Далее шла статья об успехах фабрики: владельцы создали уникальный поющий фарфор, и теперь их посуда пользовалась огромной популярностью во всём королевстве.
Поющий фарфор? Как любопытно! Никогда о таком не слышала! Это должна быть очень сложная магия.
Затем было ещё несколько статей об успехах фабрики. Все они говорили об одном и том же: люди обожали поющий фарфор и готовы были приехать из самого дальнего конца королевства ради покупки одной чайной пары.
Следующей мне на глаза попалась статья о смерти основателя фабрики. Ничего подозрительного там не оказалось, владелец был стар и умер своей смертью в окружении семьи. А фабрика должна была перейти к одному из наследников.
Затем очень долго газеты ничего не писали о фабрике. Я нахмурилась, когда увидела две последних критических статьи. В одной владельцев ругали за то, что они перестали выпускать поющий фарфор, а другая была совсем свежей. Она сообщала о том, что прежний владелец фабрики передал её своему сыну Бенджамину Уотсону. Правда, к тому моменту от былой славы фабрики уже ничего не осталось.
Странно. Я ещё раз перелистала газеты. Между годами процветания и упадком, в котором сейчас находилась фабрика, явно произошло какое-то важное событие, которое, в конце концов, и привело к банкротству. Но что же там случилось?
Возвращаясь в гостиницу из библиотеки, я раздумывала о том, что узнала. Со стороны ситуация выглядела так: когда фабрика выпускала поющий фарфор, она процветала, а как только перестала пришла в упадок. И решение проблемы казалось простым: владельцу нужно было снова начать выпускать поющий фарфор, и тогда всё бы наладилось. Но разум подсказывал, что дедушка не отправил бы меня сюда, если бы всё и правда было так просто. Наверняка в этом деле были подробности, о которых
я не знала. К сожалению, только владелец фабрики мог мне о них рассказать, а он пока был не настроен на сотрудничество. Но ничего, рано или поздно я добьюсь своего.
Почти сразу, как я вошла в номер, за окном показался Корнелиус. Он быстро махал крыльями, спеша ко мне на всех парах. Отлично, значит, сейчас я узнаю последние новости.
Я быстро пересекла комнату и открыла окно. Корнелиус влетел в номер, покружил надо мной, а затем камнем рухнул на диван и поднял лапки.
Я не упоминала, что попугаи любят драматизировать? Так вот, Корнелиус просто король драмы.
Сумел что-нибудь разузнать? нетерпеливо спросила я, присаживаясь рядом.
Корнелиус простонал, с трудом поднялся на лапы, а затем перепорхнул на журнальный столик перед диваном.
Узнал, но какой ценой! драматично сообщил он.
Выкладывай скорее! попросила я.
Корнелиус посмотрел на меня с возмущением.
Вот, значит, как? Новости ей подавай, а на меня наплевать! обиженно воскликнул он, а я, между прочим, чуть не погиб!
Я закатила глаза, но всё же спросила:
Ну, что там случилось?
Услышав этот вопрос, Корнелиус обрадовался и, встав передо мной, словно актёр на сцене, стал рассказывать.
Как ты и велела, я проследил за этим Бенджамином Уотсоном до самого дома, а там столкнулся с его фамильяром. Ты не представляешь, что это за монстр! воскликнул Корнелиус, распушил перья и замахал крыльями, пытаясь передать габариты «чудовища». Здоровенный филин. Когти, как ножи, клюв, как копьё, огромные глазищи, ещё и головой крутит во все стороны. Жуть! Но ты меня знаешь, я всегда выполняю поручения, даже рискуя своей жизнью. Корнелиус бросил на меня взгляд, проверяя, прониклась ли я его историей. Поэтому я продолжил следить за Бенджамином Уотсоном. Кое-что мне удалось выяснить. Корнелиус не дал мне задать вопрос, продолжая рассказывать свою историю. Но тут меня заметил этот монстр. Я пустился наутёк. Он за мной. Крылья распахнул, когти выпустил и в атаку. Я уклонился и нырнул в сторону. Но он не отставал, пикируя сверху. Корнелиус стал изображать недавнюю погоню, причём играл сразу и за себя, и за «чудовище». Я терпеливо ждала, когда представление закончится. В решающий момент схватки своим огромным крылом монстр сбил меня наземь. Мой фамильяр сделал театральную паузу. Я стал падать, уже прощаясь с жизнью, но в последний момент сумел нырнуть под корягу и снова взмыть вверх. Корнелиус покружился над столиком, изображая свою победу над чудовищем. Так, монстр был повержен, а я вернулся к тебе, пусть и потрёпанный, но честно выполнивший свою миссию.
Я похлопала в ладоши.
Знаешь, Корнелиус, в этом городке есть театр, вроде бы даже неплохой, не хочешь прийти туда на пробы? шутливо спросила я.
Ах так! Корнелиус изобразил смертельную обиду. Я ради неё стараюсь, не покладая крыльев, жизнью рискую, а она!
Шучу-шучу! тут же поправилась я, чтобы не обидеть нежную творческую натуру, я тебе очень благодарна. И в знак своей признательности отведу в ближайшую лавку и куплю самое большое и сочное яблоко, которое там найдётся.
Корнелиус смерил меня оценивающим взглядом.
Ладно, прощаю на первый раз, снисходительно сказал он.
Так что ты узнал? спросила я.
Дела у владельца действительно плохи, сообщил Корнелиус, фабрика почти не приносит доходов. Если так пойдёт и дальше, то скоро Бенджамин не сможет даже заплатить работникам.