Я усмехнулся и продолжил с нарастающим сарказмом:
Неужели уважаемый, благородный, древний дом Байо опустился до сотрудничества с пиратами? Немыслимо! Невозможно! Значит, логичный вывод это самозванцы. Пираты украли корабли, нацепили чужие гербы и пытаются выдать себя за дворян. Мошенники! Аферисты! И с какой стати нам принимать капитуляцию от ряженых клоунов?
Главнокомандующий медленно поправил фуражку. Уголки его губ чуть дрогнули в едва заметной улыбке:
Прошу прощения за свою невнимательность, Ваша Светлость. Теперь я тоже ясно вижу перед нами обычные пираты в украденной форме. Продолжаю операцию по их уничтожению.
Вот именно! я хлопнул в ладоши. Продолжай и не отвлекайся на глупости.
Я направился к выходу, на ходу бросив:
А теперь я тоже хочу поучаствовать в веселье. Вали, следуй за мной. Время размять кости!
ТАК ТОЧНО! она подскочила как ошпаренная, глаза горели фанатичным огнём.
Курт попытался меня остановить:
Алекс! Ты хоть понимаешь, что творишь?! Это же официальное объявление войны дому Байо!
Объявление войны аристократическому дому, пусть и захудалому, означало втягивание в конфликт всех их союзников, вассалов и деловых партнёров. Снежный ком политических последствий мог похоронить кого угодно.
Я обернулся и подмигнул:
Конечно понимаю, друг мой. Именно поэтому и делаю. Иногда нужно резать гангрену, не боясь крови.
С этими словами я покинул мостик. Вали семенила следом, излучая обожание.
После нашего ухода главнокомандующий повернулся к ошеломлённому Курту:
Вот он наш князь Алекс Амато. Настоящий лидер принимает сложные решения не колеблясь.
... Истинные аристократы действительно другая порода людей, пробормотал Курт. Мы с отцом по сравнению с ним просто разбогатевшие торговцы, играющие в дворян. Неудивительно, что старая знать смотрит на нас свысока.
Курт понимал они с отцом никогда не смогли бы принять подобное решение. Слишком много расчётов, слишком много страхов, слишком много оглядок на возможные последствия.
О чём вы говорите? главнокомандующий покачал головой. Это всего лишь пираты в краденой форме.
И тут до Курта дошла вся глубина происходящего.
«Белое станет чёрным, если я так скажу» Алекс говорил это с усмешкой, но сейчас Курт увидел, как принцип работает на практике.
По одному слову Алекса аристократический дом превратился в шайку самозванцев. Никто не посмел возразить. Все приняли новую реальность как должное.
Курт осознал это не шутка и не бравада. За этим решением стояла железная воля и готовность довести дело до конца любой ценой.
Мне нужно стать
сильнее, прошептал он, сжимая кулаки.
Дрожь пробежала по телу не от страха, а от возбуждения. Здравый смысл кричал о необходимости держаться подальше от Алекса и его безумных авантюр. Но сердце воина жаждало встать рядом, сражаться плечом к плечу.
Хотя после сегодняшнего Курт окончательно убедился становиться врагом Алекса Амато равносильно подписанию собственного смертного приговора. С особо мучительной казнью.
... Как же повезло мне с обучением, усмехнулся он.
Само обучение у занудных Видичей оказалось пыткой скукой. Но встреча с Алексом окупила все страдания стократно. Такие знакомства дороже любых дипломов.
***
Коридоры флагмана
Вали шла за Алексом по коридору, ведущему к ангарным палубам. Её щёки пылали, сердце готово было выскочить из груди, а мысли неслись галопом.
«Боже мой, какой же он невероятный! Не побоялся объявить целый дом пиратами! Плевать на последствия, плевать на политику только чистая, незамутнённая воля к победе!»
Тот факт, что врагом был настоящий аристократический дом, не имел значения. Алекс сказал «пираты» значит, пираты. И точка. Никаких полутонов, никаких компромиссов.
Вали задрожала от переполнявших её чувств. Восторг, обожание, преданность смешались в гремучий коктейль эмоций.
«Князь Алекс единственный достойный повелитель во всей галактике! Я отдам за него жизнь не задумываясь! Буду служить до последнего вздоха!»
Спина Алекса, всё ещё по-юношески узкая, казалась ей шире горного хребта. В этих плечах была заключена сила, способная изменить ход истории.
Массивные бронированные двери ангара разъехались в стороны, открывая вид на огромное пространство, заполненное боевыми машинами.
Сотни рыцарей уже выстроились в парадном строю. К персональному меху Алекса вела алая ковровая дорожка традиция, восходящая к древним временам.
Сципион возвышался в центре ангара как металлический титан. Восемнадцать метров смертоносной мощи, новейшие системы вооружения, усиленная броня машина, достойная князя.
Алекс остановился перед строем. Все присутствующие рыцари, техники, солдаты охраны обратили на него взгляды.
Дамы и господа! его голос разнёсся по ангару. Начинается самая весёлая часть программы! Охота на пиратов открыта! Готовьтесь хорошенько повеселиться и не забудьте прихватить сувениры!
Дружное «УРА!» сотрясло переборки. Рыцари бросились к своим машинам с энтузиазмом детей, бегущих к ёлке в рождественское утро.
Заказные модели это прекрасно! крикнул Алекс вдогонку. Но не зазнавайтесь! Даже на массовых образцах можно творить чудеса! И главное возвращайтесь живыми и желательно целыми! Мёртвые герои хороши только в балладах, а у меня на них аллергия!