Говори!повелительно бросила она Калидору.
Ална уцелела, потому что Гедрен нужна была жрица, которая научила бы ее обращаться с Талисманом Айнсор. Поэтому она увезла её в свою цитадель. Там я и увидел твою сестру.
В цитадели Гедрен? Рука девушки вновь легла на меч. А что ты делал там?!
Воин помрачнел. Между бровей залегла глубокая складка.
Я служил Гедрен. Был наемником в ее отряде. Но, клянусь, добавил он поспешно, меня не было с ними в храме! Я никогда не поднял бы руку на жриц Айнсор. Он помолчал немного и добавил, в упор глядя на Соню: Твоя сестра достойна тебя, Огнегривая! Хотя ты воительница, а она лишь жрица. Но она всеми силами противилась Гедрен. И не ее вина, что колдунья все же одержала победу.
Что произошло?
Она принудила твою сестру открыть ей тайну Талисмана и овладела его силой. Кристалл дал Гедрен власть над душами людей. И первыми ее жертвами стали мои товарищи по отряду. Ведь теперь воины были колдунье не нужны... Калидор помрачнел. Когда мы осознали, что происходит, то пытались освободить Алну. Только она могла бы направить силу Талисмана против Гедрен... Но ведьма опередила нас. Мне единственному удалось бежать Из цитадели. Не знаю, что стало с моими друзьями. Но я должен попытаться спасти их и твою сестру!
Соня пристально взглянула на воина. Когда тот говорил о Алне, глаза его туманились и на губах появлялась чуть заметная улыбка. Ей сделалось жаль Калидора. Пусть они давно расстались с сестрой но едва ли та могла измениться за эти годы.
У Алны было холодное сердце, точно навеки скованное льдами Ванахейма, и лишь Небесный Огонь мог воспламенить его, опалив священным жаром. Мирские страсти всегда казались чужды юной жрице. Ни один смертный никогда не будет значить для нее столько, сколько Вера!..
Впрочем, сказала себе Соня, отношения этих двоих ее не касаются. Довольно и того, что сестра жива. И она сделает все, чтобы спасти ее!
И добыть Талисман Айнсор... Белая Волчица желала получить сокровище древнего храма -поэтому жрецы и отправили за ней Калидора. Они знали, что никто лучше огнегривой воительницы не справится с этим делом, ведь они сами обучали ее!
Но окажется ли напарник достоин ее?
Калидор, не замечая, что за ним наблюдают, потянулся, разминая затекшие мышцы. Затем поднялся и стал методично затаптывать огонь.
Мы заговорились а время близится к полудню, буднично заметил он. Если ты твердо решила ехать со мной, то нам пора в путь.
Ты прав, кивнула девушка. Уверенными,
Вожак, восседавший на странном подобии трона, грубо сколоченном из нетесаных досок, был едва ли лучше остальных: огромный, заплывший жиром, закутанный в полдюжины покрывал самых разных материй и расцветок. Видно, слышал когда-то о королевских мантиях, но одной показалось маловато...
Гость к нам пожаловал, выступил вперед Перекошенный. Соня за его спиной накинула поводья гнедой на крюк в стене, завязав их особым, лишь ей одной известным способом. Теперь, если потянет кто чужой, затянется еще туже а ей хватит и мгновения, чтобы распутать узел.
Кто такой? рявкнул вожак.
Ни слова не говоря, девушка прошла к столу на свободное место, небрежно скинув под стол объедки, уселась и подтянула к себе кружку и кувшин с вином.
Воцарилась напряженная тишина. Уверенность ее явно пришлась разбойникам не по вкусу, однако задирать гостя они пока не осмеливались: ждали команды главаря. Тот утробно рыкнул, в упор глядя на Соню. Перекошенный поспешил спасти положение.
Вроде свой парень, Брайтаг. Тебя по имени знает... На ту сторону хочет попасть!
Соня пожала плечами и отпила из кружки, словно и не замечая устремленных на нее жадных взглядов.
Конечно, на ту сторону. Не к вам же гостевать. Вино у вас уж очень скверное!
Ну нагле-ец... Брайтаг хохотнул. И вдруг смех замер у него на губах. Он даже наклонился в своем кресле-троне, чтобы получше разглядеть Соню. А затем торжествующе бросил своим головорезам: Э, ребята, да вы хоть видели, что за птаха к нам залетела?!
Девушка надменно вскинула голову под удивленный гомон разбойников. Капюшон упал, и отливающие медью волосы рассыпались по плечам. Сидевший рядом громила попробовал было приобнять ее за плечи, но она оттолкнула его лапищу и привычным жестом двинула локтем в бок, так что тот только крякнул, со всхлипом втягивая воздух.
Волчица шлет тебе привет, произнесла она негромко, в упор глядя на главаря. Жирная физиономия его скривилась и пошла складками, в которых бусинки глаз совершенно затерялись. Огонь и Предвечное Небо...
Вот оно что, протянул тот. В голосе звучала настороженность. Видно, размышляет, какие силы стоят за странной гостьей и насколько она может быть опасна. На ту сторону, значит, собралась?
Соня кивнула.
Что ж, будет тебе та сторона. Теребя висевший на шее огромный медный ключ, он кивком указал на полог из тяжелой ткани, скрывавший боковой коридор. Должно быть, ход через завал начинался именно там. Брайтаг от своих обязательств не отказывается. Заплатишь пройдешь.
Пока все шло, как она и ожидала. Воительница чуть заметно расслабилась. Теперь нужно дать Калидору время незаметно проникнуть в крепость, а заодно и выведать у разбойников поподробнее, что же здесь происходит. Волчица будет благодарна за эти сведения...