Я упёрся локтями в бревно, направив автомат в сторону озера. Дождался, когда мушка окажется приблизительно в два раза шире грудной клетки первого пациента, и потянул спусковой крючок.
Первый продолжил бег, а вот второй кувыркнулся через голову и что-то заорал, однако его слов было не разобрать, потому как всё племя продолжало оглашать округу своими возгласами. На узком участке брода мгновенно организовался затор, чем я и воспользовался, ещё дважды потянув собачку. Дошло. Шестеро развернулись и кинулись прочь в обратном направлении, за ними последовали ещё двое, заметно прихрамывая, а вот первый, не оборачиваясь, продолжил мчаться вперёд. Ещё десяток шагов, и он бы достиг берега, вот только зачем? Выстрел и, наверное, попал не совсем в ногу, потому как негр, нелепо взмахнув руками, уронил своё копьё и брякнулся головой в воду по самые плечи, да так и застыл на месте. Вой на противоположном берегу прекратился, и теперь был слышен лишь скулёж, барахтающегося в воде аборигена, которого я подстрелил первым.
Девчонки перевесились через частокол и во все глаза глядели на случившееся, а Мобуту, весело покрикивая, принялся танцевать на одной ноге. Ну да, такое им наблюдать никогда не приходилось, хоть и прекрасно понимали, что у них в руках грозное оружие.
Элен, я щёлкнул по тангенте, приём.
Боже мой, как тебя плохо слышно, донёсся скрипучий голос из динамика.
А ты не хочешь выбраться из автомобиля и подняться на пригорок?
Минутку, видимо, выскочила на улицу, потому как речь стала более разборчивой.
Я на пригорке, приём, донеслось из рации через пару минут.
У вас тихо? Приём.
Да, вокруг ни души. Дети наловили рыбы, Акоко чистит, сейчас костёр будем разводить. А у вас что? Приём.
Я даже завис на мгновение.
Какая рыба? У вас мяса валом, испортится же.
Несколько дней точно нет.
Понятно, тогда обрадую. У нас толпа аборигенов. Я их отогнал немного, но они как раз на нашей тропе стоят. Не лучший вариант.
Элен сделала небольшую паузу, потом встревоженно спросила:
И много их? Приём.
Сотни две, я замолчал, ожидая, пока Элен переварит информацию.
Ого, наконец отозвалась она, и что будем делать? Приём.
Оглядитесь, никого нет? проговорил я и глянул на Нию, вдруг вспомнив про дорогу, которая в XXI веке шла от Банги в сторону небольшой деревни Бандоро. Может быть, тут и раньше была просека. А мы как раз находились меж двух ручьёв. Через один переехали, а вот вдоль второго как раз и была проложена дорога в моём времени. Хотя какая дорога, просто грунтовка.
Ния, а вот в этом направлении, я указал рукой, нет, случайно, за лесом широкой дороги, как та, по которой мы приехали?
Девушка задумалась на минуту и потом согласно закивала.
Есть, но она очень длинная. День пути.
Ну каким бывает день пути, я уже понял. Это может быть и десять километров, и с тем же успехом все тридцать.
А куда она ведёт?
К зелёной воде, уверенно закивала Ния.
То есть на юг, и увидев в глазах девушки непонимание, добавил, туда, где светит, как оно, ах да, Хапри.
Ния на несколько секунд задумалась, а потом указала в сторону севера.
Дорога и там.
Подожди, ты же сказала, что нет дороги к Холодному озеру?
Нет. Только через лес. Холодное озеро там, она указала на джунгли, откуда мы пришли, а дорога к зелёной воде туда, и Ния замахала руками как мельница.
И вот почему не задал эти вопросы, прежде чем идти сюда? Или у меня тоже таракан с шарика сполз?
Элен, вызвал я блондинку, мне нужно, чтобы ты в бинокль пошарила джунгли на другом берегу озера и разглядела просеку.
Ха, раздался в рации смешок, именно этим и занималась, когда вы ушли. Там точно просека есть, но она, так кажется, на север ведёт.
Именно так. Если поехать по ней, она должна дойти до ручья и соединиться с ещё одной. Вот на второй просеке нужно
повернуть направо. Понятно? Приём.
Не совсем. Придёте и поедем и сам повернёшь. Мне это зачем?
Элен, куда мы придём? Перед нами толпа аборигенов численностью в две сотни, а может, и больше. Прямо у нас на дороге. Мне что, отстреливать их прикажешь? Так, к XXI веку негров совсем не останется.
Что-то я не пойму, ты хочешь, чтобы мы сами туда поехали?
Я оглянулся на толпу аборигенов, которые обступили, по всей вероятности, своего лидера. Тот возвышался над толпой, словно Ленин на броневике, и что-то вещал народу. И как мне показалось, ничего хорошего это нам не сулило.
Элен, я именно это и хочу. Не торопясь и всё время на связи. Мы вас на дороге встретим. Дуйте по просеке до развилки и направо. Понятно?
Пауза затянулась на несколько минут.
Элен?
Я поняла. Только ты будь всегда на связи.
Да куда я денусь. Давай вперёд и не задерживайтесь. Отбой.
Я снова глянул на Нию.
Где дорога?
Там, девушка махнула рукой, вокруг большого камня.
Большой камень это скала, то есть на юго-восток. Приблизительно так и подумал. Я, прислонив автомат к частоколу, властно забрал мосинку у Нии. До оратора метров 600 будет. С карабина сподручнее.
Негр стоял лицом к посёлку, вероятнее всего, на высоком пне, и потому все остальные едва достигали головами ему до пояса, и отчаянно жестикулировал. Ну вот не понравилось мне это. Передёрнув затвор, дослал патрон, поймал в прицел вождя и затаив дыхание плавно потянул спусковой крючок.