Андрей Алексеевич усмехнулся, глядя на своих братьев, словно наблюдал за дракой. Тем не менее он тоже присоединился.
Как маг, Максим Николаевич показал исключительные способности. Его понимание пространственной магии и умение находить нестандартные решения делают его идеальным кандидатом на должность Законника. Уверен, его интеллект и магический потенциал принесут огромную пользу империи.
Я слушал их речи с растущим удивлением. Казалось, каждый из принцев пытался перещеголять другого в похвалах в мой адрес. Вот только искренности в них не было совершенно. Их соперничество было очевидным, и я понимал, что каждый из них видит во мне потенциального союзника в своих амбициях на трон. Скорее, даже не как человека, нет, а как возможность иметь в своих рядах кого-то в должности Законника.
Император выслушал своих сыновей с непроницаемым выражением лица.
Что ж, произнес он после короткой паузы, похоже, возражений нет. Максим Николаевич, вы понимаете, что значит быть Законником?
Я замер в ожидании, не зная, что ответить. К счастью, император сам начал объяснять.
Законник, Максим Николаевич, это не просто титул. Это особая должность, созданная для поддержания порядка и справедливости в империи. Когда я отдаю приказ Законнику, он становится
моим голосом и карающей рукой на месте. Его слово имеет силу императорского указа.
Я внимательно слушал, чувствуя, как каждое слово императора ложится тяжелым грузом на мои плечи.
Законник может требовать содействия от любого подданного империи, будь то губернатор или генерал, продолжал Алексей Сергеевич. Но помните, Темников, я так же не потерплю злоупотребления этой властью. Каждое ваше решение будет отражаться на репутации императорской короны.
Алексей Сергеевич сделал паузу, внимательно глядя на меня.
На данный момент в империи всего пятеро Законников. Вы станете шестым. Это огромная честь и не менее огромная ответственность. Вы готовы принять эту должность?
Я глубоко вздохнул, осознавая всю серьезность момента. Как бы такие высокие полномочия не загнали меня в клетку. Что ж, в любом случае звучит это перспективно.
Ваше Императорское Величество, начал я спокойным и уверенным тоном, я понимаю всю важность этой должности. Если вы считаете меня достойным, я готов принять эту ответственность и служить империи в качестве Законника.
Император едва заметно кивнул, и мне показалось, что в его глазах мелькнуло одобрение. Такой ответ его устроил.
Очень хорошо, произнес он. Подойдите.
Я приблизился к нему. Алексей Сергеевич достал из небольшой шкатулки, которую держал слуга, серебряный знак в форме двуглавого орла. На груди орла был выгравирован символ весов знак правосудия.
Этот знак символ вашей власти, как Законника. Носите его с честью и помните о своем долге перед империей. Позже вам предоставят чуть больше информации о том, что значит быть Законником.
Я принял знак, чувствуя его тяжесть не только в руке, но и на душе.
Благодарю вас, Ваше Величество.
Император кивнул, и это был знак, что аудиенция окончена. Мы поклонились и начали покидать тронный зал.
Когда мы вышли, ко мне подошел Петр Алексеевич. При этом я прекрасно видел, что оба других принца также хотели подойти, но, увидев, что опоздали, сделали вид, что просто смотрят в сторону.
Кажется, по неловкости эту встречу уже точно ничто не переплюнет.
Максим Николаевич, начал он с улыбкой, я бы хотел обсудить с вами некоторые культурные инициативы. Может быть, вы найдете время заглянуть ко мне на чашку чая?
Конечно, Ваше Высочество, ответил я. Буду рад обсудить любые идеи, которые могут принести пользу империи.
О нет, кажется, я понимаю, к чему это ведет. Едва Наследный принц отошел от меня, в мою сторону направился Андрей Алексеевич.
Законник Российской Империи Темников, в его глазах горел огонек любопытства. А что, звучит. Поздравляю вас, Максим. Я тут работаю над несколькими интересными магическими проектами. Ваш опыт был бы неоценим. Да и сыграть партию в шахматы было бы тоже здорово.
С удовольствием, Ваше Высочество, кивнул я. Такое сложно пропустить.
Последним подошел Михаил. Его лицо было серьезным, как всегда.
Темников, у меня есть несколько вопросов по безопасности границ. Когда у вас будет время, я бы хотел обсудить это в более приватной обстановке.
Как я и думал. Каждый хочет встречи, и каждый будет более настойчиво стараться перетянуть меня к себе.
Разумеется, Ваше Высочество, ответил я. Безопасность империи наш общий приоритет.
Когда Михаил уже собирался уходить, я вдруг вспомнил об одном важном вопросе.
Ваше Высочество, начал я, доставая из кармана небольшой листок бумаги, не встречали ли вы когда-нибудь этот символ?
Я показал ему рисунок паука, который видел в документах на Гжельского. И в библиотеке Авроры Сергеевны. Михаил Алексеевич внимательно изучил рисунок, но покачал головой.
Не припоминаю. А что это?
Просто одна зацепка в расследовании, ответил я уклончиво. Кстати, что вы можете сказать об Игнате Георгиевиче Гжельском?
А, Гжельский! лицо Михаила Алексеевича просветлело. Отличный человек и талантливый военный. Он часто выполняет важные задания на границе.