Специфика участников этого рынка и предлагаемых на нем товаров такова, что он несет в себе черты не национального, а глобального образования. Тем не менее в последнее время стали возникать и развиваться локальные системы торговли квотами в Европейском союзе, странах СНГ и Юго-Восточной Азии. Так, в одном лишь Евросоюзе в аукционах принимают участие более 12 тысяч компаний еженедельно. Продавцы на подобных
площадках представлены в первую очередь странами с избыточным объемом квот на выброс парниковых газов. Уполномоченные государствами коммерческие компании или самостоятельные предприятия, накопившие излишек квот, продают свое эмиссионное право в первую очередь покупателям, представленным крупными промышленными предприятиями, которые стремятся таким образом снизить риски потери своей прибыли вследствие нарушения природоохранного законодательства.
Поскольку продавцами и покупателями квот могут стать все без исключения участники рынка, а потребность и наличие товара наблюдается по всему миру, экономисты говорят об эмиссионных квотах как универсальном товаре или еще одной мировой валюте.
Тем не менее "торговля воздухом" далеко не нова. Например, в Соединенных Штатах еще с середины 80-х годов торгуют квотами на выброс свинца, образующегося при сжигании бензина. Там же развит рынок торговли квотами на выброс диоксида серы. Главное же отличие рынка "докиотской эры" заключалось в том, что он имел абсолютно локальный масштаб, в него не допускались иностранные игроки, а значит, и не было возможности продавать квоты другим предприятиям за рубеж. Для того чтобы не отставать от времени и не упускать возможности привлечения дополнительных средств в экономику, в 2002 году в США открылась первая углеродная биржа - Чикагская климатическая.
"Тем не менее третий механизм гибкости, позволяющий торговать квотами на мировом уровне, сейчас практически не задействован, а продажи квот осуществляются только в пределах государства. На мировом же уровне компании предпочитают использовать другие два механизма. Дело в том, что атмосфере абсолютно все равно, в какой именно стране происходит выброс парникового газа. Поэтому, достигнув или почти достигнув предела модернизации собственных производств, государства (или крупные компании) стремятся инвестировать средства в модернизацию (а значит, и сокращение выбросов) производства развивающихся стран или стран с развивающейся экономикой. При этом то сокращение вредных выбросов, которого удается добиться, идет в зачет государству, инвестирующему в модернизацию", - говорит г-н Юлкин. Таким образом, обе стороны, принимающие участие в проекте, остаются довольны: одна выполняет обязательства по сокращению выбросов, другая получает необходимые средства на развитие и модернизацию производства.
Динамика цен на этом рынке будет во многом зависеть от дальнейшего расширения или сокращения числа стран, подписавших Киотский протокол, как тех, кто продает квоты, так и тех, кто их покупает. Эксперты уверены, что, например, присоединение к протоколу США приведет к резкому увеличению рыночной стоимости условной тонны парникового газа. По прогнозам экономистов, она может колебаться в пределах 1050 долларов за тонну при общем объеме спроса 1015 млрд. тонн. По некоторым оценкам, Евросоюз готов платить России до 20 евро за каждую тонну сэкономленных эмиссий.
Главной же экономической угрозой углеродному рынку будет, как ни парадоксально, успешное выполнение странами-участницами всех пунктов Киотского протокола, который этот рынок породил. Если общемировой уровень выбросов вредных газов в атмосферу будет оставаться на прежнем уровне или сокращаться, это неизбежно приведет к стабилизации рынка и снижению цен. Другими факторами, способными чувствительно повлиять на количество и объем договоров купли-продажи, является величина излишков квот на выбросы. Так, два года назад Евросоюз выделил Испании довольно большое количество эмиссионных квот. Связано это было с тем, что предшествующие три года в этой стране выдались засушливыми и ей приходилось сжигать большое количество топлива для производства энергии. Однако последние пару лет ситуация в корне изменилась - засуха сменилась сильными дождями, и в энергетике Испании стала преобладать гидроэнергетика, сжигание топлива сократилось, а значит, и освободилось большое количество квот.
В течение последних трех лет углеродный рынок переживал период роста и развития. В настоящее время в одном только Европейском союзе оперируют
шесть специализированных углеродных бирж. На европейских биржах представлены 68 традиционных крупных брокеров плюс все возрастающее количество мелких посредников, которые начали свои операции после запуска схемы эмиссионной торговли Европейского союза. Крупными брокерами в основном являются инвестиционные банки и хеджевые фонды. Банки часто представляют интересы крупных промышленных предприятий и отраслевых групп, многие из которых не обладают опытом ведения биржевых операций.
Правительство Бразилии намерено также создать торговую площадку эмиссионными квотами. Сходная торговая площадка уже успешно функционирует в Австралии.