В конечном счете, полковник был прав. Даже если вы хороши в каком-то деле, это еще не значит, что дело подходит вашей личности или психике.
Спасибо, полковник, от всей души сказал Дэш. Я благодарен вам за искренность.
Он помолчал пару секунд, потом, показывая, что больше не желает быть предметом обсуждения, добавил:
А как дела у вас?
Со времени твоей отставки мало что поменялось, пожал плечами Коннелли. Мы по-прежнему выигрываем войну с террором по сотне раз на дню. Конечно, есть одна проблема, нахмурившись, продолжил он. Нам нужно выигрывать каждый раунд, а им достаточно выиграть только один раз. А значит, я не могу позволить себе роскошь совершить ошибку.
Долгая пауза.
Но я позвал тебя не для того, чтобы грузить своими проблемами, закончил полковник.
Только одной из них, верно? поднял бровь Дэш.
Верно, рассмеялся Коннелли.
На несколько секунд комнату накрыло неловкое молчание. Наконец полковник опустил взгляд и с сожалением вздохнул.
Дэвид, я рад тебя видеть, начал он, хотя желал бы других обстоятельств нашей встречи. Но ты и сам знаешь, я не стал бы просить тебя приехать сюда, если бы речь не шла о деле исключительной важности.
Я знаю, полковник, ответил Дэш и выдавил улыбку. Это меня и беспокоит.
Коннелли открыл ящик стола, достал коричневую папку-гармошку и толкнул ее через стол. Дэш послушно взял папку. По просьбе полковника он достал из нее файл с пачкой фотографий восемь на десять и посмотрел на верхнюю. Женщина. На вид лет двадцать пять, в потертых джинсах и простом джемпере с треугольным вырезом. Милая. В точности во вкусе Дэша. Свежее личико. Типичная соседская девчонка. Дэш посмотрел на Коннелли и вопросительно поднял брови.
Кира Миллер, начал Коннелли. Двадцать восемь лет. Рост пять футов семь дюймов. Вес сто двадцать два фунта.
Дэш вновь взглянул на фотографию. Игриво поблескивающие голубые глаза и легкая, расслабленная улыбка говорили о незамысловатом и дружелюбном характере, хотя Дэш отлично знал не стоит судить о характере человека по одной фотографии.
Родилась в Цинциннати, штат Огайо, училась в средней школе «Мидлбрук», механически продолжал Коннелли. Родители умерли. Старший брат, Алан, тоже умер. Лучшая выпускница «Мидлбрук» в шестнадцать. В девятнадцать окончила с отличием Чикагский университет, степень бакалавра в молекулярной биологии. В двадцать три получила докторскую степень[3] в Стэнфорде, молекулярная нейробиология.
А когда обычно получают докторскую степень? поинтересовался Дэш.
В двадцать семь или двадцать восемь, ответил Коннелли.
Симпатичная и умница-ботаник, кивнул Дэш. В точности мой тип.
Забыл упомянуть: звезда легкоатлетической команды своей школы.
А может, и не ботаник, допустил Дэш.
Он еще раз посмотрел на фото и неожиданно понадеялся, что Кира Миллер окажется в истории Коннелли девицей в беде, а не злодеем.
В Дэше было без малого шесть футов роста. Зеленые глаза, коротко стриженные каштановые волосы Он никогда не считал себя особо привлекательным,
однако открытое, дружелюбное выражение лица привлекало к Дэшу непропорционально большое число женщин. Но хотя к нему зачастую стремились редкостные красавицы, сам он ценил в женщинах ум, уверенность и чувство юмора, а не внешность. Пустышка, даже если она очень красива, или женщина со слишком сложным характером не для него. Интересно, задумался Дэш, на кого похожа Кира Миллер.
В глубине души он осознавал: этот примитивный, на уровне рефлексов интерес к женщине, которая пока состоит из фотографии и описания в досье, просто глупость. Однако не исключено, что это признак возвращения душевного здоровья. После Ирана Дэвид заледенел внутри, потерял интерес к любым отношениям. С другой стороны, возможно, на самом деле ничего не изменилось. Возможно, он позволил себе проблеск интереса именно потому, что эта женщина недоступна, она только двумерное досье, и наверняка с неприятными подробностями, а вовсе не живой человек из плоти и крови. Фотографии обычных женщин не держат в секретных военных папках.
И все же Дэш надеялся, что вновь обретенная искорка, пусть маленькая и дурацкая, не будет погашена прямо сейчас. Время узнать.
Девица так хороша, что прямо не верится, с намеком сказал он.
Краешки губ Коннелли приподнялись в слабой, невеселой улыбке.
Ты сам знаешь, что говорят в таких случаях.
Дэвид нахмурился.
Если что-то слишком хорошо начал он.
Коннелли кивнул.
Дэш понял. «Значит, это неправда».
Вот так. Вот тебе и девица.
Глава 2
Насколько мы можем судить, гениальность Киры Миллер превосходит ее досье, сказал он. Особенно когда речь идет о генотерапии. Ученые, которые работали с ней в этой области, утверждают, что она умнейший специалист из ныне живущих.
Генотерапия?
Суть соответствует названию, пояснил Коннелли. Лечение болезней или врожденных пороков развития посредством исправления дефектных генов. Или привнесения новых, добавил он.
А это возможно?
И уже некоторое время. Я тоже был не в курсе. Полагаю, те, кто работают в этой области, пока не слишком заботились о рекламе.
Либо мы с вами прятали головы в песок.