Я это понимаю, но реализовать на практике не так просто, вздохнул он.
Просто сделай это! настаивал я. Временно ослабь налоговое бремя, вложись в инфраструктуру и образование. Дай им немного свободы, и они сами начнут развиваться. Да, придется затянуть пояс на пару лет, но когда твои подданные разбогатеют, ты сможешь содрать с них втрое больше! Главное не забудь параллельно усиливать армию.
Некоторые дворяне так боятся восстаний, что намеренно держат свои территории в упадке. Они позволяют получать образование только избранным, а остальное население прозябает практически в средневековье. Мои родители были ярким примером такой недальновидной политики.
Логика проста: выжать досуха можно только богатое население. С нищих много не возьмешь.
В твоих словах есть смысл, особенно учитывая твой успешный опыт управления, задумчиво произнес Курт.
Я настоящий эксперт в искусстве элегантного грабежа населения, скромно признал я.
Как старший товарищ по гильдии злых лордов, я готов делиться секретами мастерства. Только не забудь отплатить добром, когда представится случай...
***
Слушая рассуждения Алекса, Курт размышлял про себя:
«Хм, а действительно, сначала нужно помочь людям встать на ноги, чтобы потом было что с них взять».
Территория, полученная его отцом, уже находилась в плачевном состоянии после предыдущего управления. И всё же, для содержания армии и выплаты имперских податей, семья Гроссо выжимала из обнищавших планет последние соки.
Они прекрасно понимали необходимость снижения налогов, но ситуация была сложнее, чем казалось. Им оставалось только извиняться перед страдающим населением и надеяться на лучшее.
Содержание армии требует огромных средств, продолжил Курт. А их боеготовность это вообще отдельная головная боль.
Услышав это, Алекс нахмурился, устроившись поудобнее на кровати:
Сократи численность. Качество и подготовка войск важнее количества. Вместо содержания десятка ржавых корыт лучше приобрести пару кораблей последнего поколения.
Количество тоже имеет значение, возразил Курт. А на твою идею всё равно нужны деньги, которых у нас нет. Население уже выжато досуха.
Так ты действительно выдоил их по полной... присвистнул я с невольным уважением.
Тогда возьми кредит, предложил я после короткого раздумья. Пока ты исправно платишь проценты, кредиторы будут счастливы одалживать. Главное не пропускай платежи. Мой дом уже обжигался на этом.
Курт онемел от такого неожиданного предложения:
Без кредитной истории и репутации сумма будет мизерной. К тому же, мы молодой дом без серьезного залога.
В таком случае... я задумался. Поговорю со своим торговцем. Точнее, с моим личным финансовым злодеем.
С кем? не понял Курт.
Курт был искренне благодарен судьбе за возможность обучаться в доме Видич. В конце концов, он обрел странного, но надежного друга.
«Пусть он и говорит ужасные вещи о выжимании населения, на деле он искренне старается помочь людям», думал Курт.
***
Алекс неожиданно связался с торговым домом Базель по поводу займа для семьи Гроссо.
Хмм... вот это дилемма, пробормотал Тобиас, изучая запрос.
Что-то не так? поинтересовался его помощник.
Тобиас объяснил суть поступившей заявки:
Просьба поступила от Его Светлости, но касается дома барона Гроссо.
Молодой дом Гроссо? Но ведь мы не можем отказать, если просит сам князь Алекс.
Если бы дом Гроссо обратился напрямую, Тобиас без колебаний отказал бы в таком крупном займе. Но когда в дело вмешивается имя Алекса, ситуация кардинально меняется.
Раз Его Светлость ручается за них, почему бы не помочь? предположил помощник.
Дело не в этом, покачал головой Тобиас. Меня волнуют последствия.
Он сколотил состояние на территории Алекса, так что деньги не были проблемой. К тому же, он считал себя в долгу перед молодым князем и готов был приложить любые усилия по его просьбе.
Подобные новости распространяются быстро, объяснил он. Множество обнищавших дворян начнут осаждать нас просьбами о займах, не имея ни малейшего намерения их возвращать.
А, теперь я понимаю проблему, кивнул помощник.
«Раз вы одолжили барону Гроссо, одолжите и нам» и так до бесконечности, продолжил Тобиас. Эти паразиты будут донимать нас, планируя с самого начала объявить дефолт.
Торговый дом Базель значительно вырос в последнее время, но из-за тесной связи с домом Амато многие аристократы относились к ним с презрением.
Но я не могу отказать Его Светлости, вздохнул Тобиас. Готовь документы для связи с бароном Гроссо. И побыстрее...
***
Мой личный финансовый злодей... то есть, торговый дом Базель, в данный момент налаживает контакт с родителями Курта. Я был искренне рад расширению моего круга единомышленников-тиранов.
Если мы наладим здесь хорошие отношения, то сможем помогать друг другу в трудные времена, размышлял я вслух.
Сейчас я нес мешки с мусором после работы в саду, когда услышал голоса за углом здания:
Что ты делаешь?
Женский голос принадлежал Катерине, дочери виконта. Она явно не просто разговаривала с кем-то в тени здания судя по приглушенным звукам и шепоту, там происходило нечто более интимное.
Н-нет, а что если нас увидят? нервно прошептала девица.