Вместе с Н-211 они сидели в норах и смотрели широкими глазами на явление, о котором только слышали. Всё вокруг стихло. В лесу беспокойно дрожали листья. Распахнутая сетчатая дверь в нору А-947 со скрипом качалась взад и вперёд.
Обогреватели вдруг потускнели мех у лисиц встал дыбом от статического электричества, и
ЗЗТ!
Ух ты! прошептал Н-211.
О-370 заморгал, пытаясь разогнать полосы. Свет оказался даже ярче и гораздо красивее, чем он воображал. Становилось даже немного больно. Мама рассказывала, что Голубая вспышка возникает из-за разрядов статического электричества на шубках, когда лисы наконец воссоединяются в Сарае и в знак приветствия им дозволяется потереться друг с другом мордами, не разделёнными сеткой. О-370 представил, как А-947 сейчас тычется мордой в своих маму и папу, в сестёр и братьев и даже, может быть, в Мию и Юли.
Скорей бы уже оказаться там! сказала П-838. И, чтобы защитить от холода нерождённых лисёнышей, она свернула хвост колечком на животе.
Скорей бы! сказал Н-211. Буду есть персики и сороконожки, пока из ушей не полезет.
Да, сказал О-370 без особого упоения, скорей бы.
В Белом Сарае не прятались Булькожажды. Не водились ни Снежный Призрак, ни мистер Шорк.
Только мир и покой. И лисы.
Никаких тебе приключений.
3
Лисы на Ферме свернулись на ночь клубочком, спрятали морды в изгибах пушистых хвостов. Все уже давно спали крепким сном животы поднимаются и опадают, ноздри посвистывают, ресницы подрагивают от снов
Не спали, само собой, только двое лисёнышей в самом конце.
А потом ещё это место, где Юли расправляется с отцом, и такой р-р-р-ра-а-а! прошептал О-370 и со всей силы подпрыгнул в сетчатой клетке.
Ш-ш-ш! зашипел Н-211, стараясь не хихикать, и на всякий случай посмотрел на П-838. Она спала. А помнишь вот это место, где Мия кусает барсука за хвост и такая:
«Не-а! Я не дам тебе обидеть моего друга».
Я бы так смог, проговорил в ответ О-370. Я бы точно спас твою жизнь.
Да ладно! Это я бы спасал твою!
Пф! Мою даже спасать не придётся.
Двоюродные братья шептались сквозь сетку про приключения и носами показывали на чудовищ, чьи очертания рисовались в беспокойном лесу. О-370 пытался вообразить, как на залитых лунным светом полянах Юли и Мия отражают нападения чудовищ во имя всего лисьего рода. Но деревья в эту ночь отказывались играть. Листья оставались листьями. А тени всего лишь тенями.
Что бы ты сделал в первую очередь? спросил О-370, вглядываясь в лесную тьму. Ну, если бы оказался там?
Я бы перепробовал всю еду, ответил Н-211. Всё, что ели Юли и Мия. Кузнечиков, беличьи сердца, даже эту странную ящерицу, которая с жабрами. Ну, а ты?
Честно? проговорил О-370. Я хочу хоть разок унюхать чью-нибудь задницу, кроме твоей.
Их морды чуть не разорвало от хохота обоим пришлось прикусить языки, чтобы удержать смех. Из-за беременности П-838 становилась очень сварливой, когда ей мешали спать. Но её живот, слабо освещённый звёздным светом, поднимался и опускался, ровно и медленно.
Скри-и-и-и-ип
Что это? выпучив глаза, спросил Н-211.
О-370 сглотнул в горле ком и покачал головой. Он внимательно всматривался в лес и ждал, что же произойдёт. Может быть, рухнет дерево и освободит их из нор? Может быть, покажется Булькожажд? Может быть, так начинается приключение?
Скри-и-и-и-ип
Фермер шагнул из Сарая во тьму, а следом за ним и Ферн, чьё бледное лицо будто светилось в ночи.
Ну, ты как, ничего? спросил Фермер.
Ферн коротко кивнула.
Фермер поморщился.
Ты ведь понимаешь, что им вовсе даже не больно, правда?
О-370 дёрнул ушами. Точно так же всегда говорили на Ферме лисы. В Белом Сарае наступает конец всякой боли.
Ферн хмуро посмотрела на отца. Глаза у неё блестели, а губы дрожали.
Я думала, мы их только стрижём
Фермер вздохнул.
Так и знал, что надо подождать, пока не подрастёшь. Он стиснул руками её плечи. Это наша работа, Ферни. Чем-то надо зарабатывать на жизнь.
Ферн обернулась и не сводя глаз стала смотреть на Белый Сарай.
Но ведь они больше никогда не будут бегать. И нюхать деревья. И
Именно этого О-370 и боялся. В Белом Сарае наступает конец всем приключениям.
Это правда, ответил Фермер. Не будут. Он опустился на колени и оказался лицом к лицу с дочерью. Но ты же видела, как им счастливо жилось. Спали себе в уютном местечке. Ели два раза в день. Как бы я хотел, чтоб и мне кто-то устроил такую жизнь, честное слово.
Ферн хмуро посмотрела в траву.
Фермер стянул перчатки.
Хотел тебя удивить, но Ты знаешь, что мне всегда было не по карману сделать тебе такой подарок. А вот в этом году получится. Тот, кто выполняет работу, заслуживает её плодов.
Её сердитый взгляд немножечко потеплел. Она посмотрела внимательно на отца, потом оглядела сетчатые норы. На какое-то мгновение О-370 даже поймал её взгляд, но она вздрогнула и отвернулась.
А можно будет надевать в школу? спросила Ферн.
Не мучай меня, засмеялся Фермер.
Он поднялся и одной рукой обхватил её за плечи. Она прильнула к отцу, и они вдвоём подошли через двор к дому и закрыли за собой дверь.