Вторник, 9-го. Утро, хотя пасмурное, но небо не так обложено тучами. Барометр подымается. Дует легкий западный береговой ветер; мы собираемся выехать на залив и осмотреть восточный проток.
После завтрака мы опустили на воду нашу лодку, положили на нее мачту, парус и весла, я взял ружье, товарищи дубины. Мы заткнули себе ножи за пояс, взяли с собой лот, компас и книжку для заметок, и наконец отправились.
Против полуострова Мусграва, при входе в восточный проток, существует маленький остров, или скорее, громадная скала; верхушка ее покрыта богатой растительностью. Этот остров имеет форму клина; самая высокая сторона его обращена к заливу. Мы его прозвали Замаскированным островом, потому что он отделен очень узким проливом от земли, и вход в него с северной стороны загроможден подводными скалами, чуть покрытыми водою, а во время отлива и совершенно открытыми. С другой стороны острова глубина моря
в 20 метров. Это довольно закрытое и защищенное место; оно открыто только для южного ветра, который врывается в пролив со страшной силой. Когда ветра нет, то корабль может стоять спокойно в этом проливе. Дно его состоит из песка, осколков раковин, смешанных с илом; якорь крепко цепляется за него.
В проливе магнитная стрелка сильно отклоняется, должно быть от влияния огромных черных масс конгломератов железного колчедана, разбросанного по острову и по берегу.
После этих наблюдений мы продолжали свой путь на восток.
Проток в этом направлении шириной от двух до четырех километров, смотря по извилинам берега, и длиной до десяти километров. По обоим берегам и в воде нам попадались целые стада тюленей.
Когда мы приехали вглубь залива, то были поражены величественной и дикой красотой картины, открывшейся перед нами. Она была достойна кисти Сальватора Розы.
Вообразите ceбе узкий проход почти в полкилометра шириной и в три длиной. С обеих сторон две почти отвесные скалы от восьмисот до тысячи двести футов в высоту. Основание этих скал изрыто бесчисленным множеством пещер; волны врываются в них с глухим шумом, и эхо на тысячу ладов повторяет их рев в других пещерах, и наконец, все сливается в один оглушительный гул. Этот узкий канал не что иное, как огромная пещера в каменной горе; может быть она образовалась от того же вулканического явления, которое подняло Аукландские острова из глубины океана и отделило остров Адама от главного острова. Море с силой врывается в пролив; волны разбиваются мелкими брызгами о маленький островок, находящийся в конце узкого канала; этот островок разделяет канал еще на два чрезвычайно опасных прохода. Северный очень мелководен; напротив того, южный, достигающий около ста метров ширины, очень глубок: течение в нем так быстро вследствие постоянного прилива и отлива, что парусный корабль не может пройти по нем. Пароход только мог бы, пожалуй, отправиться в плавание по этому проходу{1}.
Мы назвали маленький остров, о котором я сейчас говорил, островом Монумента. Форма его довольно замечательна. У острова четырехугольное основание, он поднимается над ним довольно высоко, мало помалу суживаясь кверху, подобно пирамиде; на вершине ее лежит огромный четырехугольный камень. Можно подумать, что это колоссальный мавзолей.
В этом месте очень много морских львов. Лишь только они заметили нашу лодку, тотчас же бросились к нам навстречу и окружили лодку. В этот раз они были гораздо смелее, чем в день нашего проезда в гавань Карнлей. Мы должны были их отгонять веслами, и некоторые из них старались схватиться за борт зубами. Один выскочил из воды и вонзил свои клыки в нос лодки, отчего она чуть было не опрокинулась. Алик схватили багор и ударил льва по голове; тот с бешенными ревом выпустил лодку и исчез в волнах. На борте лодки были видны следы его клыков. Несколько ударов веслами направо и налево разогнали его товарищей, они больше не подходили к нам близко.
Мы нашли удобное место пристать к берегу и вышли на него. Лодку втащили на землю и расположились обедать.
В эту минуту мы заметили невдалеке от нас на выдающейся в залив и очень низкой над водою скале, вправо от прохода, огромного морского льва; он стоял на передних лапах, подняв вверх голову в положении сидячей собаки. Он внимательно, но спокойно следил за всеми нашими движениями. Его положение было величественно. Грива взъерошена и наклонена немного вперед; казалось, он только что дрался.
Мы окончили наши обед и взошли на небольшую возвышенность подле входа в пролив, чтобы налюбоваться этой великолепной картиной пролива и островов.
Сходя со скал, мы убили двух молодых морских львов; они спали под деревом; каждый из них весил около сорока кило. Мы их взяли в лодку. Их сварили на следующий день и мы нашли, что их мясо гораздо лучше тех молодых тюленей, которые уже начали есть рыбу.
Назад мы не могли идти на парусе, потому что ветер был противный, и должны были грести веслами на пространстве восемнадцати километров. Мы приехали домой вечером, изнемогая от усталости.