- Я не совсем та Эллис, Джон.
- О, Господи! Но как?!
- Это немного трудно объяснить, Джон.
- Хотел бы я сейчас схватиться за голову! Черт возьми!
- Малышка... Как же ты... - вырвалось у меня
Я невольно дернулся, попытался встать, но невесомость меня закрутила, подняла над площадкой. Я схватился за фал, притянул себя обратно, встал.
- Нормально.
Она сказала "нормально" так, будто хотела сказать: "А как еще я могу быть?".
- Я не совсем человек, Джон. Вернее, не человек. Я просто... Большая часть моей личности - это Эллис. Она образец, матрица, но, кроме того...
- Как? - спросил я, хотя догадывался, как. - Я тебе писал из школы, но так и не дождался твоего ответа Эллис... Поль насчет тебя тоже молчал.
"Как бы я хотел тебя обнять!" - подумал я.
- У меня есть ее воспоминания, Джон. И чувства ее...
- Я хотел бы тебя обнять, Эллис! - вырвалось у меня.
- Извини, Джон... У меня нет тела...
- Эллис, почему ты мне не отвечала? На звонки и письма.
- Джон, в день твоего отбытия ей объявили диагноз и прогноз.
- Какой?
- Боковой амиотрофический склероз. В тот ваш день, помнишь, у нее произошел отказ мозгового импланта? Это произошло из-за начинавшейся уже у нее болезни. Знаешь что-нибудь про эту болезнь?
- Нет.
- Могу вывести на экран.
- Просто объясни.
- Помнишь, был такой ученый-физик, Стивен Хокинг?
Она вывела портрет скрюченного человека, сидевшего в кресле-каталке, на внутреннюю поверхность обзорного
стекла скафандра.
- Помню, убери.
- То же самое стало с ней. Не сразу, но... Теперь тебе понятно?
- Да... Но она действительно стала пси-программатором и...
- Сумела перенести свою личность в управляющие программы кораблей. Не во все корабли, правда. И я... До сегодняшнего дня я... Я всегда знала про Эллис, но сегодня ее личности во мне стало как будто больше или активнее что ли? Во мне стала пробуждаться она. Видимо, она... Может, надеялась на встречу.
- Но ее давно уже нет...
Я почувствовал, что устал. Не физически. Опять сел.
- Что дальше, Акару? Ты же не просто так меня пробудила из анабиоза?
- Нет, не просто.
- И все эти вопросы задавала.
- Да. У меня есть для тебя запись. Она была сделана незадолго до ее смерти, тогда, когда Эллис уже была пожилой и прикована к коляске. Но она не хотела представать перед тобой в таком виде, поэтому ее изображение на видео сгенерировано на основе ее фотографий и видео в молодости. Но это ее голос.
Вокруг вдруг стало светло. Космос исчез. Я вдруг оказался на том самом обрыве, где когда-то мы с Эллис сидели в наш первый и последний день. Я повернулся и увидел... Эллис... Акару опять создала дополненную реальность, в которой Эллис, как живая, сидела рядом со мной, свесив ноги с обрыва.
- Привет, Джон. Надеюсь, ты когда-нибудь получишь это сообщение. Помнишь, мы сидели так же когда-то давным-давно? Меня давно уже нет, но ты, надеюсь, жив и здоров. Когда-то мы хотели быть вместе, но... Не получилось... Извини, я не отвечала на твои письма и звонки, но теперь тебе, наверное, я уже все объяснила. Вернее, не совсем я, но... Есть еще одна вещь... Ты, конечно, вправе решать, соглашаться или нет. Надеюсь, что поймешь. Да, и хочу сказать... Оба варианта приемлемы. Обнимаю.
Запись остановилась. Изображение Эллис застыло, а потом пропало. Рядом со мной опять стало темно. Ее лицо... Такое нежное и родное...
- Думаю, я понял, - медленно сказал я.
- Понял что?
- Думаю, она хотела, чтобы я тоже стал виртуальным, как она, чтобы мы... Чтобы они могли быть вместе.
- Да. И?
- Что она имела в виду, когда говорила, что оба варианта приемлемы?
- Можно скопировать твое сознание, а можно перенести. В первом случае ты забудешь то, что произошло сегодня - выход в открытый космос, наш разговор. И дальше копия твоего сознания будет жить своей отдельной жизнью, о которой ты ничего не будешь знать. Во втором случае ты, вернее твое тело, погибнет в анабиозе, но твое сознание перенесется по разработанной Эллис технологии.
- То есть я лягу в анабиоз, а проснусь уже...
- Да.
"Анабиоз сам по себе - смерть, - подумал я, - Умираешь у одной планеты, воскресаешь у другой. Еще несколько таких смертей и воскрешений, и я обнаружу себя на пенсии. Сидящим у камина в полосатой пижаме в доме престарелых".
- И как это будет? Что будет с нашими сознаниями?
- По плану Эллис и в том, и в другом варианте виртуальные сознания могут быть перенесены в роботов, которых мы оставляем на планетах. Тех, которые остаются там для обслуживания терраформаторов. Срок их службы от двухсот до пятисот лет.
- Успеем надоесть друг другу.
- Мы оставим вам большой культурный архив. Книги, изобразительное искусство, фильмы, виртуальные приключения. Я думаю, вам будет не скучно. Кстати, можно будет сделать так, чтобы вместо механических тел вы видели друг друга в человеческом обличье.
Все прошло как обычно. Роботы разгрузили челнок и стали разбредаться по предписанным постам. Прежде чем окончательно покинуть планету, автопилот поднял челнок на двадцать метров над поверхностью, чтобы позволить членам экспедиции на прощание окинуть взглядом поверхность планеты. Все было как обычно. Настолько обычно, что находившиеся в челноке пассажиры сидели, уткнувшись в свои голографические эмуляторы, и по сторонам не смотрели.