Доказывай потом степным варварам, что просто шла учиться в академию: утащат в шатер, перекинув через плечо, и поминай как звали. Светлокожие девы у вольных всадников в большом спросе и дефиците. А если узнают, что у тебя еще и дар есть, еще и устроят спортивное соревнование за право обладания волшебницей!
Вышла из телепорта и поняла, что спрашивать дорогу к своему учебному заведению не придется.
Портальная площадь города Исханте располагалась как раз у подножия холма, на котором возвышалась Магическая академия Андорамина Великого. Я всегда отличалась наблюдательностью и легко узнала очертания здания с печати ректора, что красовалась на моем приглашении.
Нервно сжав лямку сумки, быстрым шагом двинулась в сторону вожделенного оплота знаний. По мере того как поднималась на холм, все больше потели ладони и холодели пальцы. Сегодня решится моя судьба! Какой дар у меня обнаружат? Куда определят?
Страх и предвкушение, радость и любопытство слились в невообразимый коктейль, который кружил голову. Казалось, вокруг цветной нереальный сон и я боюсь, что меня вот-вот разбудят и сказка кончится.
Стоило протянуть руку с кольцом-приглашением и огромные литые ворота академии распахнулись. Обширный двор, перед корпусами из белоснежного камня, был полон народа. Экзамен еще не начался и поступающие общались между собой, разбившись на группы. Формировались они по расовому признаку, но было и несколько смешанных.
После рокового дня я не стремилась общаться с людьми, предпочитая одиночество и теперь, оглушенная шумом, не знала куда приткнуться. Наконец, встала в стороне, под кустом барисса, с любопытством разглядывая толпу.
Тут были изящные эльфы, могучие тролли, приземистые гномы, нашлись даже четыре девушки-наги, которых узнала по рисунку чешуи на лицах и предплечьях. Заметив в стороне небольшую группу вампиров, непроизвольно отступила поглубже в тень барисса.
Клыкастых я боялась. Знала, что не укусят, поскольку закон запрещал им брать кровь без согласия. По крайней мере, в общественном месте я точно была в безопасности. Но воображение неслось быстрее, чем рассудок успевал приводить убедительные доводы, и мне все равно было не по себе. Постепенно я успокоилась: ко мне никто не проявлял интереса и меня это вполне устраивало, как вдруг
Привет красавица! Чего стоишь одна-одинешенька? Составить тебе компанию? вкрадчиво шепнули мне прямо в шею.
Когда увидела, кто вторгся в мое личное пространство, с визгом отскочила в сторону. Но дальше отступать было некуда, разве что влезть в середину куста и притвориться нимфой или дриадой. Клыкастый нахал в черном оценил все минусы моего положения и шагнул вплотную, показательно поводя носом у меня перед лицом:
Мммм моя любимая: первая-отрицательная с адреналином! он снова вдохнул Мммм ах! Может,
прогуляемся по парку, красавица?
Глава 3
Эй, отвали от нее! вдруг раздался сбоку девичий голос Ищи себе другую закуску красноглазый!
Мы с вампиром, с одинаково вытянувшимися лицами посмотрели на невысокую девушку с волнистыми огненно-рыжими волосами. Моя нежданная заступница была одета в длинное яркое платье цвета морской волны. Но по тому, как она держала себя, было видно, что больше ей пошла бы одежда воительницы.
Давай-давай уматывай! Или тебя надо уложить на лопатки и как следует повалять в пыли?
Вампир медленно моргнул и, демонстрируя клыки в самой доброжелательной улыбке, заявил:
Можешь попытаться милая, но если я уложу тебя на лопатки, ты угостишь меня тепленькой! Идет?
Заметано упырь! После экзамена за конюшней. А вообще, прикуси клыки не видать тебе моей кровушки, красноглазый!
Почему не сейчас? Боишься испачкать платье? с издевкой протянул сын ночи.
Ответить рыжей задире не дал удар колокола, после которого двери главного корпуса распахнулись и поступающие ручейками, сливающимися в огромную толпу, ринулись внутрь.
Моя заступница сориентировалась быстро, и через миг я обнаружила, что меня схватили под руку и тащат в самый центр толпы:
Да идем уже, не зевай! Между прочим, я Мариса Ройсс, а тебя как зовут?
Эва Холдор.
Какая-то заторможенная ты Эва. Тут надо быть резвее и внимательней. Не успеешь оглянуться, а тобой уже завтракает кто-нибудь вроде Сета Лласара.
Так вы знакомы?
Вчера он едва не получил от меня в зубы на постоялом дворе. Но появилась моя матушка и, как всегда, не дала подраться! Пришлось вежливо извиняться. Но сегодня я наверстаю упущенное!
Столько народа! Мы, наверное, долго будем тут стоять Ты куда хочешь попасть?
Разумеется, на факультет боевых магов! воскликнула Мариса Меня влечет, как говорит папенька: "высокое вдохновение битвы"! А ты?
А мне все равно, лишь бы домой не возвращаться. Но мне боевая магия не подходит. Не хочу ни сражаться, ни убивать.
Что верно, то верно: характер у тебя не тот. А что у тебя дома, раз ты так хочешь слинять оттуда? Как у меня? Младшие сестренки, с которыми все время приходится возиться?
Сестрички младшие При этих словах я помрачнела. Проклятье! Похоже, и здесь мне не дадут забыть о том страшном дне! Хотелось замолчать, уйти и забиться куда подальше. Однако я взяла себя в руки и нашла в себе силы выдать почти правдивый ответ: