кроваво-красным
Он улегся в дальнем углу пещеры, а мальчик начал обходить золотую гору:
А эта начал говорить Никос, но внезапно обо что-то споткнулся. Посмотрев на каменный пол, он увидел золотой медальон, лежащий в стороне, почти у стены. Цепочка его была оборвана, но сам он был прекрасен. Мальчик поднял его. Медальон был округлой формы, ровно ложился в ладонь, наполняя ее приятной тяжестью. В центре его красовался вензель буквы «Б» с алыми рубинами по краям.
Вот это да-а, протянул пастушок. Посмотри, какая штука! Настоящий медальон. Да какой красивый Просто королевская вещь!
Если хочешь, возьми его, безразлично сказал Добруж, даже не взглянув на медальон.
Нет, что ты, испугался Никос. Он же, наверно, ужасно дорогой.
Дракон повернул свою голову к мальчику и промолвил:
Не дороже нашей дружбы Считай, что это подарок.
А что я скажу дома?
Правду! Только правду Но, знаешь, мне почему-то кажется, что тебе все равно не поверят, усмехнулся хозяин пещеры.
Уж это точно, в задумчивости произнес пастушок, разглядывая медальон.
Знаешь, ты лучше не показывай его никому, вдруг с раздражением молвил дракон.
И даже родителям? удивился мальчик.
Ну-у, если только родителям, буркнул Добруж и отвернулся к стене.
Только теперь Никос заметил, что дракон помрачнел:
Ты чем-то расстроен?.. Разве тебе медальон не кажется прекрасным?
Нет Совсем нет.
Но почему?
Дракон молчал.
Почему? повторил свой вопрос пастушок. Что тебя так расстроило?
Когда-нибудь эта красота погубит мир, медленно выговорил Добруж. Видишь ли, Никос, радость от обладания богатством кратковременна. Сокровища не только не приносят счастья. С ними приходит беда, от которой уже никакие богатства не спасут. Сокровища Ты только вслушайся: «Со-Кровища»!.. У каждого из предметов, лежащих здесь, своя кровавая история. Море крови и океан слез были пролиты из-за этих сокровищ, и объединяет их убийство.
Убийство?! испуганно переспросил Никос.
Да, да, убийство. Жестокое убийство Ты видишь, я одинок, эта пещера мрачна и пустынна. А когда-то здесь было весело и уютно. Мы жили здесь с родителями и горя не знали. Тогда мне эти сокровища тоже казались красивыми. Я любил играть ими Но однажды сюда пришли люди. Они пришли забрать сокровища и ради них готовы были убить нас. Отцу пришлось сражаться с ними, и он победил. Но с тех пор спокойная жизнь закончилась. Почти каждый месяц к пещере стали приходить любители легкой наживы, желающие быстро разбогатеть. Обратно в долину они уже не возвращались. Отец был еще не стар, силен и полон решимости защитить нашу семью Но однажды пришло слишком много людей Они были хорошо вооружены. Схватка была неравной. Сначала погиб отец Затем мать Меня ждала та же участь, но в последний момент пещера спасла меня. Старый проход обвалился. Под этими камнями, кивнул с саркастической ухмылкой дракон на стену, у которой мальчик подобрал медальон, лежат самые богатые на земле люди. Сокровища, о которых они мечтали, покоятся рядом с ними. Чего еще желать?!.. Ты знаешь, это, наверно, самая дорогая усыпальница в мире!
Добруж снова замолчал. Глаза его блестели то ли от праведного гнева, то ли от слез. Мальчик погладил друга по голове и с участием спросил:
А как же ты спасся?
Я подумал, что буду замурован вместе с захватчиками, закончил рассказ дракон, но в момент обвала открылся новый проход, через который мы сегодня вошли с тобой.
И давно ты живешь здесь один?
Давно. Очень давно Я устал от одиночества, Никос, дракон, с грустью и тоской поглядел мальчику в глаза. Я хочу не молчать, а слушать; не скалиться, а улыбаться; не рычать, а разговаривать Посмотри на эти сокровища. Желтый отсвет золота похож на теплый свет солнца. Лучи играют на гранях драгоценных камней, и