Нет, давайте поговорим сейчас, сказала я, тем более, у меня есть пара вопросов.
Глава 3
Когда экипаж притормозил у крыльца, Бенджамин протянул мне руку и помог спуститься на землю. Я услышала птичье пение из ближайшей рощицы и вдохнула тёплый весенний воздух, наполненный ароматом цветущих деревьев и молодой сочной листвы. Красивое место!
Бенджамин первым поднялся на крыльцо и распахнул передо мной дверь.
Проходите, мисс Скотт, сказал он.
Я поблагодарила его и вошла внутрь. Здесь тоже было уютно. Интерьер был выполнен в тёплых оттенках: оливково-зелёный, песочный, кофейный, золотистый. Паркетный пол в комнатах покрывали мягкие ковры, повсюду стояли лампы и торшеры с магическим светом, а стены украшали акварельные пейзажи.
Бенджамин галантно помог мне снять пальто и повесил его у входа. Я пересекла прихожую и увидела большую лестницу с резными перилами, которая вела наверх.
У вас нет прислуги? удивилась я.
Бенджамин растерянно огляделся, словно только что это заметил.
Наш дворецкий давно состарился, а нового мы нанимать не стали, рассказал он, я живу вместе с отцом, нам двоим немного надо. Справляемся сами.
И даже готовите? засомневалась я.
Да. Почему это так вас удивляет? с улыбкой спросил он, могу и вас угостить чем-нибудь вкусненьким.
Не откажусь, сказала я. А сама почему-то вспомнила про Люка. Он без прислуги даже одеться не мог, не то, что приготовить еду. Если отвести его на кухню, беднягу наверняка удар хватит.
Бенджамин провёл меня вглубь дома.
Можете присесть здесь, предложил он, указав на гостиную с камином, в котором тлели угли, я приготовлю и всё принесу.
Мне стало неловко. Всё-таки я не гостья, а сотрудник его фабрики.
Нет, давайте я вам помогу, вызвалась я.
Хорошо, не стал спорить Бенджамин и провёл меня на кухню. Здесь тоже было уютно, а ещё очень чисто и царил идеальный порядок. Как-то не верилось, что передо мной кухня холостяка. Может, Мирабель заглядывала к ним и прибиралась?
Что хотите на ужин? спросил Бенджамин, вы, наверное, сидите на какой-нибудь диете?
Я фыркнула.
Мне они не нужны, гордо заявила я, как ценный специалист, я весь день на ногах, бегаю туда-сюда. Такая активность лучше всяких диет.
Тогда как насчёт лазаньи? спросил Бенджамин.
Лазанья? Неужели он умел готовить и такие блюда?
Может, что-нибудь попроще? предложила я. Не хотелось заставлять его напрягаться ради меня, например, салат.
Бенджамин кивнул.
С ростбифом подойдёт? уточнил он.
Конечно! отозвалась я. В еде я всегда была неприхотливой. Часто и вовсе приходилось обедать на бегу.
Бенджамин снял пиджак и закатал рукава рубашки. Я обратила внимание, какие у него сильные руки. Судя по ним, он привык к физическому труду.
Я ждала, что он даст мне какое-то задание, но, похоже, Бенджамин собирался готовить ужин сам. Мне ничего не оставалось кроме как осмотреть кухню. У дальней стены стоял буфет с посудой. Я подошла поближе и увидела красивый чайный сервиз. Открыв дверцу, я достала одну чашку и бережно взяла
в руки. Она была сделана из тончайшего костяного фарфора, и украшена изображением цветов вишнёвого дерева. Я перевернула чашку и посмотрела на дно. Эмблема фарфоровой фабрики Бенджамина. Так я и думала.
Когда прадедушка только начал заниматься производством посуды, этот сервиз стал первым, что он создал, сообщил Бенджамин, заметив мой интерес.
Красиво, честно призналась я. Мне нравилась утончённость формы и нежный рисунок на чашке.
Спасибо, поблагодарил Бенджамин, заканчивая нарезать овощи, это всегда был один из наших самых популярных товаров.
Я поставила чашку на место. Настало время задать вопрос, который уже давно меня мучил.
А почему вы перестали выпускать поющий фарфор? спросила я, ведь это была изюминка вашей фабрики, которая приносила ей прибыль и известность.
Бенджамин стоял ко мне спиной, но я слышала, как он тяжело вздохнул.
Да, всё так, подтвердил он.
Я ждала продолжения. Но Бенджамин не спешил. Он сложил мясо и овощи в большую пиалу и полил их соусом.
Мы бы и рады выпускать поющий фарфор, только секрет этой магии давно утрачен, сообщил он.
Что воскликнула я, как же это произошло?
Я не могла в это поверить. Как же можно было утратить такой важный секрет
Бенджамин поставил на стол пиалу с готовым салатом, достал тарелки и приборы, а затем нарезал свежий багет.
Может быть, для начала поужинаем? спросил он.
Я не понимала, как можно было думать о еде в такой момент!
Что произошло? спросила я, подойдя к столу.
Я не могу позволить, чтобы мой ценный специалист голодал, мягко настаивал Бенджамин, здоровье важнее работы. Тем более, это старая история, спешить некуда.
От такой новости у меня совершенно пропал аппетит. Но мне не хотелось отвергать заботу Бенджамина, поэтому я села на стул и положила немного салата себе на тарелку.
Сейчас принесу соль на всякий случай, сказал Бенджамин и подошёл к шкафу. Но когда он вернулся, я уже доедала последние салатные листья. Бенджамин уставился на меня со смесью удивления и ужаса на лице. Я улыбнулась. Да, если бы кто-то решил провести соревнование по поеданию пищи на скорость, я бы точно одержала победу.