Солнце, с трудом пробиваясь сквозь листву, рисовало на земле причудливые узоры света и тени, а воздух наполнялся запахами влажной земли и цветущих растений. Мы шли, ведя на поводу коней, по едва угадываемой тропинке, местами усыпанной гниющими листьями, и каждый шаг отдавался в тишине леса, словно мы были единственными существами в этом зелёном царстве.
Вскоре мы вышли к небольшой речушке (скорее, к ручью), с кристально чистой водой. И решили сделать здесь привал, чтобы набрать воды и немного отдохнуть. С перекусом.
Н-да, а наш прелат начал сдавать, выносливость у него ни к чёрту.
Вдруг я заметил что-то необычное на другом берегу. В тени кустов мелькнула какая-то тень, и мне показалось, что я видел чьи-то глаза, наблюдающие за нами. Я замер, стараясь разглядеть, что там прячется, но тень исчезла так же внезапно, как и появилась.
И потом я ещё долго не мог отделаться от ощущения, что за нами кто-то следит. Это чувство усиливалось с каждым шагом, и я все время оглядывался, стараясь уловить хоть какой-то признак присутствия посторонних. Но лес хранил свои секреты.
После этого лес как-то резко переменился. Он стал совсем другим, агрессивным, что ли.
Вот смотрю я вокруг и вижу: рядом с огромным бледно-зеленым деревом, похожим
на африканский баобаб (баобаб на картинке из школьного учебника), плотно прижавшись к нему, стояла ярко зелёно-фиолетовая ель. Странный какой-то у неё оттенок.
Тут же растёт высокий травянистый кустарник, что имеет одну сторону листа красного цвета, а обратную жёлтого.
Рядом растёт не просто куст, а странное растение с огромными лепестками, напоминающими пасть хищного цветка. Зубы, острые как бритвы, прячутся в складках этих лепестков, готовы в любой момент сомкнуться.
Куст этот я, на всякий случай, «убил» и даже получил за него опыт. Подивился.
И вообще, вокруг было удивительно живо, вот насекомые появились какие-то слишком уж суперактиивные, отдалённо похожи на муравьёв, относительно мелкие, но пытаются сожрать мои ноги. Однако кожу сапог прокусить не могут, а их тем временем жрёт хищная низкорослая трава. Опутывает и жрёт.
Однако отнюдь не вся трава тут была хищная. Рядышком с хищной росли кустики остроконечной травки, о которую можно было сильно порезаться, и в ней роились какие-то подозрительные насекомые яркой красной расцветки. Наверно, сильно ядовитые.
А прелату опять не повезло: сначала он угодил ногой в чью-то нору, а потом его укусила какая-то стрёмная ветка. Хорошо, что одежду не прокусила.
Тот большой куст, с такими агрессивными ветками, мы дружно рубили мечами на мелкие кусочки. И опять за это был получен опыт.
Уфф, готово.
Вдруг из-за изрубленного куста вытянулись длинные тонкие лозы. Словно змеи, они извивались в воздухе, тянулись к нам, стремясь схватить. Но не дотягивались.
- Бойцы! скомандовал я. Разделяемся на две группы. Одна рубит всю подозрительную растительность вокруг, вторая страхует первую и внимательно наблюдает за окружающей нас, блин, природой. Потом меняемся.
И да, вскоре выяснилось, что минимум треть здешней растительности была хищной и давала нам опыт!
Рубили-рубили, устали и двинулись дальше.
Вышли на крошечную поляну посреди леса. Места очень мало, зато в наличии один большой, идеально ровно срезанный пень посреди поляны. Да, срез идеальный, и что бы это значило? Это типа стол, и нас за него приглашают? Садитесь мол, гости дорогие? И тут же - тонкий словно нитка ручеёк, что делит поляну почти пополам Ага, и столик готовый, и питьевая вода.
Нафиг-нафиг, обходим стороной и проходим дальше. Паранойя взыграла? Нет, я называю это иначе. Опыт, помноженный на инстинкт самосохранения! поправил сам себя, глядя, как отряд послушно обходит поляну широкой дугой.
Отдал приказ:
Ребята, если кто из вас увидит бабочку размером с ворону или там белку с зубами как у акулы сразу докладывайте. Вдруг их там много?
Лес, казалось, затаил дыхание, наблюдая за нами. Каждый шорох, каждый скрип дерева отдавался в голове набатом. Мы шли, иногда рубили проклятую флору. Наконец вроде пришли.
Впереди показалась прогалина. Небольшая, но достаточно, чтобы увидеть еще один пень. Точно такой же, как и первый. Идеально ровный срез, словно сделанный лазером. И снова тонкий ручеек, делящий поляну пополам.
Ну, это уже перебор, пробормотал я, снявши шлем и почёсывая затылок. Кто-то явно над нами издевается.
(Или, как вариант, просто админы игры обленились вконец и генерируют для меня один и тот же пейзаж, многократно, автоматически. И так ведь сойдёт.)
- Это не скверна, - поделился с нами мнением прелат. - Вернее, скверну я тут тоже чувствую, но её немного. Если брать в общем и в целом тут другое.
Ладно, сказал я, хватит гадать. Обходим и эту хрень. И будьте начеку. Что-то мне подсказывает, что скоро начнется самое интересное. И да, если увидите пень с табличкой «Добро пожаловать» - бегите!
- Куда? - поинтересовался один из мечников.
- Как можно дальше отсюда! Хотя нафиг, бежать не надо. Нельзя нам разделяться, ответил я. Потом тихонько пробормотал себе по нос: - В кино жанра «хоррор» всегда происходит разная хрень, как только главные герои разделяются