Ну и почему же вы из этого рая ушли? спрашивает Яннер.
Это не ирония, он действительно интересуется.
Леда пару мгновений колеблется, она, чувствуется, не знает, насколько можно ему доверять, но всё-таки излагает причины.
Так же сухо и коротко.
Топливные элементы? Таблетки? Диоксид урана?.. повторяет Яннер. Я в этом не разбираюсь. У нас в Городе была плотина, гидроэлектростанция Так я, во всяком случае, слышал А Гелиос, да, такой полис есть, заброшенный, примерно вон там, на северо-запад, вы его проскочили, километров восемьдесят отсюда
На карте показать можешь? Сориентировать нас от этой реки?
Она пересаживается к Яннеру.
Тот ведёт по бумаге карандашом:
Примерно вот так Здесь, правда, будет поселение троглодитов, лучше его обойти
А в самом Гелиосе?
Не знаю Я в город не заходил. Но троглодиты тоже заброшенные города не любят Да вы его сразу заметите там здоровенная стела и надпись металлическими буквами «ГЕЛИОС», а выше эмблема, восходящее солнце. Из стекла, что ли, сияет. Видно её километров за пять
Ты умеешь читать? удивляется Леда.
А вы разве не умеете? в свою очередь, удивляется Яннер.
Диму кажется, что все оглядываются на него. Он единственный в группе, кому недоступна магия букв. Насчёт Леды этот вопрос не стоит: она и во время подготовки к походу не отрывалась от книг. Семекка и Петер тоже рылись в каких-то справочниках. Читать не умел Барат, но о Барате сейчас можно забыть.
Ладно, проехали.
Яннер с сожалением говорит:
Я бы довёл вас до Гелиоса, но мне надо на юг.
А что там?
Пара феминных полисов, Агарта, Ирея, оба вроде живые.
Феминные полисы? Тебе-то зачем?
Ищу одного человека
Какого ещё человека?
Ну человека Мне его надо найти
Эти слова как будто служат сигналом. Яннер встает, закидывает на плечо ладный брезентовый рюкзачок, слегка кивает им всем:
Ну, я пошёл
И, не дожидаясь ответа, сделав пять-шесть быстрых шагов, растворяется среди деревьев. Вот что значит опыт жизни в лесу: ни одна ветка не шелохнулась, не хрустнула.
Только что был и всё, его уже нет.
Петер и Семекка переглядываются, а затем поворачиваются и со значением смотрят на Леду:
Он вполне наш.
Да, соглашается Леда.
Вернём его?
С нами он не пойдёт. Вы же видите.
Думаешь, не уговорим?
Нет.
Что происходит? нервно интересуется Дим.
Он чувствует: дело тут не в книгах и чтении. Происходит нечто действительно странное как будто все они знают что-то такое, о чём он понятия не имеет.
Причём знают уже давно.
С самого начала похода.
Ну так что? требует он.
В нём вздымается раздражение, накопившиеся за последние дни. Что за тайны, что за секреты могут быть у них друг от друга? Они же делают общее дело. Если ему толком не объяснят, не расскажут прямо сейчас, то он встанет и, как Яннер, уйдёт в чащу леса. Куда, зачем? разберётся потом. Но уйдёт. А они без него как хотят.
Наверное, то, что он чувствует, отражается у него на лице.
Эти трое вновь переглядываются, вероятно, что-то безмолвно решая.
Вспомни Ракель и Аззу, неохотно говорит Леда.
Для Дима полная неожиданность:
Причём тут они?
Зачем Эразм включил в нашу группу двух слабеньких девочек, для похода совершенно неприспособленных? Ты их помнишь?
Дим вспоминает Аззу, беспомощно болтающуюся на турнике. Или Ракель, которая растерянно останавливается
удовлетворённого человека.
Пе-е-те-ер!..
Семекка выхватывает нож. Примеривается то выше, то ниже чтобы вырезать Петера из сомнамбулической ветвистой могилы.
Стой!.. это кричит уже Леда.
Он умрёт!..
Говорю: стой!.. Подожди!..
Леда обматывает ладонь платком, через него осторожно сжимает одну из свободных веточек и резким движением отламывает её.
Из разлома брызжет белесый сок.
В ту же секунду тело Петера выгибается, словно от электрического разряда, и он стонет так страшно, что кажется это агония.
Лицо его гримаса страдания.
Стой!.. Ты его убьёшь!.. Он не выдержит болевого шока!.. Вспомни, мы же видели в ботаническом атласе это куст-людоед
Семекка опускает нож.
Дышит она мелко и часто.
Что же делать?
Леда присаживается рядом и обнимает её за плечи.
Надо идти, говорит она. Послушай меня: мы сейчас встанем и пойдём дальше, потому что надо идти.
Семекка мотает головой:
Нет-нет-нет
Он уже не видит нас и не слышит.
Нет-нет-нет!.. Я не уйду отсюда!.. Не уйду!.. Не уйду!..
Семекку трясёт.
Леда оборачивается к Диму и смотрит на него как бы оценивающим и одновременно требовательным взглядом.
Тот невольно встаёт:
Что?
Леда тоже встаёт:
Помоги мне её поднять
Глава 6. Аркадия
Почему Эразм не рассказал мне об этом сам?
Эразм решил, что будет лучше, если это сделает человек. Вот я, например. И он, вероятно, прав. Эразм для нас высшая этическая инстанция, любое слово его, совет, даже просьба воспринимаются как приказ, который следует исполнять. А в данном случае мы не хотим никого принуждать. Никто давить на тебя не станет. Ты сам распоряжаешься своей жизнью. И если откажешься, то не будет никаких обвинений, упрёков. Никто тебя не осудит
Мы сидели на скамейке около небольшого пруда. Пруд пора было чистить, по краям воды уже начинала, как пена, скапливаться пятнистая ряска. На другой его стороне воспитательница в белом хитоне вывела на прогулку младшую группу из Инкубатора. Дети шли парами и держали за ниточки разноцветные воздушные шарики. Время от времени кто-нибудь, зазевавшись, свою ниточку выпускал, шарик тут же взлетал и тогда все начинали кричать и подпрыгивать.