Я нашёл свою жену в фехтовальном зале.
Не очень большое помещение потолки перекрыты дорогущим деревом, потому что своды, такие как в Большой Гостиной и на террасах здесь трудно строить, и каждый дополнительный пролёт стоит как недорогая башня. Поэтому, такое только напоказ. А Фехтовальный Зал был отдельно стоящим зданием. Довольно простым. Зато изящным. Стены тонкие, легкие, как у летней беседки, но упроченные магией. Внутри ни одной лишней детали, кроме арсенала.
Перекрытия потолка из деревянных бревен. Тоже не дешево, но только так можно добиться относительно широкого пространства.
Адель с грохотом валяла по полу троих наших стражников. Закованные в кирасы и кольчуги, они катались, стонали и хватались за шлемы. К счастью, вместо любимого боевого молота у неё был тренировочный лом с гуманизатором на конце огромным, как футбольный мяч, кожаным набалдашником. Тем не менее, сила у Адель оставалась прежней.
В углу фехтовального зала сидела стайка её фрейлин, они сюсюкали с Ивейном. Мой сын капризничал, вырывался и хотел к матери. Он был одет в бело-золотое платье с оборочками в духе моды Караэна, где детей до шести лет одевают одинаково, без разделения по полу. На ручках и ножках массивные золотые браслеты. С виду украшения, но внутри они были зачарованы: от сглаза, для магической подпитки, да и просто служили для утяжеления, чтобы малыш рос с силой.
Мама! Мааа-ма! тонко тянул он, брыкаясь на руках у служанки.
Через пару лет он получит своего первого учителя, личный железный затупленный тренировочный меч и деревянную коняшку на колёсах. И будет носиться на ней по этому залу, стараясь попасть мечом в лицо манекену или насадить на игрушечное копьё брюкву. А мы с Адель будем смотреть, хлопать в ладоши и делать вид, будто это великая битва. Потому что для него это и будет великой битвой. Для Магна это было одно из лучших воспоминаний о детстве.
И это будет хорошее воспоминание. Я запомню, как мы сидим рядом, она касается моего плеча, мы оба смеёмся.
Увидев меня, Адель устало опёрлась на оружие. Пот со лба стекал в глаза, прядь волос выбилась из причёски и она сдула её с лица. На ней был надет стёганый тренировочный доспех прямо поверх платья, из-за чего она выглядела одновременно по-королевски и опасно.
Я подошёл ближе.
Они вам поддаются, моя сеньора, сказал я с самым невинным видом.
Я знаю, она снова сдула прядь в сторону. Но мне нужно разогнать кровь. А потом ни слова, она ткнула в меня пальцем. Я беременна. Мне нельзя волноваться. А значит, я должна быть в форме, чтобы не волноваться. Понял?
Понял, я поднял руки. Хотите, я составлю вам компанию? Мы давно не тренировались вместе.
Спасибо, мой господин, ответила она на манер знати Королевства. Как я люблю. Но мне не стоит сильно напрягаться. А я буду, ведь не люблю проигрывать.
Тогда, может, пришло время сыграть в Три Знамени? Попросим принести персиков в мёду, немного вина с травами и ты, наконец, покажешь мне, что значит разгром?
Адель, пока я был в Таэне, успела не только показать чатур, популярный в Королевстве, знати Караэна. Но даже немного его доработать. Назвав этот вариант «Три Знамени». Добавив к обычному чатуру «карты судьбы» чем дополнила его оттенками стратегии, неким военным гаданием и, отчасти, ролевым состязанием. Кажется, она почерпнула эту идею в разговорах со мной я рассказывал ей много, не мог не упомянуть и о настольных играх моего мира. Разумеется, выдав это за свои мысли. Впрочем, она довела это до ума, а караэнцы ухватились за «Три Знамени», потому что любили не просто заимствовать, а делать лучше.
Адель засмеялась, будто серебряный колокольчик прокатился по белому мрамору. Я давно не слышал её смеха.
О, я вижу, мой господин, думает, что слабая женщина проиграет даже в ту игру, что придумала сама? Напрасно. Я научу вас редкому умению смирению перед неизбежным поражением!
Я поклонился.
О, преподай мне урок.
Поздно вечером, когда все свечи в коридорах были уже погашены, а за окнами лишь звёзды и слабо светящийся туман Караэнской долины, мы лежали рядом.
Шёлк простыней приятно холодил кожу. Камин потрескивал, но жар в комнате держался скорее от тел, чем от огня. Адель лежала, положив голову мне на грудь, а я перебирал пальцами её волосы мягкие, густые, пахнущие мёдом и лавандой.
Некоторое время мы молчали. Не потому что не было слов просто они были не нужны. Так бывает только с самыми близкими. Теми, чьё дыхание ты уже принял в счёт собственного.
Адель, тихо спросил я. Скажи тебя что-то мучает?
Она вздохнула, зарылась в мои волосы. Потом приподнялась, чтобы видеть моё лицо. Её взгляд стал серьёзным, почти печальным. Она медленно провела пальцами по моей щеке. Коснулась шрама на шее. Первом, что я получил в этом мире. О котором я давно успел забыть.
И да, и нет, ответила она. Мне хорошо. Так, как никогда не было раньше. Я счастлива, Магн. Но именно от этого мне страшно. Это пугающее чувство когда всё на своих местах, когда ты не ждёшь беды и потому ждёшь её ещё больше.
Я не перебивал. Она продолжила:
Этот Аст Он ведь готовит что-то в Южных землях. Ты не скажешь,