И что, он только поэтому поперся к вам через весь город? недоверчиво спросил Натан. Если ему непременно нужен дом, в котором кто-то сгорел, то через два квартала от церкви есть заброшенная больница для умалишенных. Три года назад в ней сгорело полсотни человек и столько же задохнулись в дыму.
Бройд раскурил новую сигару и задумчиво поглядел сквозь дым на консультанта. Тот хмуро молчал.
Может, вкрадчиво проговорил шеф, вы припомните, у кого есть к вам такой длинный счет, а?
Консультант вздрогнул, очнувшись от размышлений.
Но это совершенно бессмысленно! Какой смысл так рисковать только ради какой-то мести?
Ну, это зависит от того, кому и насколько сильно вы отдавили мозоль, хмыкнул Натан.
Дверь распахнулась без стука, и в кабинет величаво ступил рыжий пес. Зверюга лучилась самодовольством.
Бреннон, почему животное жует улики? холодно спросил шеф полиции.
Лапа подошел к Лонгсдейлу и выплюнул ему на колени шапочку с металлическим пером. Консультант удивленно поднес ее к глазам.
Это третьей жертвы, Роберта Линча, узнал Бреннон. Лапа, какого черта
Псина самоуверенно прищурилась на комиссара. Лонгсдейл крутил шапочку перед глазами, словно не понимая, что это такое; вдруг он с коротким криком вскочил с места и пулей вылетел из кабинета. Пес встряхнулся, усеяв ковер и комиссара рыжей шерстью, и неспешно потрусил следом. Бреннон с опаской покосился на шефа.
Чертов зоопарк на колесах, отрешенно сказал тот, и комиссар поспешил убраться с глаз долой.
3 января
Все готовы, сэр, сказал Двайер.
Я вверх, вы вниз. Натан бросил ему связку ключей от первого этажа.
Экономка торчала здесь же, разрываясь от негодования и не зная, к кому кидаться раньше, однако от Двайера старалась держаться подальше. Оно и не удивительно создавая Двайера, мать-природа долго не могла выбрать между гориллой и медведем, пока наконец не решила, что человеком он будет гораздо страшнее.
Бреннон хмыкнул и стал подниматься, пробуя ногой каждую ступеньку вдруг где тайник? Насчет первого этажа он был спокоен детектив не пропустит ни дюйма. Миссис Эванс несколько раз душераздирающе вздохнула и с причитаниями потащилась за комиссаром. Наверху он распахнул кладовку и кивком указал на нее одному из полицейских.
Если заподозрите тайник вскрывайте стены и пол без раздумий.
Из экономки вырвался сдавленный, полный возмущения звук.
Подайте ему лампу, велел Бреннон и открыл спальню.
Кровать стояла изголовьем к стене, слева от нее комод с тремя ящиками, справа тумбочка. Напротив почти всю стену занимал шкаф, под окном расположился сундук, в углу кресло-качалка.
Шкаф и сундук, приказал комиссар, а сам сдернул покрывало с кровати.
Под ним обнаружились подушка и сложенное одеяло. Ногой Бреннон задел под кроватью ночной
горшок. Экономка, похожая на сердитый боровик, наблюдала, как Натан потрошит кровать, а полицейский гардероб. Он методично выворачивал все карманы и ощупывал подкладки, собирая найденное в коробку; комиссар уже добрался до матраса, перевернул его, ощупал, заглянул под кровать и пошарил рукой по доскам.
Вы перестилали постель Грейса? спросил он у миссис Эванс.
Нет, сэр, к нам приходит девушка раз в три дня, она и перестилает.
Что за девушка? Пошлите за ней, пусть ждет внизу.
Так я же это Экономка беспомощно обвела руками расширяющийся бардак.
Живо! цыкнул Бреннон.
Вряд ли кто-то станет прятать что-либо там, где до спрятанного легко доберется любопытная горничная, но кто знает, что она успела заметить. Натан протиснулся мимо полицейского к тумбочке. На ней стояла оплывшая свеча, лежали очки в футляре и книга богословского содержания. В тумбочке комиссар нашел лекарства и ворох рецептов.
Доэрти! Дай коробку. Спустись вниз и отправь это все Кеннеди.
Да, сэр.
Оставшись один, Натан выдвинул ящик комода и задумчиво поворошил аккуратно сложенное белье. Послышались шаги экономки, и комиссар спросил:
У вас тут целая комната отведена под ванную. Откуда такая роскошь?
Отец Грейс купил, отвечала миссис Эванс, определенно не одобрявшая такую растрату. Лет восемь назад. Притащили сюда, всю лестницу обскребли, вон царапины на полу до сих пор видны.
Зачем?
Откуда мне знать? ворчливо сказала экономка. Сперва-то он в ней часто плескался, мы тут умучились воду греть. Это ж скока ведер надо натащить да разогреть, чтобы
А потом?
А потом полегче стало. Раз в месяца два, а то и три, а зимой так и вовсе стоит без дела
Бреннон открыл замок. В свободном углу имелся стол с тазом для умывания, кувшином, бритвенным набором и полотенцем. Остальное место занимали жестяная ванна и тумба со стопкой полотенец. Комиссар обошел ванну, поскреб пальцем по краю и днищу. Похоже, ею давненько не пользовались. Он присел, провел рукой по дну и наткнулся на маленький сверток из промасленной бумаги, примотанный бечевкой к ножке. Комиссар щелкнул раскладным ножом.
Чего это там? ревниво спросила экономка, не в силах смириться с тем, что ее дом грабят на законных основаниях.
Бреннон подошел к окну, едва пропускающему свет, и развернул бумагу. Внутри лежала записная книжка. Все ее листы были чистыми. Натан нахмурился и принялся переворачивать их по одному. Ближе к середине он обнаружил единственную страничку с записью у самого корешка. Комиссар покрутил ее так и этак, но смысла закорючек все равно не понял. Он положил на страничку ленточку-закладку и сунул записную книжку в карман.