Господин Каримов хрипловато засмеялся, откинулся на спинку дивана:
Понима-аешь! Давай, скажи, рассуди мне: пришёл в мой дворец этот маленький аджина*. Ходил-бродил, шутки шутил. Что искал я не знаю, мне без разницы. Только поймал я его. Как не скажу, мой секрет. Он говорит: ты меня поймал, дам тебе выкуп, клад тебе дам. Зачем мне клад, э? Столько золота у меня, ещё сундук? Не хочу. Я говорю: не-ет. Клад не хочу, хочу сказку. Трое детей у меня, маленький: такой, такой и такой, султан показал рукой рост своих карапузов, Сказку давай, говорю будешь жить.
*Это типа «джин», только по-узбекски.
Ну и как, были сказки?
Сперва был, много. Детям нравился. Мне тоже нравился, хорошо говорил. А потом султан посопел. Заболел, что ли? Мало говорить стал. Плохо ел. Лежит.
Я вздохнула и объяснила, что в общем, речь вышла довольно долгой, а суть: лепреконы в неволе не живут.
По всему выходило, что сидит дедуля в птичьей клетке, в большую форму не выходил уже минимум четыре месяца и она, эта форма, фактически умирает от истощения. Так же как и звериная. Оставшаяся маленькая не вывозит за троих. В эти подробности я вдаваться не стала, незачем секретную инфу за так раздавать.
Некоторое время мы молчали. Кэйли кусала губы. Сулейман насупился:
Получается отпустить надо, так? он посмотрел на меня исподлобья. Нельзя так сделать. Плохо. Люди скажут: слабый стал, мягкий, разнежился. Скажут: надо другой Сулейман, новый понимаешь?
Я покивала:
Ещё бы не понять. Прекрасно понимаю. И поэтому предлагаю не отпускать, лепреконы выпучили свои зелёные глазищи и вытянулись струнками. Предлагаю выгодно продать. Отличный ход продать задохлика богатой чудачке. Баш на баш. А я в обмен чудную вещь предложу. Представительского класса, можно сказать.
Господин Каримов покряхтел уж очень, видать, не хотелось ему уступать свою диковиную игрушку, но, наконец, любопытство слегка перевесило. Он посмотрел на меня искоса и подозрительно спросил:
Что дашь за него?
Дивный кораблик. Абрам, покажи.
Абрам открыл портал но не на палубу, а в некотором отдалении от нашей золочёной баржи́, так, чтобы обеспечить общий вид. С палубы нас заметили, помахали.
Да уж, вот на кого рассчитаны все эти золотые венки и блямбы. Господин Каримов выпятил губы, явно уже примеряя на себя этот титаник.
Хорош? спросила я.
Султан сразу перестал пускать слюни, сделался суров и неприступен, но тут я достала козырь из рукава:
А бонусом мы твоим ребятишкам покажем целый сеанс мультиков. И про Простоквашино в том числе.
Короче, сговорились мы: махнули дедулю на кораблик. А пока Коле разворачивал перед восхищённым султанским семейством (во главе с самим Сулейманом, естессно) свою мультипликационную панораму, ко мне с поклонами подошёл тот худоватый визирь:
Госпожа баронесса! Супруга Сулеймана Великолепного, сиятельная Тигирим, просила передать вам приглашение в её покои. Не могли бы вы уделить толику своего внимания для возвышенной беседы?
ВСЕ В САД!
А почему она не здесь?
Визирь помялся:
У нас так не принято.
Ага.
Я так понимаю, нужно пройти на женскую половину?
Всё верно.
Это неприемлемо, ответил из-за моей спины Тиредор. Так не принято у нас.
Естественно, его же туда не пустят. Да и вообще никого из парней не пустят.
Вы слышали? развела я руками. Попробуйте найти вариант, приемлемый для всех, иначе я ничем не смогу вам помочь.
Визирь метнулся к султану, который уже смотрел на разворачивающееся мультипликационное действо, разинув рот, и только замахал руками
В итоге нас пригласили в сад. В специальный внутренний сад дворца, где широкое кольцо моей личной охраны ни у кого не вызвало внутренних противоречий.
У фонтана сидела полноватая женщина в очень закрытом (и о-о-очень дорогом) шёлковом платье, наблюдала за рыбками, играющими в воде. Увидела меня, поднялась навстречу, улыбаясь. Спросила едва слышно:
Вы не узнаёте меня?
Рисунок внутреннего поля читался плохо из-за защитного амулета, конечно же. Что-то было в её лице смутно знакомое, но я никак не могла вспомнить
Сожалею, но нет.
Я вам так благодарна. Вы изменили всю мою жизнь
И тут я узнала!..
Татьяна
Да она обрадованно закивала.
Боже мой, голос так и не вернулся Неужели ни одного целителя за все эти годы?.. Конечно, я тогда очень сердита была, но чтоб вот так, сотню лет Давайте, я сейчас поправлю. Снимите амулет, чтоб быстрее
Нет! Нет! Что вы! испуганным шёпотом засипела она. Не надо! Я ведь из-за этого только и жива
Татьяна Филипповна была лишена голоса лично мной не совсем, а именно вот так, чтобы едва сипеть могла в далёком пятом году от открытия порталов Новой Земли. И буквально день спустя продана цыганами бродячим работорговцам за два рулона натурального китайского шёлка. Между прочим, довольно дорого. Хотя, в ту пору она выглядела килограмм на пятьдесят монументальнее, да-а-а Должно быть, ушлые бродяги рассмотрели в этой женщине какой-то внушающий энтузиазм потенциал.
Так или иначе, найти мы её тогда не смогли. Всё, что смог увидеть Кадарчан женщина была жива, прочее же оказалось скрыто от нас.