У нас есть другие дела, магос. Великий Разлом расширяется с каждым днем. Последняя битва приближается. Перед лордом Мефистоном стоит великая задача. Но мы предупредим остальной флот о вашей ситуации. В секторе могут быть и другие, кто сможет вам помочь.
Калкс уставился на разрушенную плотину:
Зачем вы это сделали, если не для того, чтобы спасти нас?
Спасти вас? Мефистон вытянулся во весь рост и вперился в Калкса.
В кулаке он держал овальный жетон, который сорвал с шеи убитого солдата. Вещица сверкнула в тусклом свете, когда он спрятал ее под одеждой.
Именно это я и собираюсь сделать, магос Калкс. Мефистон кивнул соратнику. Вызывай корабли. Здесь нам больше нечего делать.
Потрясенный Калкс прислонился к разрушенным стенам и уставился вдаль. Даже отсюда он видел, как орки готовятся к атаке.
Он начал молиться.
Глава 2
Призрак поднялся из бездны исковерканной тенью, волоча за собой осколки памяти, и увидел лорда Данте. Полководца и магистра капитула, чистого и благородного, как и его маска Сангвиния, и еще непокоренного, несмотря на все, с чем он столкнулся. Он увидел дом: достославный, неукротимый Ваал, сожженный и оскверненный ксеносами, слишком странными, чтобы понять даже собственную дикость. Над всем этим он узрел лик Великого Врага, несущийся сквозь звезды, необузданный, всепожирающий огонь, наглый, вырвавшийся на свободу, упивающийся раной, которую он оставил на всей Галактике.
Кругом мелькали лица и сцены из воспоминаний, озаряя его разум, но вместе с тем сбивая с толку. История Вселенной сжалась до короткого мгновения, пойманного в ловушку его ума, и тогда призрак осознал все.
Все сущее кроме собственного имени.
Он снова уловил запах крови. Пульс подскочил, челюсти заныли от желания вцепиться в плоть и рвать ее зубами. Древний голод. Такой омерзительный
и примитивный. Впрочем, именно это животное и постыдное чувство вернуло его в состояние здесь и сейчас.
Магия преобразовалась в физику, и Материум поприветствовал его возвращение. Когда время и пространство снова обрели смысл, призрак понял, как близок был к тому, чтобы потерять себя. Его всеведение превратилось в абсолютную слепоту. Без концентрации все резко стало ничем. Никаких знаний. Никакой истины. Даже никакой лжи. Только пустота. Долгая Ночь лишила его плоти. Сделала призраком и сокрыла его путь во тьме. Он должен был найти настоящее и закрепиться в Материуме. Воин снова попытался вспомнить свое имя, но оно ускользало, находясь где-то впереди, всегда вне досягаемости.
Призрак увидел знакомую фигуру, бредущую сквозь водоворот мыслей. Она выглядела как обычная тень варпа, еще одно эхо Эмпиреев, и все же он чувствовал, что это нечто большее.
Призрак еще больше сосредоточился. Это оказался Кровавый Ангел в синем доспехе библиария, с жесткой и упругой кожей, указывающей на его преклонный возраст даже по меркам астартес. Его лицо вызвало в памяти другие лица целой толпы благородных воинов. В глазах одинокого космодесантника, как в разбитом зеркале, отразился легион таких же героев, словно собравшихся для грандиозного парада.
Действительность грозила снова размыться до абстракции, и призрак еще пристальнее вгляделся в библиария мысленным взором, настроенный закрепиться в реальности. Он должен был найти корень зла, из-за которого потерял свои корни, выяснить причину своей слепоты. С усилием он заставил вереницу героев снова слиться в одного Кровавого Ангела.
Рацел, прошептал он, с удовольствием вспоминая имя воина.
Это был его помощник, эпистолярий Гай Рацел. При виде брата-библиария его охватило жгучее нетерпение.
Призрак медленно пополз к правде. Чары варпа ослабили хватку, и он начал различать детали вокруг Рацела. Библиарий находился на борту корабля, подвергшегося нападению. Призрак уцепился за эти твердые, объективные истины, как утопающий за соломинку.
Рацел врезался в скользкую от смазки переборку, когда палуба задрожала. Его доспехи звякнули о трубы, и во мраке полетели искры. Кровные рабы в капюшонах закувыркались, тяжело ударяясь о пол и бормоча проклятия. Их багровую одежду испачкали масляные брызги.
Библиарий выпрямился и зашагал дальше, и рабы стали пробираться за ним. Они выглядели как дети рядом с трансчеловеческим воином, закованным в латы.
Призрак попытался позвать Рацела, но не смог издать ни звука он лишь видел цвета и свет.
Мой господин, обратился к Рацелу один из кровных рабов, хрипло и с трудом дыша в насыщенном дымом воздухе. Мужчина казался потрясенным. Хотя рабы ордена были крепче и выносливее людей, они страдали так же, как и корабль. Может Раб настороженно посмотрел на задымленные темные области. Может, вернемся в стратегиум?
Рацел нисколько не замедлил шага, все так же размеренно выбивая на ходу дробь керамитовыми сапогами. Когда он проходил мимо, сервиторы, громыхая, уступали ему дорогу, едва избегая разрушения и наблюдая пустыми глазами из тени.
Последовало еще больше толчков каждый сильнее предыдущего, опрокинувших кровников и разбросавших обломки. Даже Рацел на мгновение упал на одно колено, прежде чем ухватиться за балку и подтянуться.