Пока мы с князем смотрели друг на друга, Нечаев отмерил нужное расстояние и пригласил нас:
Господа, к барьеру.
Мы разошлись. Я встал на указанное капралом место и посмотрел на оппонента. Орлов держался легко и непринужденно. Причем дело было вовсе не в количестве выпитого. Всем своим видом князь демонстрировал уверенность, так что не приходилось сомневаться, что дуэли ему не в новинку.
Граф Воронцов оскорбил невесту князя Орлова, посему тот стреляет первым. Сообщил Нечаев.
Последнее слово? вскинул бровь Григорий, глядя на меня через мушку прицела.
Дирижабль, брякнул я первое, что пришло на ум.
Нечаев хмыкнул, князь же покачал головой:
Прощай, граф, сказал он и нажал на спусковой крючок.
Громыхнуло. В тот же миг время вокруг меня замедлило свое течение настолько, что я видел, как тяжелая пуля пролетает мимо меня. Едва угроза миновала, как все вновь ускорилось. Пуля с шипением растворилась где-то в темноте.
Проклятье! Орлов уставился на оружие так, будто оно было виновато в его промахе. Я же стрелял из него десятки раз и всегда бил в цель.
Целью была стена сарая, внутри которого ты стоял? с иронией оценил я меткость оппонента. И как ты до своих лет-то дожил?
И снова Нечаев
наградил меня едва заметной ухмылкой. Происходящее его явно развлекало. Князь Орлов же веселья капрала не разделял. Он поджал губы и холодно произнес:
Будешь острить или стрелять? князь выпрямился, гордо вскинул голову и демонстративно выпятил грудь.
Я прицелился и положил палец на спусковой крючок. Орлов обречен. С такого расстояния я не промахнусь. Разве что оружие не пристреляно или не испорчено как-то иначе
Ощутив на себе чужой взгляд, я посмотрел на Нечаева. Тот не скрывал своего любопытства и глядел на меня поверх очков. Стоявший с ним рядом Глеб напрягся и запустил руку под полу пиджака.
Не знаю, что задумала эта парочка, но у меня свои правила. Резко подняв руку, я выстрелил в воздух. Оружие дернулось. Пуля ушла в закатное небо, оставив после себя лишь едкий запах пороха.
Как это понимать? возмутился князь.
Как хочешь, так и понимай, отмахнулся я. За то, что невесту твою обидел извини. Но на большее не рассчитывай.
Стреляемся еще раз! потребовал Орлов. Петр, заряди
Погоди, князь, осадил я заносчивого аристократа. Ты же сказал, что все решишь одним выстрелом. Я не путаю?
Никак нет. С услужливой улыбкой неожиданно поддержал меня Нечаев и обратился к князю. Ваша Светлость, все мы являемся свидетелями сказанного. И ни у кого нет ни малейших сомнений в том, что вы человек слова, и никогда его не нарушите. Смею заметить, решающий выстрел был сделан и
Черт тебя дери, Петя! князь с досады швырнул оружие на землю, прямо под ноги невозмутимому капралу. Ты же все проверил.
Так и есть, убедительно кивнул тот.
Тогда почему пуля ушла мимо
Возможно от того, что Ваша Светлость по достоинству оценил качество водки графа Воронцова. Петр говорил вежливо и нисколько не меняясь в лице.
Князь воинственно засопел, но потом вдруг широко улыбнулся:
А ведь и правда, водка-то отменная! Граф, найдется у тебя еще?
Найдется, уверенно ответил я, нисколько не сомневаясь в том, что Прохор наизнанку вывернется, но раздобудет еще пару графинов. Но только при условии, что больше никаких дуэлей.
Я слово держу. Один выстрел, так один. Но в ближайшее время заглянешь в столицу и принесешь свои извинения моей невесте лично, наказал мне князь.
Если к тому времени Ваша светлость не найдет другую, сухо заметил Петр.
Князь Орлов скривился, но никак не прокомментировал сказанное.
Обратно в имение. Сегодня будем пить! бодро выдал князь и снова подкрутил усы. Терпеть не могу ездить по ночам. Ты же не против, если мы задержимся до утра? все же решил спросить он моего мнения.
Буду только рад.
Орлов кивнул и пошел к машине. Глеб поспешил за ним. Нечаев подобрал брошенный князем пистолет, отряхнул и вернул в коробку. Потом попытался взять мое оружие, но я придержал пистолет за ствол.
Это же не случайность, так?
Не понимаю, о чем вы, отозвался капрал, продолжая мягко тянуть оружие на себя. Случилось ровно то, что случилось.
И что же я должен за это? даже после переноса сознания в чужое тело в чудеса я не верил. Особенно если к ним причастны люди.
Возможно, услугу, уклончиво ответил Петр.
И какую же? я все же выпустил пистолет и позволил Нечаеву убрать оружие обратно в коробку.
Исключительно ту, что послужит на благо Российской империи. Нечаев со щелчком захлопнул крышку. И лишь тогда, когда потребуется. Не переживайте, вас известят.
4. Под монастырь
За окном во всю светило солнце, и весело щебетали птички. Несмотря на тяжелое похмелье, денек обещал быть хорошим. Я встал, с хрустом потянулся и огляделся: гости куда-то подевались. Надеюсь, это не князь там воет за стенкой.
Прохор! позвал я и тут же скривился от звука собственного голоса: в больной голове будто бомба взорвалась.
Никто не отозвался. Зря орал, выходит. Снова повышать голос не хотелось, поэтому я отправился на поиски хоть одной живой души в видавшем и лучшие времена особняке. В просторных и некогда помпезных залах сейчас было пустовато. Ощущалось запустение и отсутствие некоторых вещей их будто совсем недавно вынесли и куда-то дели. Памятуя о словах Прохора касательно плачевного финансового состояния рода Воронцовых, вещи, скорее всего, банально продали. Но это меня сейчас заботило меньше всего.