А что если всё дело в этом?
Что если я просто не видел других вариантов? Что если за пределами моего тупого упорства был путь получше не в лоб, не через боль, а в обход? Место, где не нужно становиться приманкой. Где можно обойти, выждать, использовать А я будто бы специально шёл на заклание, как дурак с камнем в руке против штурмовой винтовки.
Нужно подумать. Остановиться. Посмотреть не только под ноги, но и по сторонам. Этот мир не просто полоса препятствий. Он как шахматная доска. А я пока играю, как пешка, которая решила, что ей по зубам ферзь.
Встав и выбравшись в который раз из ледяной лужи, я не поспешил снова идти вперёд. Рамер и просто стоял, тяжело дыша.
Камень, тот самый острый обломок, что я нашёл при первом заходе, всё ещё был у меня. Он не исчезал после каждой смерти. Всегда возвращался в руку как будто система оставляла мне хоть что-то. Спасибо, конечно. Маленькое, но важное чудо.
Я сжал его крепче, поправил в ладони и подошёл ближе к арке туннеля. В этот раз медленно. Без безумного рывка. Без суеты.
Осмотрелся.
Ничего. Камень, камень, камень. Всё как всегда. Влажные стены, следы эрозии, вкрапления чего-то тёмного на потолке. Выступы, похожие на сломанные зубы. Всё это я уже видел. И всё же теперь я всматривался иначе.
Что мне это говорило?
Ни о чём. Или обо всём сразу.
Идти можно только вперёд. Назад лужа. В стороны глухая скала. Вверх мокрый свод, с которого капает. Вниз бесполезно. Осталась только одна дорога. Одна.
Но я не стал идти вперёд. Вместо этого развернулся и направился назад хотя назвать это «обратной стороной» было бы преувеличением. За моей спиной находилось всего пару шагов свободного пространства: грубые стены с острыми выступами и низкий каменный свод, нависающий сверху.
Я подошел в плотную и потрогал камень. Холодный, твёрдый. Местами гладкий, местами шершавый, с острыми кромками. Медленно пошёл вдоль стен, ощупывая поверхность руками, прислушиваясь к ощущениям. Просто осматривался.
Как ни странно я не чувствовал ни жажды, ни усталости. Значит, времени у меня с избытком. Если уж система не загоняет меня таймером, почему бы не использовать это?
Теперь нужно исследовать. Смотреть. Слушать. Искать.
Мне дали бонус так я решил. Что-то система заложила в меня, раз есть характеристики с маркером «повышенные». Пусть я пока и не знал, что именно они дают, но глупо было бы не воспользоваться этим. Бонус не ради понтов, а ради выживания.
Я бродил по кругу, наматывая уже, наверное, десятки витков вдоль стен. Изучал всё: от свода потолка до пола, прощупывая каждый выступ, каждую трещину. Под пальцами камень. Всё тот же. Грубый, скользкий от влаги, в одних местах острый, в других гладкий. Но ничего особенного я так и не нашёл.
Пока в сотый не вернулся к арке, ведущей в тот самый туннель испытаний.
Я только переступил через край, как перед глазами вспыхнуло сообщение:
Наблюдательность повышена !
Мудрость
+1
Мудрость: 2/10
Вы обнаружили тайный проход!
Вот оно как. Значит, именно моя ничтожная мудрость и не позволяла раньше замечать эти детали. Те самые «враги», которых я даже не видел до самого удара. Пресловутая наблюдательность теперь понятно, как тут все работает. Не уровень зрения, не острота слуха, а способность сопоставлять, замечать, догадываться. Вовремя.
А значит, теперь точно спешить не будем.
Так, а что у нас тут?
Я медленно повернулся, внимательно осматривая всё, что раньше казалось просто стеной. Камень как камень, но теперь, с поднятой мудростью, что-то цепляло взгляд. Лёгкий изгиб, несоответствие швов, крошечный скол в форме полумесяца. Подошёл, провёл рукой. Камень дрогнул. Не физически словно в голове что-то щёлкнуло: ты на верном пути.
Я отступил на шаг. Стена рядом с входом в основной туннель, которую раньше я считал просто фоном, вдруг поддалась часть медленно отъехала в сторону. За ней открылся проход. Узкий, но вполне проходимый. Я мог протиснуться. Простора не было: развернуться проблематично, шаг в сторону невозможен. Но если идти прямо, даже не пригибаясь, можно было пройти.
Не раздумывая, я шагнул внутрь. Проход терялся в полутьме, но свет каким-то образом был настроен так, чтобы мне всё равно было видно, куда ступать. Как будто сама система решила дать мне шанс или заманивала.
Я двигался медленно, стараясь идти аккуратно, на цыпочках, остро прислушиваясь к каждому звуку. Камень в руке я держал перед собой, вытянув руку, как жалкий клинок. Он был острым я уже проверял и, если придётся, я использую его. С яростью. С обидой. С праведной злостью за каждую смерть.
Проход был настолько узким, что врагу негде было бы размахнуться. А если кто-то и появится, я врежу первым. Без разговоров.
Но никто не появился.
Когда проход за моей спиной закрылся, я обернулся, но не сразу смог развернуться полностью было слишком тесно. Прислушался. Вроде всё тихо. Лишь слабое эхо моих собственных шагов. Я двинулся дальше.
Стена слева вдруг изменилась. Исчезла. Не то чтобы разрушилась она словно стала прозрачной. Я машинально отшатнулся, но понял, что это не иллюзия. Стена по-прежнему там просто теперь я мог видеть сквозь неё. Будто она перестала быть материальной, хотя всё ещё касалась моего плеча. Это было странно. Неприятно. Но не опасно. Я не остановился.