А вот украсть чужой секрет высокого урожая совсем другое дело.
У поля я обнаружил Леона. Увидев меня, он радостно двинулся навстречу:
Мой сеньор! склонил он украшенное шрамами лицо.
Рассказывай, разрешил я.
Я думал, уже всё. Не выгорело, широко улыбнулся он. Но к вечеру потянулись. Мои парни требовали сольдо, но уступают. Пока рекорд шесть ченти. Торгуются, как демоны. Но зато у нас уже есть две копчёные курицы, голова сыра и
Я рад за твою добычу, Леон. Сколько их было? перебил я.
Простите, мой сеньор. Как завечерело толпой валят. Я аж посты удвоил. Уже человек двадцать выведали наш секрет, и ещё столько же рядом трутся, не решаются подойти. Вы бы, простите великодушно, ушли, не смущали их Леон явно поймал азарт.
Хорошо. А пояснилка? уточнил я.
Плохо берут. Читать мало кто умеет. Всего штук пять раздали. Хотя мои парни уж и бесплатно её хотят всучить. Говорят, мол, если у меня найдут накажут Но не берут. Хотя был тут один благородный сеньор, прямо не слезая с коня прибыл. Пришлось ему бесплатно всё рассказать, и пояснилку отдали.
Не очень хорошо.
Не страшно. Каждый листок перепишут десятикратно, пробасил Сперат.
Тоже верно. Листов с пояснением правильного севооборота я напечатал аж тысячу. С запасом. Перебдел. Ну ладно. Тут главное сдвинуть с мёртвой точки. Я был уверен: как бы ни был хорош древний агроном, его методику наверняка можно и нужно либо улучшить, либо адаптировать под местные реалии. Пусть мучаются.
Я готов поставить своё левое ухо: ещё до конца этого года у каждого из ваших вассалов будет такое же поле, сказал Леон. Поверьте, я знаю. Я ведь сам из таких. Мы не привыкли упускать возможности. И сдаваться после первых неудач. Если это хоть немного улучшит жизнь простых людей, сеньор Магн, это будет сделано. Но даже если нет, знайте: я и мои парни благодарны вам за то, что вы хотя бы попытались.
Какая неумелая лесть. Вокула бы неодобрительно покачал головой, будь он тут. Возможно, это потому что Леон не льстил. Я даже слегка растрогался. Это он удачно слова подобрал. Я ударил его по покрытому белой эмалью нагруднику. Хотел сказать «спасибо», но рот Магна такое сложное слово для нижестоящего произнести не смог. Вместо этого я выдал порцию ценных указаний:
Деньги раздели прилюдно пополам и половину забери себе. Люди должны знать, что ты хозяин, и мимо тебя ничего не должно пройти. Остальные по своему усмотрению, между теми, кто участвовал. Еду лучше пустить в общий котёл. Так и другие твои люди будут не в обиде.
Будет исполнено, мой сеньор, Леон снова поклонился.
На следующий день до обеда были соревнования. Сразу по многим видам опасного спорта. Стрельба из арбалета и из лука последних нашлось человек десять. К моему удивлению, у них были мощные, боевые луки. Почти все элементалисты воздуха. Уверенно всаживали стрелы в мишени размером со щит со ста шагов. Не знаю, насколько это хорошо, но окружающие были впечатлены.
Лидер по точности выделился сразу, но другой лучник оспорил его победу довольно оригинальным способом. Заявив: «Что толку в точности, если от тебя закрываются щитом», он поставил щит и пробил его своей стрелой насквозь, шагов с пятидесяти. Щит, кстати, скотина, взял у моего стражника. А он деньги стоит.
Меня это, если честно, впечатлило больше, чем вся их точность. Щит был дорогой сложносоставной, из клееных
полос дерева внахлёст, обтянут кожей. Всё ради прочности при минимальном весе. Не удивлюсь, если он такой стрелой и кирасу пробьёт. Хотя нет, удивлюсь, конечно. Но выглядит так, что может.
Я наградил обоих.
Не обошлось без накладок в соревновании конных арбалетчиков нужно было попасть стрелой в нарисованный глаз деревянной болванки, изображавшей вражеского пехотинца. Сделать это следовало на скаку, метров с десяти. Справились человек десять. А во время объявления условий герольд не уточнил, что приз будет только один просто озвучил, в чём суть испытания.
Конечно же, дикая вольница заволновалась но я немедленно заявил, что награжу всех. На кону был шлем. Пришлось немного распотрошить арсенал Горящего Пика, но столько шлемов там нашлось. Самого разного качества. Распределить их я велел по жребию, высокопарно заявив, что «иногда следует довериться судьбе». Вроде угадал. Никто не возмутился.
Но главные, конечно, были соревнования благородных. Помимо ожидаемых вещей попадания острия копья по подвешенной и раскачивающейся монетке, рубки тупым оружием друг друга и рубки острым оружием различных предметов были и турниры на копьях. Надо было выбить противника из седла. Моя «оригинальная» придумка.
Магические таланты благородные рыцари предпочитали не демонстрировать вне боя.
На турнир с копьями заявки были ограничены поскольку турнирные копья были только у меня. Сделали их всего двадцать штук. Поэтому я проявил суровость, исключил всех, кто был плохо одоспешен, и остались только изукрашенные золотом богачи. Всего четыре пары. Как раз хватило по одной сшибке для выявления победителя.
Последний турнир собрал самую большую толпу и финальные поединки прошли после обеда. Так и было задумано. Сразу после этого я «призвал достойных к оружию» и устроил манёвры вокруг замка.