Фон Штейн, стоявший рядом, наблюдал за демонстрацией с нескрываемым интересом. Когда Анастасия завершила презентацию, он подошел ближе, разглядывая растение.
Впечатляюще, произнес он. Но вы упомянули только декоративные качества. Неужели растение с такими необычными свойствами не имеет практического применения?
Возможно, со временем мы найдем ему применение, уклончиво ответила Анастасия. Пока я сосредоточена на стабилизации его генетических свойств.
Понимаю, фон Штейн кивнул, но явно остался неудовлетворенным ответом. После обеда мы могли бы обсудить это подробнее. В моей лаборатории есть оборудование, которое может помочь в ваших исследованиях.
Благодарю, но сначала мне хотелось бы познакомиться с работами других участников, Анастасия вежливо улыбнулась. Возможно, позже.
Фон Штейн кивнул и отошел, но я заметил, как он что-то тихо сказал полковнику фон Кляйсту, который немедленно покинул павильон. Это не предвещало ничего хорошего.
Демонстрации продолжались еще около часа. Затем гостей пригласили на обед, который должен был плавно перейти в пикник в парке. Я держался рядом с Анастасией, отражая попытки различных ученых увлечь ее в отдельные беседы. Моя сестра играла свою роль превосходно была вежлива, но сдержанна, не раскрывая карт.
После обеда гости начали постепенно перемещаться в парк, где были расставлены изящные столики под белыми тентами. Слуги разносили шампанское и легкие закуски. Я воспользовался моментом, чтобы незаметно оценить ситуацию.
Дальняя постройка, которую показал Александр на плане, находилась в северной части парка, за густыми зарослями декоративных кустарников. Мне нужно было найти способ отлучиться, не вызывая подозрений, и при этом обеспечить безопасность Анастасии.
Решение пришло неожиданно. Доктор Майер, казавшаяся наименее подозрительной из всей компании, предложила Анастасии присоединиться к группе дам, обсуждавших применение ароматерапии в магической медицине.
Максим, вам наверняка будет скучно в женской компании, заметила доктор Майер. Почему бы вам не присоединиться к джентльменам? Они, кажется, обсуждают что-то интересное у озера.
Я переглянулся с Анастасией, и она едва заметно кивнула. Это был шанс.
Пожалуй, вы правы, я улыбнулся. Сестра, увидимся позже. Только не убегай слишком далеко помни о своей простуде.
Последняя фраза была нашим условным сигналом «будь начеку». Анастасия кивнула, показывая, что поняла.
Я отправился в сторону озера, где, действительно, собралась группа мужчин, но, сделав круг, незаметно свернул на боковую аллею, ведущую к северной части парка. Густые заросли надежно скрывали меня от взглядов с центральной лужайки. Двигаясь быстро, но осторожно, я приближался к таинственной постройке.
Вблизи она выглядела совсем иначе, чем можно было предположить по плану. Одноэтажное здание из серого камня с узкими окнами, больше напоминающее бункер, чем научную лабораторию. Ни вывески, ни таблички ничего, что указывало бы на его назначение. Но вокруг здания ощущалось сильное магическое поле гораздо мощнее, чем обычные защитные заклинания.
Я осторожно приблизился к ближайшему окну. Стекла были матовыми, не позволяя рассмотреть, что происходит внутри. Но с помощью «Внимания» мне удалось частично преодолеть это препятствие, которое явно не было рассчитано на интерес мага моего ранга. Удивительная халатность, которая мне была только на руку.
То, что я увидел, заставило меня замереть. Внутри находилось нечто, очень напоминающее операционную. Центральную часть помещения занимал стол с ремнями для фиксации. Вокруг него располагались стойки с оборудованием, среди которого я узнал некоторые устройства,
виденные ранее в лабораториях Корниловых. У дальней стены стояли стеклянные резервуары, наполненные мутной жидкостью, но что в них содержалось я разглядеть не смог.
Внезапно я услышал голоса и шаги, приближающиеся со стороны главного входа в здание. Быстро отступив за угол, я прижался к стене, прислушиваясь.
будет готова к транспортировке завтра утром, говорил мужской голос с сильным акцентом. Все образцы упакованы согласно инструкции.
Хорошо, отвечал другой голос, который я узнал полковник фон Кляйст. А что с девушкой?
Директор хочет пригласить ее на частную беседу сегодня вечером. Если она не согласится сотрудничать добровольно, придется действовать иначе.
А ее брат?
С ним разберутся. Люди уже получили инструкции.
Я стиснул зубы, сдерживая гнев. Значит, они планировали захватить Анастасию. И, судя по всему, устранить меня. Нужно было действовать быстро.
Дождавшись, когда голоса стихнут, я осторожно двинулся обратно к центральной части парка. Необходимо найти Анастасию и покинуть это место как можно скорее.
Я почти достиг главной аллеи, когда заметил ее моя сестра в сопровождении доктора Майер и еще двух дам направлялась в сторону густой рощи, находившейся в противоположной от пикника стороне парка. Что-то в их движениях насторожило меня слишком целеустремленно, слишком торопливо для светской прогулки.
Я ускорил шаг, стараясь не попасться на глаза другим гостям. Когда группа скрылась за деревьями, я активировал заклинание «Смещение», моментально преодолевая разделявшее нас расстояние.