Это не убедило Синди.
И все же, я думаю, мы должны, по крайней мере, предупредить их. Адам, ты пойдешь со мной? Мы можем присоединиться к Сэлли и Бродяге потом скажем, через час.
Час слишком долгий срок, когда имеешь дело с существами, способными размножаться, сказала Сэлли. Но, конечно же, Адам пойдет со своей обожаемой Синди, раз она его попросила. Он все делает, как она просит, потому что втрескался в нее, а она тоже, похоже, втрескалась в пего. А то, что на карту поставлена безопасность всего мира, им на это наплевать. Это так, Адам?
Н-ну... проговорил Адам, которого ее слова застали врасплох, думаю, нам и правда следует сообщить в полицию.
Сэлли и Бродяга обменялись многозначительными взглядами.
Мы пока возьмем огнеметы, сказал Бродяга.
Нам успеют завернуть их в подарочную упаковку, пока эти двое появятся, добавила Сэлли.
Глава IV В ПОЛИЦЕЙСКОМ УЧАСТКЕ
Прежде чем войти, они постучали. Но все равно он вздрогнул от неожиданности, вскинул голову и поспешно отодвинул в сторону свой комикс. Потом разгладил синий галстук, испачканный шоколадом, и, моргая, уставился на них сквозь стекла очков в золотой оправе. Вероятно, ему было не больше пятидесяти, но волосы его уже побелели как снег.
Да, сказал он. Чем могу помочь?
Дело в том, начал Адам, что мы двое и еще двое наших друзей сегодня утром гуляли в холмах за Кошмар... Конорвиллом. И наткнулись там на огромные ледяные глыбы. Одну мы растопили, и из нее выскочило странное существо вроде ледяного человека. Оно схватило нашего приятеля Часовщика и утащило в лес. Больше мы его не видели, Адам помолчал. Нам нужна ваша помощь, чтобы спасти его.
С минуту начальник полиции молча смотрел на него. Потом пододвинул к ним коробку конфет.
Угощайтесь, предложил он.
Нет, спасибо, мы не хотим, сказала Синди. Нас слишком волнует судьба нашего друга. Вы можете нам помочь?
Начальник полиции взял себе еще одну конфету. И принялся медленно ее жевать. Казалось, все его внимание направлено только на этот процесс.
Не знаю, наконец произнес он. В чем я должен вам помочь?
Мы же вам только что сказали! в отчаянии воскликнул Адам. Один из замороженных похитил нашего друга. Вы должны помочь нам вернуть
его!
Начальник снял очки и протер их носовым платком.
Сегодня я здесь один. Неужели вы всерьез рассчитываете, что я оставлю участок без присмотра?
А где все остальные полицейские? Синди обвела рукой пустое помещение.
Этот вопрос, казалось, озадачил начальника полиции.
Я, конечно, точно не знаю, где они все. Я не могу следить за всем. Но много лет назад, когда я начал тут работать, у нас было много отличных ребят. Со временем их количество уменьшилось. Честно говоря, за последние месяцы я здесь других полицейских не видел. Потом подумал и уточнил: А может, за последний год.
А что же вы делаете в экстренных случаях? спросила Синди.
А что я должен делать? Мне своих проблем хватает. Приходится следить за порядком на участке одному. Если я его оставлю, что с ним будет?
Но вы не сможете никому помочь, если будете все время тут сидеть, сказала Синди раздосадованно. Будете только толстеть с каждым днем от шоколадных конфет.
Начальник полиции почувствовал себя оскорбленным.
Выбирайте выражения, юная леди. Я предложил вам по конфете без всякой задней мысли, а вы все извратили. И почему я не должен их есть? Если я не буду их есть, они пропадут. Что же мне теперь, выбрасывать шоколадные конфеты и делать вид, что так и надо?
Речь идет не о конфетах, предпринял еще одну попытку Адам, хотя понимал ее безнадежность. Речь идет о нашем друге. Возможно, его жизнь в опасности. Неужели вы ничем не можете нам помочь?
Начальник полиции подался вперед, вперив в них испытующий взгляд:
Его жизнь застрахована?
Что? Я не знаю, признался Адам. Какое это имеет значение?
Начальник полиции снисходительно улыбнулся.
Молодой человек, если у него есть страховка и он убит, его семья выиграет в финансовом отношении, а в наше беспокойное время дополнительный доход это далеко не пустяк. Другими словами, вы воспринимаете произошедшее как критическую ситуацию, а на самом деле, может, не было бы счастья, да несчастье помогло. И я бы сослужил семье вашего друга плохую службу, если бы помешал им получить приличную сумму денег. Так что, как видите, у меня руки связаны и ответственностью за свой участок, и моральным долгом по отношению к семье этого молодого человека.
Как можете вы говорить о моральном долге! воскликнула Синди. Вы так трусливы, что отказываетесь и пальцем шевельнуть, чтобы спасти его.
Улыбка исчезла с лица начальника полиции.
Вы называете меня трусом? Это дерзость. Разве я когда-нибудь обращался к вам за помощью, чтобы отыскать кого-то из моих друзей? Разумеется, нет. Я сам занимаюсь своими проблемами. И вам следует поступать таким же образом. И не докучать больше добрым людям, которые хотят одного чтобы их оставили в покое.
Но вы же офицер полиции, с горечью сказала Синди. Помогать людям ваша работа.
Ее слова несколько озадачили начальника.
Ему пришлось с минуту подумать и уж потом ответить. Однако прежде он угостился еще одной конфетой.