Марк, мальчик мой, устало вздохнул Тобиас, дом Видич это гнездо коррупции, помноженное на криминал и возведенное в степень беспредела. Если наш князь вернется оттуда, не подцепив дурных идей, это будет чудо сродни непорочному зачатию.
Связь домов Видич и Байо не сулила ничего хорошего честным торговцам. У Тобиаса в реальном времени прибавлялись седые волосы, а запасы антацида стремительно таяли...
***
Подпольное казино во владениях Видич гудело как растревоженный улей наркоманских пчел. Дым от сигар и прочих курительных смесей стоял такой густой, что хоть топор вешай, а градус криминала зашкаливал все мыслимые пределы.
Это заведение было настолько нелегальным, что даже другие нелегальные заведения смотрели на него с осуждением. Здесь можно было найти всё от запрещенных азартных игр до еще более запрещенных развлечений. И именно здесь Питер Байо чувствовал себя как рыба в воде. Правда, рыба была уже изрядно маринованная.
Опять продул, констатировал он, отбрасывая карты с видом человека, которому вселенная лично должна денег. Сегодня определенно не мой день. И вчера тоже. И позавчера.
Как поживаете, лорд Питер? материализовался рядом тип в дорогом костюме.
Это был местный криминальный авторитет по кличке «Элегантный» за привычку вырезать конкурентов в смокингах. Улыбка у него была как у акулы, учуявшей кровь в воде.
Питер опрокинул очередную рюмку чего-то ядовито-зеленого и притянул к себе одну из казино-девушек блондинку с формами, бросающими вызов законам физики:
Я весь внимание, дружище, но предупреждаю денег нет. Совсем. Абсолютно. Я беднее церковной мыши. Даже мыши в моем доме богаче меня.
О деньгах не беспокойтесь, улыбка «Элегантного» стала еще шире. Мы готовы великодушно списать ваш немаленький долг...
Который составляет? прищурился Питер.
Триста тысяч имперских кредитов. Плюс проценты. Плюс проценты на проценты. В общем, много.
Ясно, Питер даже не поморщился. И что за это?
Всего лишь небольшая информационная услуга. Сущий пустяк для человека вашего положения.
Хм, Питер сделал вид, что думает. А что мешает мне попросить виконта Реми разобраться с вашей... организацией? Он же мой официальный опекун на время обучения.
«Элегантный» рассмеялся звук был как скрежет ногтей по стеклу:
Репутация, милорд. Представьте заголовки: «Наследник дома Байо не может расплатиться с карточными долгами и бежит плакаться к няньке». Не лучшая реклама для будущего главы дома, согласитесь? К тому же, виконт Реми... как бы это сказать... в курсе нашей деятельности и не возражает.
Питер сдулся как проколотый презерватив:
Логично. Ладно, чего хотите?
Информацию о князе Амато, бандит щелкнул пальцами, и в воздухе появилась голограмма Алекса.
Этот черноволосый тип? Питер присмотрелся сквозь алкогольную дымку. Не, не знаю такого. Он что, местная знаменитость? Порноактер? Или из тех, кто в рекламе средств для потенции снимается?
Он учится в том же доме Видич. Примерно вашего возраста. Разве не пересекались?
А, из тех лохов, что в шахтах вкалывают? осенило Питера. Это же неудачники, третий сорт, деревенщина! О чем там вообще говорить? Они даже вилку от ложки не отличают!
«Элегантный» щелкнул пальцами, и вокруг Питера материализовались красотки всех возможных рас, размеров и степеней раздетости. Брюнетки, блондинки, рыжие, синеволосые, с ушками, без ушек, с хвостами и прочими опциями:
Поможете нам собрать подробную информацию об этом «неудачнике», и мы предоставим вам... особые развлечения. Видите девушку с фиолетовой кожей? Она умеет такое... В общем, ваш позвоночник скажет спасибо. Или наоборот.
Договорились! просиял Питер, уже мысленно распределяя красоток по дням недели. Всё разузнаю! Где он спит, что ест, какой ногой в туалет заходит, какую руку использует для... личных нужд!
Прекрасно, оскалился «Элегантный». Ждем подробного отчета. И помните нам нужна ЛЮБАЯ
информация. Особенно компрометирующая.
А если компромата нет? поинтересовался Питер, уже обнимая двух девушек одновременно.
Тогда проявите творческий подход, подмигнул бандит. В конце концов, у вас же есть воображение?
***
Вечером того же дня наша учебная группа те самые «неудачники третьего сорта» оказалась в маленькой семейной закусочной на окраине города. Когда инструктор сказал, что ведет нас «в особое место для расширения кругозора», я почему-то представлял нечто более... гламурное. Или хотя бы легальное.
Серьезно? не удержался я от комментария, оглядывая скромный интерьер. Я думал, мы идем хотя бы в стриптиз-клуб. Или в подпольное казино. Или в подпольный стриптиз-клуб с казино. А это что, столовая для пенсионеров?
Алекс! зашипел Курт, пихая меня локтем. Не груби! Это неприлично!
Что неприличного в честности? пожал я плечами. Я просто озвучиваю то, о чем все думают.
Пожилая хозяйка закусочной крепкая женщина с руками, способными задушить быка рассмеялась:
Ничего страшного, молодой человек. Понимаю, наше скромное заведение не дотягивает до запросов избалованных аристократов. Здесь нет ни шеста для танцев, ни рулетки, ни девочек в бикини.
Зато есть девочки в фартуках, подмигнул я, указывая на официанток. Тоже неплохо.