Стерн задумчиво смотрел на экран, где я устроил настоящую мясорубку.
Хочу, чтобы мои дети и внуки служили такому лидеру, тихо добавил он.
Вокруг закивали другие офицеры. Многие из них были бывшими имперскими военными слишком честными для коррумпированного центра, слишком прямыми для интриг, слишком принципиальными для взяток. Изгнанники, отправленные на задворки Империи.
Когда меня перевели сюда, я думал это конец карьеры, признался майор Чен. Какая ирония. Вместо конца я нашел лидера, за которого не стыдно умереть.
Он сумасшедший, добавил капитан Родригес. Но он НАШ сумасшедший. И он сражается вместе с нами, а не отсиживается в безопасности.
На экране я продолжал крушить врагов с энтузиазмом маньяка в магазине хрупких вещей. Пиратские мехи пытались взять меня числом, но я использовал их же корабли как укрытия, заставляя стрелять по своим.
И знаете что самое забавное? Я даже не осознавал, какой эффект произвожу. Для меня это была просто возможность выпустить пар, размяться, получить дозу адреналина. Но для пяти тысяч человек на кораблях флота Амато я стал символом.
Идиот с мечом, рубящийся в первых рядах. Князь, не прячущийся за спинами подданных. Командир, разделяющий риски с солдатами.
Иногда армии нужен не гениальный стратег, а безумец, готовый первым броситься в пекло. Потому что за безумцем пойдут остальные. Потому что безумие заразительно. Потому что когда твой командир лично крошит врагов, отсиживаться в стороне становится стыдно.
Я был именно таким безумцем. И пока мой Сципион сеял хаос в рядах пиратов, пять тысяч кораблей дома Амато сражались с яростью, которую не купишь ни за какие деньги. Потому что они сражались не за абстрактного аристократа. Они сражались за идиота, который полез в мясорубку вместе с ними. За своего идиота.
История полна примеров, когда безумие одного человека меняло ход битвы. Александр Македонский, ведущий фалангу в атаку. Жанна д'Арк со знаменем в руках. Нельсон на палубе «Виктории». Так что да, я был идиотом. И иногда миру они нужны. Потому что пока умные люди рассчитывают шансы, идиоты уже делают невозможное...
Глава 12
Знаете это чувство, когда вы наконец-то на правильной стороне? Когда не у вас отбирают, а вы отбираете? Это как оргазм, только лучше. Мое сердце колотилось как отбойный молот, адреналин бурлил в крови, а на лице расплылась улыбка маньяка-садиста.
Вот оно! Именно об этом я мечтал! Крушить врагов! Забирать их вещи! Быть полным мудаком с полным моральным правом! Ведь это же пираты отбросы общества, космические тараканы. Убивать их не только можно, но и нужно. Это прямо-таки гражданский долг!
Враги начали стекаться к моему Сципиону как мухи на дерьмо. Видимо, решили задавить числом. Милые наивные идиоты. Мой мех был больше стандартных моделей результат любви конструкторов к гигантомании. И я использовал каждый сантиметр этой махины для истребления космического мусора.
Как же вы меня задолбали! рявкнул
помощник, получив доклад. Князь Алекс Амато собственной персоной!
ЧТО?! Буль вскочил так резко, что трон под ним жалобно скрипнул.
По его телу струился холодный пот. Не может быть. Просто не может! Как какой-то аристократический сосунок может вытворять ТАКОЕ?!
Невозможно! рявкнул Буль. Мои лучшие рыцари! На самых дорогих мехах с черного рынка! Их завалил один ебаный подросток?!
Элитные наемники стоили как небольшой флот. Их мехи были ворованными имперскими моделями последнего поколения. И все это превратилось в космический мусор за считанные минуты.
Нет, стоп... Буль попытался думать. Это же наш шанс! Их командир впереди! Только идиот полезет один против целой армии! Окружить его! Завалить числом!
Пираты народ ненадежный. Предательство для них как дыхание. Если ситуация станет совсем плохой, его собственные люди перережут ему горло и побегут сдаваться. Нужно быстро переломить ход битвы.
На тактическом экране целая эскадрилья пиратов окружала одинокого черного рыцаря. Сотни мехов против одного. Буль облегченно выдохнул.
И тут началось.
НЕТ! НЕВОЗМОЖНО! Буль вцепился в подлокотники трона.
На экране творилось нечто невообразимое. Пираты, атакующие Алекса, просто... умирали. Мгновенно. Подлетали и превращались в фарш. Даже линкоры, пытавшиеся обстрелять мех с безопасного расстояния, взрывались один за другим.
Как?! КАК один мех может такое вытворять?! пронеслось у главаря пиратов в голове. Это противоречит всем законам физики и здравого смысла!
Когда черный рыцарь уничтожил очередной крейсер, паника среди пиратов достигла критической массы. Они начали стрелять во все стороны, чаще попадая по своим.
Идиоты! Прекратить! заорал Буль. Только мехи! Пусть рыцари с ним разбираются!
Но страх уже пустил корни. Пираты боялись черного дьявола больше, чем своего босса. А тут еще...
Босс! Основные силы противника на подходе! помощник указал на экран.
Флот Амато, воодушевленный безумством своего лидера, прорывался сквозь пиратские порядки. Пять тысяч кораблей в идеальном строю против разрозненной толпы паникующих бандитов.
Буль ударил кулаком по подлокотнику. Металл прогнулся.
Бесполезные ублюдки!