Хозяйка говорила с иронией, но готовила она просто божественно. После первой же ложки супа я забыл все претензии к интерьеру. Это была еда, ради которой стоило убивать. Или хотя бы сильно покалечить.
Святые угодники, простонал я с набитым ртом, это же оргазм в тарелке!
Алекс! Курт стал цвета вареного рака. Нельзя же так выражаться!
А как еще это описать? я подозвал официантку. Девушка, передайте повару, что я готов на нем жениться. Независимо от пола.
Растущий организм, прокомментировала женщина средних лет, наблюдая, как я уничтожаю третью порцию. Гормоны, метаболизм, всё такое.
Это не гормоны, это талант! заявил я. Чистый кулинарный гений!
Инструктор тем временем терзал караоке исполнением народных песен. Его вокальные данные заставляли всерьез задуматься о Женевской конвенции и запрещенных методах ведения войны. Кошки на соседней улице выли в унисон, создавая апокалиптический хор.
Слушай, обратился я к Курту, дожидаясь, пока инструктор закончит насиловать очередную песню, а почему бы нам не сходить в квартал красных фонарей? Для общего развития и расширения кругозора.
Курт поперхнулся чаем и закашлялся так, будто я предложил ограбить императорскую казну:
Ч-что ты такое говоришь?! Это же... это же...
Это же что? я наклонился к нему заговорщически. Нормальная человеческая потребность? Часть взросления? Важный жизненный опыт?
Это аморально! выпалил он.
Аморально это умереть девственником, парировал я. Подумай сам: еда, сон и секс три базовые потребности любого живого существа. Это биология, детка! Игнорировать любую из них вредно для физического и психического здоровья. Хочешь заработать невроз?
Я не думаю, что это применимо к... к таким вещам! Курт отчаянно искал аргументы.
Курт, дружище, будь реалистом, я положил руку ему на плечо. Ты же будущий правитель. Как ты собираешься управлять индустрией развлечений для взрослых, если понятия не имеешь, как она работает изнутри? Это же золотая жила! Люди всегда готовы платить за удовольствия. Секс продается лучше всего после оружия и наркотиков, конечно.
В прошлой жизни я был примерным семьянином. Ходил налево только когда начальство таскало по корпоративам, и то больше для вида сидел в углу и тоскливо потягивал виски, пока коллеги развлекались. И что получил в итоге? Жена изменила с первым встречным, жизнь пошла по пизде. Может, стоило быть менее принципиальным? Хотя бы для профилактики.
Пожилая хозяйка, подслушавшая наш разговор, одобрительно кивнула:
Молодой человек мудр не по годам. Ханжество и лицемерие разрушили больше жизней, чем честный разврат. Осуждать людей за естественные желания всё равно что ругать их за то, что они дышат.
Вот! воскликнул я триумфально. Спасибо за поддержку, мудрейшая! Оставлю шикарные чаевые!
Не надо чаевых, махнула она рукой. Лучше закажи десерт. Тебе еще расти и расти. Во всех смыслах.
Курт выглядел как человек, у которого рушатся основы мироздания:
Я опять чувствую себя полным идиотом...
«Осознал финансовый потенциал секс-индустрии?» мысленно усмехнулся я. «Или просто понял, что упускает важную часть жизни?»
Кстати, я решил добить его окончательно, ты вообще... ну, это самое... уже того?
КХХХХ! Курт разбрызгал чай в радиусе метра. О чем ты, черт возьми?!
Ну, мы же оба парни, можно без стеснения, я понизил голос. Терял невинность или всё еще копишь на свадьбу? Хранишь себя для единственной? Веришь в настоящую любовь?
Конечно! взвился он. Мы должны искать достойных партнеров для брака! Создавать союзы! Никто не воспримет нас серьезно, если мы будем шляться по борделям!
«Серьезно»? «Достойные партнеры»? «Настоящая любовь»? я расхохотался. Курт, ты правда веришь в эти сказки для идиотов? Это же двадцать пятый век! Браки по любви закончились вместе с верой в Деда Мороза!
В этой вселенной я доверяю только трем вещам: деньгам, силе и Афине. Ну и своей правой руке в особо одинокие вечера. Всё остальное красивые слова для наивных дураков, которых разводят на деньги и власть.
А что в этом плохого? обиделся Курт. Честность и верность это важные качества!
Важные для кого? фыркнул я. Для того, кого обманывают? Поверь моему опыту в браке честен только тот, у кого нет других вариантов.
Ну, Алекс, Курт собрался с духом, покраснев до корней волос, у тебя-то есть... опыт? С женщинами? Ну, в смысле... в постели?
Черт. Палево. В прошлой жизни да, был опыт. Печальный, но был. А в этой... только философские беседы с Афиной о природе человеческих отношений. А она робот, так что это не считается.
...Технически нет, выдавил я сквозь зубы.
ХА! Курт аж подпрыгнул от восторга. ТОЖЕ МНЕ, ЭКСПЕРТ ПО ЖЕНЩИНАМ! ГУРУ СЕКСА! ЛОВЕЛАС ХРЕНОВ!
Вокруг немедленно зашушукались:
Девственники? Оба девственники! В их возрасте? А я думала, они пара... Может, они друг с другом? Нет, смотри, как покраснели!
ЗАТКНИТЕСЬ ВСЕ! рявкнул я, чувствуя, как горят щеки. Это временное состояние! Курт, пошли в квартал развлечений прямо после ужина. Решим эту досадную проблему раз и навсегда!
Н-нет, это неправильно... промямлил он, но в голосе уже слышалось сомнение.
Слушай, я перешел на серьезный тон, лучше избавиться от этого сейчас, с профессионалками, чем опозориться потом. Представь: первая брачная ночь, твоя невеста в неглиже, свечи, романтика... А ты не знаешь, с какой стороны подойти. Кончишь через тридцать секунд. Или вообще не сможешь. Конфуз на всю империю!