Каллан в ярости врезал кулаками по крыше машины.
Вот дерьмо! рявкнул он.
Пока наемник пытался выпустить пар, он заметил вдалеке три вертолета, их мощные прожекторы выписывали во тьме расходящийся узор. Центр узора приходился на тот самый район города, в котором должна была состояться передача. Они ищут Киру Миллер. Почему-то Каллан был в этом уверен.
Но он начинал сомневаться, что они ее поймают.
«Какого черта, кто же она такая?» раздраженно подумал он.
И чем она заслужила такое внимание?
Часть первая. Поиски
Глава 1
Дэвид Дэш остановил у ворот свой зеленый «Шевроле Субурбан» и опустил стекло, когда охранник подошел к машине.
Дэвид Дэш на встречу с полковником Джимом Коннелли, сказал прибывший, протягивая охраннику водительское удостоверение.
Тот несколько секунд смотрел в планшет с записями, потом изучил удостоверение и вернул его.
Проезжайте, сэр, он вас ждет. Добро пожаловать в Форт-Брэгг. Вы знаете, куда ехать?
Спасибо, я уже бывал здесь, задумчиво улыбнулся Дэш.
Он проехал мимо будки охраны, отчасти ожидая, что сейчас ему отдадут честь.
Деревья, разбросанные тут и там по обширной базе, рассыпали повсюду разноцветные листья, прохладный осенний воздух добавлял красок в это зрелище. Самое красивое время года в Северной Каролине, самое время для возвращения в Форт-Брэгг, дом многих подразделений, и среди них КСО СВ, Командование специальных операций Сухопутных войск США. База была домом и для еще одного подразделения, в котором прежде служил Дэш. Оперативный отряд специального назначения «Дельта», контртеррористические операции за пределами Соединенных Штатов.
Дэш проезжал мимо знакомых зданий и примет скалодром в три этажа, восьмидесятифутовая дюльферная башня, бассейн олимпийских размеров и старался загнать поглубже клубок противоречивых чувств, который набухал внутри. С тех пор как Дэш ушел из армии, он ни разу не бывал в Форт-Брэгге, и это возвращение отдавало горечью.
Дэвид подъехал к нужному зданию и припарковался. Через пару минут он уже входил в кабинет Джима Коннелли. Пожал руку мужчине в форме, сидящему за письменным столом, опустился в кресло напротив и положил свой портфель рядом, на пол. Дэш много раз бывал в этом кабинете, но впервые попал сюда в качестве гражданского лица. На книжной полке в безупречном порядке выстроились труды по военной истории и стратегии. Полковник был опытным фехтовальщиком, и посредине стены, за столом, висела фотография, момент, пойманный мастером, двое фехтовальщиков, сошедшихся в бою на дорожке.
У полковника было угловатое лицо, подстриженные по-военному светло-каштановые волосы и аккуратные усы. Сорок восемь, на семнадцать лет старше Дэша, но, несмотря на разницу в возрасте, обоих мужчин окружала аура тренированности, компетентности и легкий налет самоуверенности. Характерные приметы людей, которые прошли жесткую школу спецназа.
Спасибо, что пришел, капитан, сказал Коннелли, потом поднял брови. Похоже, теперь мне нужно называть тебя Дэвидом.
Разочарованы? вздохнул Дэш.
Чем, твоей отставкой?
Он кивнул.
Кто может обвинять тебя после Ирана?
Девять месяцев назад Дэша нашли в кровавой куче на иракской стороне границы с Ираном. Он оказался единственным выжившим членом группы, отправленной на операцию, которая пошла ко всем чертям. Дэш потерял троих парней, каждый из которых был ему братом. Он много раз прокручивал в голове проклятую операцию, проклиная себя за то, что не оказался умнее, быстрее или осторожнее. Дэш винил себя в гибели своих солдат. Он выжил, а они нет. Военные психологи настаивали на естественности такой реакции, но это было слабым утешением.
Не уверен, что вы ответили на вопрос, упорствовал Дэш.
Ладно, ответил Коннелли. Как полковник спецназа, я разочарован. Дэвид, ты очень хорош. Лучше не бывает. Умный, решительный, изобретательный Я ненавижу терять таких людей, как ты.
Он открыл рот,
собираясь сказать что-то еще, но передумал.
Продолжайте, предложил Дэш.
Коннелли долго смотрел на своего гостя, потом вздохнул.
С другой стороны, как друг, искренне сказал он, пусть я и сожалею о решении, вызванном такой трагедией, считаю, ты поступил правильно. И я рад за тебя.
Полковник помолчал.
Ты очень хорош, тщательно подбирая слова, продолжал он, но ты не сочетаешься с армией. И дело не в твоей непочтительности или неприязни к дуракам, хотя и то, и другое правда. Ты слишком глубоко задумываешься. И никогда не сможешь хладнокровно относиться к необходимости отнимать чужую жизнь. Ты можешь быть непревзойденным воином, но ничто не изменит фактов у тебя душа ученого. Коннелли покачал головой. Военная служба подрывала твой природный оптимизм и чувство юмора. Еще до Ирана.
Дэш прищурился, обдумывая слова Коннелли. Он всегда и везде находил, над чем посмеяться. Но чем дольше он раздумывал, тем яснее понимал правоту полковника. Служба год за годом подрывала одну из основ его личности.
Уйдя из армии, Дэш устроился в «Охранные услуги Флеминга», самую крупную в Вашингтоне, не считая Секретной службы[2], охранную компанию. Процветающий бизнес, хорошая зарплата, но Дэш понимал, что его сердце больше не лежит к такой работе. Он находился на распутье. Пришло время решать, что же делать дальше с собственной жизнью, и хотя Дэш еще не знал, куда двинется, он не сомневался там не должно быть оружия, адреналина и смертельно опасных трудностей.