Да нет, засмеялись ребята, это мы его так прозвали. Вот он! И показали на рыжеватого, всего в веснушках мальчишку.
Гошка и Горбунок
Ты на автобусе? А я всё на небо смотрю! Думаю, с самолёта на парашюте спустишься!
Приговаривал он так потому, что Гошка жил у аэродрома. Отец его был таёжным лётчиком, летал над тайгой и два раза брал Гошку с собой в полёт.
Однажды они полетали над дедовой рекой, покружились над его домом и покачали крыльями. Так дед потом всем соседям рассказывал:
Видели? Это мои летели! Я сразу узнал. Рыжие в самолёте были. Я рыжий, сын рыжий и внук рыжий. Раз рыжие, значит, мои, довольно говорил дед.
Обычно он вёл Гошку лесной дорогой к домику над рекой и приговаривал:
А я тебе подарок припас. Ну и подарок!
И Гошка знал, что в деревне для него уже прыгает или ручная белка, или домовитый бурундук, а может, и лисёнок. У деда всё бывает!
Но на этот раз старый таёжник ничего не обещал, а только просто распахнул дверь сарая и, усмехаясь, сказал:
Ну, Горбунок, встречай гостя!
Из новенького стойла вышел маленький рыжий жеребёнок. Копытца точёные, с белыми манжетами, уши торчком, хвост метёлкой. Гошка так и замер. То деду улыбнётся, то Горбунку. Прямо прирос к коньку.
Обедать не идёт, ужинать не хочет. Все дедовы угощения в сарай перетаскал.
Соседка Петровна принесла парного молока, говорит:
Ну-ка, Гошка, отведай парного! У меня ведь пить не кому: Ваня теперь в артиллерии, Вася по морям плавает. Гошка глоток отхлебнул, а всю банку опять в сарай. А чуть новое утро занялось, вывел он Горбунка со двора и бегом к реке. Попрыгал Горбунок на берегу, будто манжеты замочить боялся, потом ступил в воду, отфыркался и поплыл за Гошкой мимо белых кувшинок.
Так они и сдружились. Куда Гошка, туда и Горбунок: Гошка на покос и Горбунок следом, Гошка к лесу и Горбунок туда же. Собирает Гошка ягоду всю пополам: горсть себе, горсть Горбунку. А припечёт солнце выберутся опять к реке, на песок лягут и слушают, как шелестит река. Потом вдруг послышится шум мотора, появится из-за леса маленький самолёт, покачает крыльями. Гошка вскочит, станет размахивать майкой, а Горбунок тоже задерёт вверх голову и машет хвостом, будто и он знает, что там не кто-нибудь, а Гошкин отец, таёжный лётчик.
Пройдёт Петровна мимо, обязательно скажет:
Ну и дружки! Прямо рекой не разольёшь!
Говорила она это в шутку, а получилось всё на самом деле.
Неожиданно погода переменилась. Вдруг с океана помчались на тайгу тучи. Стало темно, над сопками загрохотали проливные дожди. Река стала мутной, забурлила и вырвалась из берегов.
Сперва по ней откуда-то поплыли ульи. Над ними кружились и отчаянно гудели пчёлы. Потом по реке понеслись сорванные брёвна, смытые заборы, закувыркались белые капустные кочаны.
Горбунок испуганно пятился от берега, а Гошка, хоть и сам чувствовал тревогу, гладил его и приговаривал: «Ничего! Не бойся!» Потом отвёл Горбунка в сарай, подбросил в кормушку сена и прикрыл дверь.
А к вечеру в деревню прикатили две зелёные «амфибии» с солдатами. Из одной вышел командир с двумя звёздочками на погонах и стал оглядывать берег Вокруг него сразу зашумела толпа.
Пора перевозить народ на высокую лесную сторону, говорили одни солдаты.
Надо подождать! возражали другие. А вдруг вода спадёт?..
Но река поднялась ещё выше, вода выплеснулась на луга, дороги и потекла по улицам Кое-кто уже полез на крыши.
Тогда лейтенант, приподняв шлем, махнул рукой:
Пошли!
И к машинам сразу потянулись жители кто с узлом, кто с приёмником, кто с курами в ящике.
А Гошкин дед сказал:
Нас забирайте последними! Сперва тех, кто живёт пониже. Мы на бугре.
И, хотя Гошке хотелось забраться на «амфибию», он тоже сказал:
Мы последними!
Ну и я последней! вздохнула вдруг сзади Петровна. Пока соберусь
Тут дед и спохватился: Ваня-то у Петровны теперь в артиллерии, Вася по морям плавает! Кто же ей собраться поможет? Повернулся дед к Гошке и говорит:
Ну-ка, внук, давай к Петровне!
Да у вас у самих дел хватит, остановилась она.
А что у меня? отмахнулся дед. Одна медвежья шкура, валенки и тулуп. А табуретки да стол сами плавают! Беги, Гошка!
Гошка и сам уже собрался, только оглянулся на сарай. Но дед кивнул:
Не бойся, уж про Горбунка не забуду!
Махнул Гошка через забор домой к Петровне.
Пока увязывали вещи, «амфибии» промчались на другой берег. Только лучи по стёклам полоснули.
Стали собирать посуду, а машины уже второй раз громыхают. Крики кругом, шум, дым от моторов.
А вышли на порог «амфибия» у самых ворот на воде плещется, коза от неё на порог пятится. А лейтенант шлем скинул, кричит:
Пора, мамаша!
Подтащил Гошка вещи к воротам, козу подсадил, Петровне помог, а сам домой собрался. Лейтенант подхватил его, втянул в машину и скомандовал:
Пошли!
Только выехали к берегу, слышат: «Стой!» Оглянулись, а это Гошкин дед, с узлом, по пояс в воде. Втащили деда в машину, соскользнула она к реке, а дед как встанет, как крикнет:
Товарищ лейтенант, погодите! Жеребёнок там, не идёт за мной, Гошку ищет!
Никто и опомниться не успел, а Гошка сбросил рубаху и бултых в воду.