Ты привез ее? раздался властный голос и к советнику подошел мужчина. Он был выше Мариуса на целую голову, крепче телосложением. И моложе на добрый десяток лет. Стража почтительно поклонилась ему.
Привез, односложно отозвался Мариус.
И какая она? с любопытством и некой усмешкой спросил мужчина, складывая руки на груди.
Молодая слишком молодая а так, обычная девушка. Увидев в толпе, ничем не выделишь, ответил тихо советник.
Я говорил тебе, что не нужно было за ней ехать. Король все-равно не жилец, а его слова прервал грохот, доносящийся из покоев короля. Мужчины переглянулись и одновременно вошли в комнату.
На полу возле кровати без сознания лежала Эмма, прижимая обе руки к груди.
Что с ней? Она живая? спросил мужчина.
Мариус опустился перед девушкой на одно колено, и прощупал сонную артерию на шее.
Живая! он поднялся на ноги, оставляя Эмму на полу, и подошел к кровати. А вот король мертв.
Король мертв, да здравствует королева! Тебе не кажется все это глупым и смешным?!
Что именно тебя веселит?
Наша новая королева! Что может эта молоденькая девчушка, что даст она народу Земли?
Что она может знать о жизни, если сама этой жизни не видела?!
Она избрана, Климент.
Избрана, снова ухмыльнулся мужчина, упирая руки в боки. Это все бредни умирающего старика. Ты сам помнишь, каким он был последние годы! Возможно, он решил поиздеваться над нами напоследок! Узнал про духовную дочку Арея и «посадил» ее на трон. Не совсем же дура, авось сойдет. Ну какая из нее королева, посмотри на нее?! он с неким презрением указал рукой на Эмму.
И что ты предлагаешь? непонимающе вскинул брови Мариус.
Верни воспитанницу Арею, а сам сядь на трон! Это место должен занять опытный, знающий мужчина, а не эта соплячка. Народ уважает тебя, он поддержит такое решение, для них это будет лучшим выбором. Хватит с нас уже правления нареченных королей! К тому же, кроме Совета никто не знает об Эмме, а мы промолчим никому не выгодно, чтобы государством правила девчонка.
Это измена, Климент! Я не пойду на такое предательство и другим не позволю! воскликнул Мариус, сжимая зубы.
Он снова присел над Эммой, убирая руки и слегка оголяя шею и грудную клетку. Под левой ключицей, словно рисунок чернилами, красовалось клеймо Земли небольшая изящная веточка ивы. Той самой, что когда-то пятьсот двадцать лет назад посадил король Мирон.
Ее выбрала Земля, и мы не вправе это менять! Тахир!
Двери открылись и в покои поспешно вошел молодой мужчина, склоняя голову, с готовностью выполнить любой приказ советника.
Тахир, отнеси королеву в подготовленные для нее покои, а после попроси всех советников собраться в малом зале.
Мужчина поклонился Мариусу и, присев над Эммой, аккуратно поднял ее на руки, унося из комнаты короля. Климент вздохнул, качая головой:
Нас ждет интересное время! Девчонка на троне! Хуже даже представить невозможно!
Глава 4
Но в голове тут же вспыхнули события прошлых дней, отгоняя приятные ощущения. Эмма резко вскочила с кровати, чувствуя, как неприятно сжимается все внутри от страха. Король умер! А ее объявили новой королевой. И теперь она здесь, в Столице, совсем одна среди незнакомых ей людей. Но почему ее?! Неужели на всей Земле не нашлось кандидата получше?
Эмма подошла к большому зеркалу в пол, которое стояло в углу и оголила шею, сминая край рубашки. С левой стороны, под ключицей вырисовывался знак Земли: тонкая веточка ивы, изящная, будто невидимый художник аккуратно вывел сей рисунок чернилами и тонким пером. Знак, которым она клеймила всех своих избранников. Он словно говорил: твоя судьба предрешена! Девушка осторожно коснулась клейма, но ни боли, ни жжения не почувствовала. Однако на душе в момент стало так тепло и спокойно, что Эмма не смогла сдержать улыбки.
Добрый день, Ваше Величество, раздался позади женский голос, заставивший Эмму обернуться.
В дверях стояла молодая девушка, примерно одного возраста с королевой. Красивая. Ее стройную фигурку не портило даже мешковатое серое платье, на талии затянутое поясом белоснежного передника. Длинные белокурые волосы заплетены в толстую косу. Девушка поклонилась, сложив руки на животе.
Меня зовут Дефне, если Вы позволите, я буду Вашей служанкой.
Эмма растерянно кивнула. Служанка... у нее никогда не было служанки, они с дядей жили просто, несмотря на то что Арей был мэром второго после Столицы города. Эмма старалась многое делать самостоятельно, а Нина, помогавшая им по хозяйству, всегда считалась другом семьи, но никак не прислугой.
Видя замешательство королевы, Дефне подошла ближе, снова делая небольшой изящный реверанс.
Советник Мариус просил уведомить его, когда Вы проснётесь. Вы готовы принять его?
Да, конечно.
Может быть Вам что-то нужно? Я принесу Вам обед, Вы наверняка давно не ели. Если захотите принять ванну, я распоряжусь, чтобы принесли горячей воды. Или же можно растопить баню, она находится на первом этаже.
Нет, благодарю, пока ничего не нужно.
Служанка с неким сочувствием поглядела на нее своими большими синими глазами, снова присела в поклоне и покинула комнату, оставив Эмму наедине со своими мыслями.