Ориентируясь на звук, я вскоре отыскал источник непрекращающихся стенаний
и всхлипываний. Им оказалась уже немолодая полная женщина. Она сидела, судя по убранству, на кухне, резала лук и самозабвенно роняла в небольшой тазик не только мелко нашинкованное растение, но и собственные горючие слезы.
Меня она не заметила.
А что, соль закончилась? полюбопытствовал я.
Женщина вздрогнула и затравленно посмотрела в мою сторону.
Барин, она попыталась встать, но я жестом велел ей этого не делать. Есть соль, барин. А вам зачем?
Шутку она, очевидно, не оценила. Ну да ладно. Судя по виду, женщине сейчас не до юмора плакала она точно не от лука.
Что стряслось?
Обед готовлю, женщина тщательно пыталась сдержать слезы, но это ей не удавалось.
А ревешь чего? я нашел в шкафу мытые стаканы и кувшин с водой то, что надо.
Барин, я сейчас налью
Да сиди ты, чай не безрукий, я выпил, вытер губы пропахшим табаком рукавом и повторил свой вопрос. А ты у нас
Евдокия я, кухарка.
И почему ты плачешь?
Не могу сказать, барин. Вы ругаться станете.
Не стану, пообещал я.
Женщина с сомнением посмотрела на меня, но все же решилась:
Вам давеча плохо было, шмыгнула она покрасневшим носом, и Демидка, сынок мой, в монастырь ходил, чтобы батюшку к вам пригласить.
А он не пришел, потому что гореть в аду мне и всей моей семье, кинул я, вспомнив вчерашний рассказ Прохора.
Точно так, да, закивала Евдокия, но тут же спохватилась. То есть это я не про вас, барин, и не про семью вашу. Затараторила она, напрочь позабыв о луке. Я про то, что батюшка не пришел. Вы не подумайте чего! Мне
Все нормально. Говори дальше, о своей проблеме, прервал я словесный поток, направляя мысли женщины в былое русло.
Простите, виновато потупилась она и снова шмыгнула носом. Вчера вам лучше стало, ну я Демидку снова в монастырь отправила, чтобы попросить старцев о здравии вашем помолиться, да и просто узнать, не надо ли им чего, а то давно от них вестей не слышала. Сыночек мой вчера днем уехал, а домой так и не вернулся.
Руки и плечи Евдокии затряслись. Секунда, и она снова разрыдалась.
Найдем мы твоего сына, не переживай, успокоил я кухарку. Скажи лучше, где Прохор? Я его в монастырь пошлю.
Прохор пошел мужиков по деревням собирать, чтобы тушу полоза разделать, да кровь сцедить. Вы вчера с князем сговорились и продали ему червяка дохлого, намедни приедут за ним, подготовить надобно.
Так, ладно, я почесал затылок, а кто еще тут есть?
Только мы с вами, да порченые в подвале, ответила женщина. Еще Демидка мой
Мда уж, дефицит кадров налицо.
А гости где? быстро сменил я тему. Князь и его спутники?
Рано утром уехали. Тот, который в очках, Его сиятельство в машину погрузил и увез. Вас велел не будить, но передал, что скоро с вами свяжется.
Ага, неопределенно буркнул я, вспомнив хитрый взгляд Нечаева. Ведь так и не сказал, кто он таков. Но человек непростой, это точно.
Барин, отвлекла меня от размышлений кухарка, можно я Прохора попрошу в монастырь сходить? Вечером он вернется и
А до вечера ты будешь в еду слезы лить? Я Олежку пошлю.
Покрасневшие глаза женщины широко раскрылись, а румяные щеки побледнели.
Вы что же, хотите порченого на святую землю отправить? Не можно так поступать, барин!
И что мне, самому теперь идти? возмутился я, на что кухарка испуганно опустила голову и снова тихонько заплакала.
Я коснулся ее плеча, чтобы успокоить, но сделал только хуже: Евдокия испуганно вздрогнула и отстранилась, будто ожидала удара. Она сжалась и мелко задрожала. Неужто прежний Воронцов и на нее руку поднимал? Вот же гнида
Спокойнее, найду я твоего сына. Долго до монастыря идти? мне в голову пришла шальная мысль воспользоваться драгуном. Но едва ли древний доспех обрадуется, если его разбудят не ради битвы. Чего доброго, убьет меня, как старого хозяина.
С-с-сами? Евдокия, кажется, не поверила своим ушам.
Я утвердительно кивнул, налил в чистый стакан воды и подал ей.
Прохор говорил, что вы изменились, барин, но я не верила, пролепетала кухарка. До монастыря быстрее будет на лошадке добраться. Демидка вашего коня в чистоте содержит, скорее сам не поест, но его завсегда накормит.
Еще бы знать, как на нем скакать, пробормотал я.
Что вы сказали? не расслышала кухарка.
Веди, говорю, меня на конюшню. Запамятовал я, где она.
Сейчас-сейчас! засуетилась Евдокия.
Она отложила готовку, вытерла полные руки о фартук и вышла из кухни. Я зашагал за ней, по пути запоминая дорогу. Мы вышли из особняка, свернули направо, потом еще раз и, миновав узкую тропинку вдоль неухоженной
живой изгороди, оказались в конюшнях. Все стойла кроме одних пустовали.
Вот тут обычно Зорька стоит, лошадка Демидкина. Он на ней вчера уехал. А вот тут ваш Демон
Подходящее имечко, я встретился взглядом с темными глазами огромного вороного жеребца с пышной гривой. Красивое и сильное животное смотрело на людей грозно и раздувало ноздри. Особенно недобро конь таращился на женщину.
Если от ворот прямо идти, то там тропинка будет, у леса, Евдокия начала медленно пятиться назад. Там еще путевой столб рядом стоит. Вот с той тропы не сворачивайте и до монастыря доберетесь.