Правда, моего желания никто не спросил, потому что громила встряхнул мое зажатое тело и прогудел.
Она?
Красноглазый пожал плечами.
Узнаю.
Его голос отозвался внутри дрожью, то ли страха, то ли удовольствия. А потом он шагнул ближе и задрал мой свитер. Я взвизгнула в ладонь громилы и дернулась, но увы, бесполезно. Прохладный воздух коснулся моего живота, а холодные пальцы легли на кожу. Я снова забилась, с ужасом пытаясь вырваться и избежать этого прикосновения. Но, конечно, мне это не удалось. Мужской палец очертил впадинку моего пупка, словно нарисовал звезду. А я замерла. Нет. Этого просто не может быть. Мне всегда казалось, что это лишь дефект кожи или что-то похожее. Вокруг моего пупка были небольшие выпуклости, словно шрамы. Маленькие точки, практически незаметные глазу. Они ощущались на ощупь. И если провести пальцем так, как делал незнакомец от самой нижней точки до верхней, то можно нарисовать шестиконечную звезду.
Мне и показалось, что она вспыхнула на моем животе-так горячо стало в том месте, где коснулся костлявый длинный палец. Острая боль на миг обожгла тело, я вскрикнула, но уже через секунду это закончилось и осталось лишь покалывание около пупка.
И еще я была готова поспорить на свой обед и даже ужин, что это красноглазое создание не было человеком. И дело не в его рисунках или глазах, дело в чем-то совершенно потустороннем, что я ощущала на подсознательном уровне и отчего на моем теле дыбом вставали все волоски.
Она, красноглазый сказал тихо, но казалось, голос ударил мне в барабанные перепонки. И я удивилась эмоциям в этом голосе. В них была радость? Словно он нашел что-то неимоверно нужное.
Существо отступило и улыбнулось, показав черные и острые зубы. Ужас сдавил горло удавкой, и я дернулась с такой силой, что громила, не ожидающий этого, выпустил меня из рук. Я кулем свалилась на тротуар, пребольно ударившись пятой точкой. И повинуясь инстинкту, перекатилась, вскочила и побежала. И все это за мгновение, не думая, не рассуждая и не оглядываясь. Меня гнал вперед страх перед необъяснимым, так люди бегут из замков с приведениями или с кладбищ, где увидели что-то потустороннее. И пока я была не в состоянии это обдумывать, я лишь желала оказаться как можно дальше от этих существ.
Сзади послышался топот, шум, и карканье ворон. Я взвизгнула, запетляла как заяц, ожидая выстрелов в спину или чего-нибудь похуже. Но за спиной лишь раздался голос:
Куда ты бежишь? Глупая Не убежать
Но я, конечно, не остановилась, и даже не обернулась.
Глава 11
Валун вырос у ноги так резко, что я, не увидев его, споткнулась и полетела на брусчатку, инстинктивно закрывая лицо. Растянулась, как пингвин, раскидав ноги и ссутулив плечи. Драгоценные минуты, что я выиграла фактором неожиданности, были потеряны, это значит, что громила сейчас вздернет меня, как котенка!
Я встала на четвереньки, тряся головой и пытаясь куда-то отползти. Подняла голову.
Моих преследователей не было. Строго говоря, здесь вообще никого не было Улица оказалось совершенно безлюдной. Я осторожно поднялась, вертя головой и
пытаясь вспомнить, не ударялась ли я ею при падении. Выходило, что нет. Однако я стояла в гордом одиночестве, что было довольно странно. Отсутствие верзилы и красноглазого-радовало, а вот отсутствие пешеходов и автомобилей, как минимум, удивляло.
Я неоднократно проходила по это улице. Она относится к части старого города с брусчаткой, домами, украшенными лепниной и балкончиками с витыми оградами, живописными арками и барельефами. Здесь все дышало стариной, на каждом кирпичике лежал налет ушедших веков, и из каждой трещины в штукатурке проглядывало утраченное великолепие. И здесь всегда было многолюдно.
Я слегка растерянно оглянулась. Беспокойство накатило приливной волной, грозя утащить в бушующее море паники и сумасшествия. Но к счастью, этого не случилось, потому что мимо промчался автомобиль, обдав меня ветром и сухой грязью из придорожной канавы. И, наверное, водитель, сильно удивился тому, что обляпанная девушка в ответ рассмеялась и приветливо помахала ему рукой.
Значит, я снова все выдумала, и улица лишь улица, просто не так многолюдна, как, например, вечером, когда я проходила здесь, возвращаясь из бара. Я прибавила шаг. Даже если мои преследователи по какой-то удивительному везению, отстали, мне все равно надо убираться отсюда как можно скорее.
Мимо снова пронесся автомобиль. Ярко-алый, вытянутый. Покачала головой, не забывая двигаться в направлении проспекта.
Растерянность появилась вновь, когда я заметила вывеску на одном из домов. Нахмурилась, склонила голову, пытаясь понять, что там написано. Буквы казались знакомыми, но текст в голове не укладывался, словно был написан на каком то неизвестном мне языке. Что за глупость? Прошла еще несколько шагов и уперлась взглядом в новую странность. Цветы. По обшарпанной штукатурке одного из домов плелась ярко-зеленая лиана со свисающими тяжелыми бутонами. Темно-лиловые, с белоснежным нутром, в котором сияли золотые звездочки. Я застыла, как вкопанная, рассматривая их. Возможно, сами по себе цветы это не так уж и странно. Возможно, где-нибудь на юге это вполне обычное дело, я видела такие фотографии. Возможно. Но я стояла на улице одного из самых мрачных, холодных и дождливых городов мира. И в конце осени здесь не может быть цветов. Тем более, здесь не могло быть ТАКИХ цветов. Ведь некоторые бутоны были размером с мой кулак. И таких ярких, насыщенных и изумительных красок я не видела никогда в жизни. На миг пришла спасительная мысль, что это бутафория, но первое же прикосновение развеяло мои иллюзии. Растение было настоящим, влажным на ощупь и распространяющим нежный, горьковатый запах.