Афина задумалась. Ее процессоры явно обрабатывали эту нелогичную для ИИ концепцию.
То есть вам нужен конфликт для эмоционального удовлетворения?
Да! Точно! Конфликт!
Тогда предлагаю альтернативу. Пригласим местных артистов для развлечения! Заставлять людей петь и танцевать для вашего удовольствия это тоже форма тирании.
Хм. В этом что-то есть. Древние римляне развлекались гладиаторскими боями, а я буду мучить людей караоке. Современный подход к деспотизму!
Отличная идея! воодушевился я. Устроим принудительные концерты! Обязательные театральные постановки! Насильственную поэзию!
Хозяин, осторожно заметила Афина, индустрия развлечений на нашей территории еще только развивается. Профессиональных артистов мало. Однако стоит вам объявить кастинг, и сотни людей добровольно придут продемонстрировать свои таланты. Правда, уровень исполнения может вас... разочаровать.
А что если пригласить
кого-то извне? предложил я. С других территорий?
Это возможно, но...
Нет! я резко встал. Я хочу, чтобы ко мне относились как к божеству! Чужаки не будут испытывать должного трепета! У них не будет врожденного страха перед моим величием!
На самом деле у меня просто не хватало ресурсов для конфликтов с соседними территориями. Мой флот был... скажем так, скромным. Армия символической. Экономика только-только вышла из комы. Но признаваться в слабости не по-злодейски.
Почему бы вам просто не расслабиться? предложила Афина с той особой интонацией, которую обычно используют с капризными детьми. Вы глава дома Амато. Правитель целой звездной системы. Вы буквально король... ну, одной планеты в системе.
Ай! Прямо в самолюбие! Не напоминай мне о моем позоре! Одна захудалая планета на целую систему это как владеть одной квартирой в многоэтажке и называть себя хозяином дома. Технически правда, но звучит жалко.
Это не моя вина! взвыл я. Это все папаша с дедулей! Они превратили нашу территорию в космическую помойку!
Которую вы успешно восстанавливаете, напомнила Афина.
Но я не хочу быть восстановителем! Я хочу быть разрушителем! Почему так сложно стать нормальным тираном в этом мире?!
Афина решила добить меня окончательно, напомнив о нашей главной проблеме:
Кстати, о восстановлении. У нас остается вопрос долга.
Долг. Проклятый, чертов, бесконечный долг дома Амато. Финансовая черная дыра, высасывающая все ресурсы. Как бы я ни развивал территорию, как бы ни увеличивал доходы все уходило на выплату процентов. Это как ипотека, только в масштабах планеты.
Блядь, выругался я. Можно как-то избавиться от этого дерьма?
К сожалению, нет, Афина покачала головой. Долговые обязательства дома Амато признаны Империей. Отказ от выплат приведет к конфискации территории.
А если я объявлю дефолт? Как настоящий злодей?
Тогда имперский флот прибудет в течение месяца и силой заберет все активы. Вас лишат титула и, скорее всего, казнят за измену.
...Хреново.
Именно. Поэтому предлагаю продолжить регулярные выплаты. Если мы будем демонстрировать добросовестность, кредиторы могут пойти на реструктуризацию...
Наш увлекательный разговор о финансовом рабстве прервал сигнал вызова. На голографическом дисплее высветилось имя Максимилиан.
Странно, удивился я. Обычно он просто врывается без предупреждения. Помнишь, как в прошлый раз он ворвался, когда я был в душе?
Стараюсь забыть, сухо ответила Афина.
Я принял вызов. В воздухе материализовалась голограмма моего дворецкого. Максимилиан выглядел так, будто увидел призрака, причем призрак должен был ему денег.
Ваша Светлость! выпалил он без приветствия. Катастрофа! Беда! Апокалипсис!
Ты опять нашел просроченное вино в погребе? предположил я.
Нет! Хуже! Космические пираты объявили нам войну!
Я моргнул. Потом еще раз.
Прости, что? Пираты объявили войну? Официально? С дипломатической нотой и всем прочим?
Да! Они прислали официальное объявление войны дому Амато!
...С каких пор космические пираты соблюдают протокол? Обычно они просто появляются, грабят, убивают и улетают. А тут прямо как цивилизованные люди сначала предупредили. Может, у них появился отдел по связям с общественностью?
***
Правительственное здание дома Амато представляло собой монументальный небоскреб в центре столицы. Стекло, сталь и помпезность архитектурное воплощение бюрократической важности. Здание было набито чиновниками как консервная банка шпротами. Каждый этаж кишел клерками, секретарями, помощниками помощников и прочими необходимыми для функционирования государственной машины винтиками.
Я редко появлялся здесь лично. Зачем? Для этого есть подчиненные. Моя работа сидеть в особняке и выглядеть важным. Их работа разбираться с бумажной рутиной. Идеальное разделение труда.
Но сегодня ситуация требовала личного присутствия князя. Пираты, мать их, объявили войну. Нельзя же делегировать апокалипсис.
Главный конференц-зал шумел. Все важные шишки министры, генералы, советники собрались для экстренного совещания. Атмосфера была как в курятнике, куда запустили не просто лису, а целую стаю голодных лис с бензопилами.
Это катастрофа! вопил министр финансов.
Это вызов! рычал министр обороны.