Это был твой выбор, Макар. Ты сам его сделал. Мог умереть.
Не каждому дано стать мучеником. Я хочу жить и не хочу быть один. Всё просто, брат. Даже таким я хочу жить. Хочу быть нужным, а ей я нужен, он показал пальцем на лестницу. Сейчас так. Может, пройдет пару лет таких встреч, как сегодня, и я расхохочусь как-нибудь позлобнее в лицо очередному охотнику. Но сейчас истина проста. Я очень люблю жизнь.
Макарушка, ты просто провалил испытание верой, сорвался Федот, и тут же справился с гневом, заговорил тише: Он испытал тебя, а ты не прошел его экзамен. Вот так, Макар. Просто все, что ты делал была ложь с твоей стороны. Всё твое служение ложь. Князь просто забрал своё.
Стоны наверху затихли. Или их заглушал шум ливня. Федот коснулся пальцем края мокрого плаща. Фонарь отражался в бесконечности глаз Макара. Сухие губы падшего растянулись в улыбке.
Пусть будет так, брат.
Лапы с острыми лезвиями метнулись к Федоту и точными взмахами стали срезать амулеты и обереги, один за другим. Воздаятеля бросило в холод. Он чуть согнул пальцы правой руки, отгибая плащ, пока Макар срывал с бывшего товарища священную броню.
Дождь смолк. У Федота закружилась голова, стало трудно дышать, будто воздух обратился в мёд. Уши заложило, и звуки притихли, лишь где-то далеко-далеко бухал ритуальный барабан сердца. А потом воздаятель услышал шаги наверху. Ведьма пришла в себя и выбралась из комнаты. Макар повернул к ней голову, и в этот момент Федот схватился за пистолет. Падший вскинул руки, пытаясь остановить бывшего соратника, но тот упал на колени и снизу вверх всадил в грудь монстра несколько выстрелов.
Падший молча рухнул на воздаятеля, придавил его к полу. Гадюкой выскользнув из мёртвых объятий, Федот
вскинул пистолет в поисках ведьмы, но не нашел её в патоке колдовства. Мёд быстро превратился в воск. На полу затрещали бессильные без человеческого тепла амулеты, а тени выступили из стен и обхватили воздаятеля. Федот забился, вырываясь, нажал на спусковой крючок еще раз и охнул от боли. Клац-клац ледяные коготки срезали пальцы, и пистолет упал в бесконечность. Тьма окутала Федота, и в ней зазвучали голоса. Голоса жаждущие, голоса обещающие. Голоса, от которых хотелось бежать прочь.
Далекий вопль заблудился где-то в груди воздаятеля, дом устремился в дыру нескончаемой горки аттракционов и моментально стал потерянной в черноте точкой.
Я не хотела, сказала она, заметив внимание Федота. Не хотела. Он просто на меня сорвался. Он всегда ко мне придирался, а тогда просто все границы перешёл. Собрал всех и стал унижать меня. Весь этаж смотрел. Они улыбались! Смеялись. Я не выдержала. Не выдержала.
Всегда есть оправдания, процедил Федот. Всегда.
Он подёргал руками, проверяя узлы.
Я хотела просто жить, как вы все. Просто жить.
Ремни держались крепко.
Вы убили Макара Он был хороший
И ты отдала его князю.
Анна поникла, получив эту пощёчину. Спрятала лицо в ладонях.
Раскаяние может спасти не жизнь, а душу. Твою душу, Анна.
Её не спасет никто, подняла она на него взгляд малахитовых глаз.
Ведьма поднялась со стула, подошла к столу и опёрлась на него ладошками. Смотрела Померанцева внимательно и грустно.
Со мною этот фокус не пройдёт, предупредил её Федот. Господь меня не покинет.
Я не хочу быть одна, словно оправдалась она. Нависла над его лицом. От неё пахло корицей и ландышами. Грудь ведьмы коснулась его груди. Федот попытался отстраниться, закрутил головой.
Мир задрожал, потемнел. В нём остался только ждущий взгляд и сотворённые для поцелуев чувственные губы.
Я ошиблась тогда, когда отдалась князю. Один раз я поступила плохо, а потом пыталась жить иначе. Но вы мне не дали.
Федот заскрипел зубами от боли на тело будто вылили ведро кислоты. Что-то зашипело и захлопало, лопаясь. Воздаятель повернул голову. Рука бугрилась нарывами, крошечные вулканы вспухали под кожей и взрывались, выплескивая наружу гной, от которого становилось ещё больнее. Внутренности сжались в тугой комок, и воин Господа, не ожидая того от себя, обмочился.
Он ясно понял, что умрет. Ярко, болезненно осознал насколько же обречен. И вдруг сквозь муки тела остро почувствовал страдание души. Как же остро ему захотелось ещё раз увидеть сына, посадить его на колени и почитать вместе. Увидеть, как он познает мир, как улыбается. Захотелось посетить могилу отца и вспомнить, как они вместе рыбачили ещё в те времена, когда не было никаких ведьм и уж тем более воздаятелей. Захотелось вернуться в их родную деревню и пробежаться по полю до речки.
Всё ушло. Всё исчезло. Ничего больше не будет. Кроме боли.
Он зашептал слова молитвы, а вскоре перешел на крик, чтобы хоть так заглушить пожар внутри. Чёрная едкая сила рвала его мышцы, слова захлебывались от горько-соленых слюней. Что-то вспыхнуло во рту, и раскрошенные зубы посыпались ему в глотку.
Федот закашлялся, захрипел. А вулканы всё извергались.
Ведьма открыла рот, приблизила влажные губы к его устам и там, за белым мрамором зубов, заклубился свет. Боль рвала Федота на части, не было ничего кроме боли.