Бреннон сунул отчеты за пазуху.
Я проконсультируюсь со специалистом. А вы, мэм, не выходите из дома ночью.
Лонгсдейл выглядел гораздо лучше. По крайней мере, он уже не напоминал неупокоенного мертвеца и довольно приветливо предложил комиссару кофе с булочкой.
Что думаете об этом? Натан сунул ему отчет Галлахера. Это она?
Вполне возможно, кивнул консультант.
Пес устроил морду у него на колене и вопросительно заглянул в лицо. Лонгсдейл положил ладонь ему на голову, и у комиссара возникло стойкое чувство, что эти двое обмениваются какими-то сведениями. Хотя вообще Натан думал, что друг человека канючит булочку.
Эй, Здоровяк, на. Он протянул псу сдобу, но тот смерил Бреннона таким холодным взглядом, словно был пастором, осуждающим грехи человечества, включая чревоугодие.
Вы будете допрашивать Хейза?
Да, как только Галлахер отыщет его в соборе. Но к вам у меня пара других вопросов.
Бреннон вытянул ноги к камину и умиротворенно подумал, что консультант неплохо устроился. Дом, конечно, старый и мрачный, но зато камин в нем большой, а стены и окна надежно утеплены.
Во-первых, крест и Библия. Почему Библия напугала утбурда, а крест нет?
Гм-м-м Насколько вы сведущи в теологии?
Чего?
Пес фыркнул. На лице дворецкого, который накрывал столик с чаем, мелькнуло крайне ехидное выражение.
Я атеист, буркнул Бреннон.
Суть в том, что крест не более чем ювелирное украшение. Он не обладает должной силой сам по себе.
Но ведь он не замерз.
Да. Потому что его держал в руке достойный человек, полный искренней веры. Но этого мало, чтобы отбиться от такой нежити, как утбурд. Библия же хранила в себе не только реликвию, но и частицу веры, которую в нее вкладывали многие поколения.
И вы хотите сказать, что это работает?
Лонгсдейл побарабанил пальцами по подлокотнику.
Скажу так в деревнях, где есть действующий храм и активный священник, нежити всегда в разы меньше.
Активный?
Я имею в виду тех, что действительно занимается делом, а не просто пьет в ризнице.
Бреннон на миг задумался, каким же, по мнению Лонгсдейла, делом должны заниматься священники. К толстому патеру, который научил его читать по складам и кое-как писать, Натан особого почтения не питал, хотя отец Грег мог на спор перепить самых крепких мужиков в деревне и потому пользовался глубоким уважением.
То есть нежить тоже в это верит?
Нежить и нечисть подчиняются определенным законам, и для этих существ нематериальное чаще важнее материального. Потому что их собственная плоть вещь довольно условная. А вот дух
Хорошо, хорошо! торопливо вклинился Бреннон, утративший нить беседы. Вернемся к Мерфи. Все соседи слышали звон и зов, но почему-то вылез только он. Думаете, это случайность?
Алкоголики чувствительнее к эманациям
К чему?
Лонгсдейл задумчиво потер подбородок.
Хотя, может, и не случайность Мы уже не узнаем, да и зачем?
Бреннон изо всех сил фыркнул:
Зачем? А как нам, по-вашему, найти эту девку? Мы о ней знаем только то, что она блондинка. Вам этого достаточно?
Если бы мне удалось добыть кусок плоти утбурда
Но вам не удалось. Бреннон с неохотой вылез из кресла. Так что будем искать путем простого перебора вариантов. Вы в форме?
Простите?
Нам нужно разморозить еще один труп.
Ах да, встрепенулся консультант. Конечно! Пойдемте.
«Похоже, кисло подумал Натан, общение с трупами составляет главную радость в жизни этого типа». Даже Кеннеди не испытывал такой сильной привязанности к столу для аутопсии.
К вам племянница, сэр, шепотом сообщил комиссару дежурный.
Бреннон вздрогнул, торопливо извинился перед Лонгсдейлом и поспешил к кабинету. Пес, поколебавшись, последовал за комиссаром.
Маргарет! Что случилось? Дома все в порядке?
Вопросы вырвались сами, едва комиссар захлопнул дверь, машинально пропустив собаку внутрь.
О, мистер пес! обрадовалась племянница и запустила обе руки в густую рыжую гриву.
Натан перевел дух случись что, она не казалась бы такой беззаботной.
Ты что тут делаешь?
Мама просила передать, цитирую: «О чем ты себе думаешь?! День независимости на носу, а ты так и не явился к чаю, чтобы обсудить все!»
Все?
дрогнувшим голосом спросил Бреннон. Надеюсь, не праздничные мероприятия?
Именно их.
Господи, Пегги, у меня нет времени. Расследование идет полным ходом и
Ну пригласи на чай своего консультанта. Маргарет наморщила носик. Обсудите потихоньку ваших убийц и воров, пока мама будет рубиться в жаркой схватке с тетями и другими дядями.
Замужняя половина семьи относилась к Бреннону снисходительно («Не стоит говорить Натану, он холостяк и все равно ничего не поймет»), но совместную встречу Дня и Рождества соблюдала неукоснительно.
Я не думаю, что мы можем приглашать к твоей маме мистера Лонгсдейла
Почему? У нас отличные чесночные гренки. И чесночный соус. Да и десяток головок чеснока в кладовой найдется.
При чем тут чеснок?
При том! Я уверена, что твой консультант вампир, заявила мисс Шеридан.
На морде пса отразилось бесконечное изумление.
Кто? тупо спросил Бреннон; как это часто бывало в разговорах с Маргарет, он ощущал себя древним старцем, который отстал от паровоза жизни лет тридцать назад.