«Эмма, найди мне информацию о результатах полётов советских автоматических станций на Венеру. Только кратко».
«Господин Шульц»
К тому времени ты, Иришка, уже станешь дипломированным геологом, сказал Тюляев.
Я сдвинул в сторону тарелку, склонился над столом.
Если поклянётесь, что не выдадите меня, тихо сказал я, расскажу вам очень интересную информацию. О Венере.
Старшеклассники почти в один голос заверили меня, что никому не перескажут мои слова даже под страхом смертной казни. Они склонились в мою сторону.
В начале января мне рассказали, что «Венера-2» промажет мимо планеты, сообщил я. Говорят, что траекторию её полёта уже не исправят.
Черепанов разочарованно вздохнул.
Я улыбнулся и продолжил:
А вот «Венера-3» идёт точно на планету. Меня заверили, что с вероятностью в семьдесят пять процентов она достигнет поверхности планеты уже в первых числах марта. Мягкую посадку в этот раз не запланировали. Но наш вымпел уже в следующем месяце окажется на Венере. Это будет первый космический перелёт с Земли на другую планету.
Кто тебе такое сказал? удивился Генка.
Я загадочно улыбнулся.
Черепанов задумчиво произнёс:
Про «Луну-9» Васе правду сказали. Разве вы это забыли?
Генка, Иришка, Лёша и Надя дружно улыбнулись.
Мы скоро будем на другой планете, тихо, но радостно объявила Лукина.
Она посмотрела Тюляеву в глаза Генка печально вздохнул.
Меня с моим ростом в космонавты не возьмут, сказал он. Никогда не думал, что однажды позавидую Черепанову.
Тюляев взглянул на Алексея и спросил:
Череп, ты-то пойдёшь в лётное училище? Не передумал?
Глава 23
Я заметил, что Алексея слегка смутил Генкин вопрос.
Лёша взглянул на Степанову, будто в поиске поддержки. Надя улыбнулась ему, сделала глоток из стакана, в который Черепанов минуту назад налил из стеклянной бутылки лимонад.
Алексей повернулся к Генке и заявил:
Нет, в лётное училище я не пойду. Решил, что не моё это. Мне интересно другое.
Он перевёл взгляд на меня.
Мы с Надей решили, что поедем в Москву, сообщил Черепанов. Поступим в Московский авиационный институт имени Серго Орджоникидзе. Будем строить самолёты. И космические корабли. Я подумал, что в космос и без меня есть кому полететь. Да и не люблю я все эти тренировки. Я лучше над постройкой орбитальных
платформ поработаю. Мы с Надей тут подумали и решили, что космический лифт это не такая уж и фантастическая идея.
«Мы с Надей», отметил я.
Что ещё за космический лифт? спросил Тюляев.
Это начал, было, Алексей, но замолчал.
Потому что у него за спиной прозвучал громкий и знакомый девичий смех. Я посмотрел поверх Генкиного плеча заметил, что Света Клубничкина стрельнула в нашу сторону глазами. Но она тут же отвернулась, встретившись со мной взглядами.
Лёша обернулся. Надя и Иришка тоже посмотрели в сторону стола, где разместились Клубничкина и братья Ермолаевы. А вот Генка Тюляев голову не повернул он склонился над тарелкой, наколол на вилку сразу три горошины.
Явилась, не запылилась, сказала Лукина.
Она нахмурила брови.
Я запоздало толкнул Иришку под столом ногой.
Лукина опустила взгляд будто бы с удивлением обнаружила перед собой пустую тарелку.
Вася, закажем мороженое? спросила она.
На Генку моя сестра не взглянула повернула лицо в мою сторону.
Тюляев её услышал, встрепенулся.
Иришка, какое мороженое ты будешь? спросил он.
Мне нравится мороженое с тёртым шоколадом, ответила Лукина.
Геннадий дёрнулся, но вдруг замер. Он посмотрел на меня, перевёл взгляд на Надю (в сторону Черепанова не взглянул).
Спросил:
Мороженое будете?
Надя и Алексей покачали головами.
Позже возьмём, ответил я. Мы ещё с сосисками не разобрались.
Тюляев буквально вспорхнул со стула и поспешил к официантке.
Я чуть склонился к сестре и тихо сказал:
Молодец, сестрёнка. Пока всё идёт нормально. На Клубничкину не смотри. Она для тебя сейчас не существует. Помни, что Светлана тебе не соперница. У тебя вообще нет соперниц. Потому что ты единственная и неповторимая. Как сказочный аленький цветочек. Почаще улыбайся. Что я тебе говорил? Улыбка это твоё оружие. Помни об этом. Рази мужиков наповал.
Иришка тряхнула волосами те снова заискрились.
Тюляев вернулся за стол и сообщил, что мороженое «сейчас принесут». Иришка поблагодарила его улыбкой. Генка дёрнулся, словно у него кольнуло в сердце, кашлянул.
Он подлил в Иришкин стакан лимонад. Черепанов повторил за ним это действие: чуть суетливо и слегка неуклюже долил напиток Наде (пролил пару капель лимонада на столешницу).
Тюляев заметил Лёшины действия, иронично усмехнулся.
Череп, что ты там про лифт говорил? напомнил он.
Из общего гула голосов снова выделился смех Клубничкиной.
На этот раз никто из сидевших за нашим столом школьников в сторону Светланы не взглянул.
Черепанов вытер ладонью свои губы и сказал:
Идею космического лифта ещё в прошлом столетии озвучил Циолковский. Константин Эдуардович предположил, что грузы на орбиту экономнее было бы доставлять без ракет. Достаточно было бы перемещать вдоль сверхпрочного троса с земли на орбиту блоки, способные выдержать значительную нагрузку. Если ты читал роман Александра Беляева «Звезда КЭЦ», то ты понимаешь, о чём я говорю