Не особо, признался я, оглядывая прозрачную ткань, которая особо ничего и не прикрывала.
Так и думала, Золотой волос сбросила одежду и вернулась на кровать, где почти полностью заползла под одеяло. Все еще тепло, заявила она оттуда.
Ладно, сдался я, оставайся пока тут. Потом пришлю к тебе Дею, чтобы она помогла с гардеробом хоть как-то. Все-таки неприлично девушке голой ходить.
Дочь Великого полоза не ответила. Она полностью скрылась под одеялом и ворохом подушек.
Злата, позвал я.
Подушки сдвинулись, и из-за них показалось удивленное алебастровое
лицо.
Кого ты зовешь? спросила Золотой волос и оглядела комнату так, словно ожидала увидеть в ней кого-то еще.
Тебя, ответил я.
У меня иное имя. Она нахмурилась и склонила голову на бок, сразу же став похожей на сову.
Ага, длинное, не человеческое и данное тебе отцом, который посадил тебя под замок. Парировал я. Но, если хочешь, могу и дальше звать тебя
Злата, произнесла девушка так, словно пробовала это слово на вкус. Злата, вновь повторила она и прикрыла глаза, слушая собственный голос. Скажи ты.
Злата, выходки девушки уже не смущали меня так, как прежде.
Мне нравится, она распахнула глаза и кивнула. Тонкие губы растянулись в неожиданно теплой улыбке. Теперь так зваться стану.
Вот и славно. А теперь
Злата напряглась и резко повернула голову в сторону окна, а потом быстро заговорила:
Земля дрожит. Твердит, что кто-то приближается. Пахнет гарью, ревет, словно зверь, но живым не является. Двигается быстро. Людей несет. Скоро здесь будет.
Это машина, отгадать это подобие загадки не составило труда. Наверное, Нечаев с Дарьей возвращаются. Позднее, чем обещали. Мне нужно их встретить, а ты не высовывайся.
Злата восприняла мои слова, как прямое указание к действию и шустро юркнула под одеяло. Ее роскошные волосы втянулись в последнюю очередь, словно змеиный хвост. Я же поправил одежду и вышел из комнаты, где едва не столкнулся с Деей.
Как спалось, барин? лукаво улыбнувшись, поинтересовалась она.
Чудо, я сухо улыбнулся. Особенно мне запомнились события перед сном и после.
Мы посмотрели друг другу в глаза и поняли, что не хотим обсуждать случившееся. Впрочем, сожаления Дея не выражала, а ее многозначительная улыбка и вовсе наводила меня на приятную мысль о повторении столь славного опыта. Но позже.
Я пришла сообщить, что недавно телеграфировал господин Нечаев. Сменила тему цыганка. Сказал, что скоро они с Дарьей Сергеевной выезжают из поместья Улановых и едут сюда. Думаю, скоро прибудут.
Спасибо, я прошел мимо Деи и бросил ей на ходу. Будь добра, подбери нашей гостье какие-нибудь наряды. Она задержится на неопределенный срок.
Как пожелаете, горничная склонила голову.
И никому о ней не слова. Напоследок предупредил я.
Конечно.
Я спустился вниз и вышел на крыльцо как раз в тот момент, когда машина Нечаева оказалась в зоне видимости. Авто бодро двигалось вперед, разбрасывая в стороны брызги из образовавшихся в результате затяжных дождей луж.
Сегодня же погода решила нас побаловать ярко светило солнце, весело пели птички, а на ясном небе не было ни облачка. Дующий со стороны леса слабый ветер трепал мои волосы и наполнял легкие приятной свежестью.
Машина плавно подкатила к крыльцу и замерла. Шофер, лицо которого я видел впервые, поспешно вышел и открыл заднюю дверь перед Дарьей. Нечаев выбрался сам и сразу же направился ко мне.
Рад видеть в добром здравии, Михаил Семенович, он протянул руку.
Взаимно, я ответил на рукопожатие и приветливо улыбнулся подошедшей к нам девушке. Дарья, здравствуй.
Доброго дня, ее улыбка выглядела немного вымученной, но искренней.
Вы припозднились, заметил я.
Обстоятельства, развел руками Нечаев. Приехали мы рано, но сначала заехали к Улановым, чтобы и вас не будить, и времени не терять. А там сюрприз в виде допроса крестьян, которые, благодаря вашему вмешательству смогут вернуться к своим близким после карантина. Наверное.
Наверное? я нахмурился.
В том случае, если наш доктор подтвердит, что они не заражены. Пока же мы понаблюдаем за ними. Особняк Улановых очень для этого подходит.
И Нечаев, и Дарья замерли на крыльце, а я не сразу сообразил, что они ждут моего приглашения войти. Ладно Петр, но Дарья-то здесь живет Ох уж эти манеры. Слишком просто забыть о них, когда отвлекаешься на что-то иное.
Прошу, отступив, я сделал приглашающий жест. Желаете позавтракать или, поднявшееся довольно высоко солнце намекнуло мне на время, сразу пообедать?
Не откажусь, кивнула Дарья.
Мы вошли в дом и разместились в гостиной, пока Евдокия колдовала над едой. Шофер Нечаева тоже вошел и уселся в дальнем углу. У него в руках появилась записная книжка, и едва мы разместились, как Нечаев сразу же пошел в наступление:
Граф, Федор сказал мне, что вы ночью спустились в подземелье, которое являлось гнездом Полозов, а потом едва выбрались оттуда.
Отрицать очевидного не было никакого смысла, поэтому я во всех подробностях пересказал Нечаеву и Дарье минувшие события. Умолчал лишь о вмешательстве Златы и о том, что было, когда мы вернулись
домой. Шофер тщательно фиксировал все в своем блокноте. Я не возражал, так как не горел желанием лично писать отчет.