Максим, Настя, он кивнул нам обоим, прикрывая за собой дверь. Мне удалось найти кое-что интересное о симпозиуме.
Он подошел к столу и развернул аккуратно свернутый лист бумаги детализированный план имения, где должно было состояться мероприятие.
Один из моих университетских товарищей племянник придворного архитектора. Через него я получил оригинальные чертежи имения фон Штейна. Смотрите: основной дом, павильон для научных демонстраций, гостевые флигели
А это что? я указал на странное строение в дальней части парка, обозначенное на плане лишь контуром без подписи.
Вот это и интересно, Александр понизил голос. В официальных чертежах этого здания нет. Мой товарищ говорит, что оно было пристроено позже, без надлежащего согласования с архитектурным комитетом. Владелец заплатил крупный штраф, но добился разрешения оставить постройку, сославшись на необходимость помещения.
Я рассматривал план, стараясь запомнить все детали. Имение располагалось на живописном холме в двадцати километрах от столицы достаточно близко для удобства гостей, но достаточно далеко, чтобы быть вне постоянного надзора городских властей.
Спасибо, Александр, я по-братски сжал его плечо. Это, действительно, ценная информация.
Я хочу поехать с вами, неожиданно заявил он, расправляя плечи. Я могу помочь.
Анастасия тревожно посмотрела на меня, безмолвно прося разрешения. Я понимал ее чувства с одной стороны, присутствие еще одного доверенного человека могло быть полезным, с другой я не хотел подвергать опасности еще и младшего брата.
Нет, твердо ответил я. Это слишком рискованно. Мы не знаем, с чем столкнемся там.
Но я же не ребенок! Александр явно был готов спорить.
Дело не в твоем возрасте, я смягчил тон. Мне нужно, чтобы ты был нашим связным здесь, в столице. Если что-то пойдет не так, ты должен предупредить Виктора и связаться с Левински.
Это было правдой лишь отчасти. Я действительно хотел, чтобы кто-то знал о наших планах и мог поднять тревогу в случае необходимости. Но главная причина была проще я не мог рисковать всеми членами семьи одновременно.
Александр еще несколько мгновений выглядел недовольным, но затем нехотя кивнул, принимая мое решение.
Анастасия сидела напротив, одетая в элегантное дорожное платье с кружевной отделкой. В небольшой сумке, которую она держала на коленях, были материалы для презентации. Ее волнение выдавали лишь руки, теребившие кружевной платочек. Все же она будет рассказывать о собственных достижениях, что для нее тоже важно.
Не переживай так, я попытался ободрить сестру. Все пройдет гладко. Мы просто посетим научное мероприятие, послушаем доклады, обменяемся любезностями и уедем.
Я знаю, она натянуто улыбнулась. Просто странно осознавать, что люди, с которыми я собиралась обсуждать науку, могут оказаться заговорщиками против империи.
Не все они заговорщики, заметил я. Многие просто ученые, привлеченные возможностью получить финансирование и оборудование. Они могут даже не подозревать, кому на самом деле служат и в каких целях будут использовать их наработки.
Я не стал добавлять, что именно такие наивные идеалисты часто становятся самыми полезными инструментами в руках умелых манипуляторов. Не хотелось еще больше расстраивать сестру.
Остаток пути мы провели в относительной тишине. Я мысленно повторял план действий и запасные варианты на случай непредвиденных обстоятельств. Виктор должен был расположиться в деревенской харчевне неподалеку от имения, готовый прийти на помощь по первому сигналу. Александр ждал в столице, чтобы поднять тревогу, если мы не вернемся в условленное время.
Дорога шла в гору, и вскоре перед нами открылся вид на имение фон Штейна большой двухэтажный особняк в неоклассическом стиле, окруженный ухоженным парком. Главное здание с колоннадой и широкой террасой было выкрашено в нежно-кремовый цвет, контрастирующий с темной зеленью кипарисов, обрамлявших центральную аллею. Вокруг основного строения располагались несколько флигелей поменьше, один из которых, судя по стеклянному куполу, явно служил для научных целей.
Когда наш экипаж подъехал к парадному входу, нас уже ждал слуга в темно-синей ливрее с серебряной отделкой.
Господин Темников и госпожа Темникова? он почтительно поклонился. Добро пожаловать в имение «Сосновый бор». Хозяин просил передать, что будет рад лично встретиться с вами за чаем через час. А пока позвольте проводить вас.
Имение внутри поражало изысканной роскошью, выдававшей немалое состояние владельца. Мраморные полы, зеркала в позолоченных рамах, гобелены на стенах, антикварная мебель Впрочем, моё внимание привлекли не столько признаки богатства, сколько тонкие следы магической защиты едва заметные для обычного глаза, но отчетливые для мага моего уровня.
Нас разместили в смежных комнатах на втором этаже, где можно будет остаться, если симпозиум затянется, а также просто отдохнуть. Моя спальня выглядела достаточно обыденной кровать с балдахином, письменный стол у окна, шкаф для одежды. Но профессиональная подозрительность заставила меня проверить помещение более тщательно.
Осмотр не занял много времени. В нише между шкафом и стеной я обнаружил небольшое отверстие настолько искусно замаскированное, что его легко можно было принять за часть резного орнамента. Простейший подслушивающий артефакт.