А если я устал бежать по канату, балансируя над пропастью? глухо спросил Джегг не столько у неё, сколько у себя.
Но Астер ответила:
Тогда найди того, кто будет тебя страховать.
Священник резко дёрнул головой.
Я не собираюсь никого тянуть за собой в бездну.
Просто тебе нужен тот, кто будет падать из бездны в обратном направлении, Астер ловко перевернулась вверх ногами и теперь весело болтала ими на фоне Вселенной.
Как это? Джегг начал утрачивать ориентацию и в метафоре, и в пространстве. Звёзды со всех сторон рассыпались равномерно, Астер сохраняла невозмутимое выражение лица, так что священнику постепенно начало казаться, что вверх тормашками завис он сам.
Как электромагнитное поле, например, пояснила Астер, нисколько не смущаясь тем, что располагается «валетом» относительно собеседника.
Кинетическая энергия электрического поля, расходуясь, увеличивает потенциал магнитного, задумчиво развил мысль Джегг.
И наоборот, Астер медленно прокрутилась вокруг троса, натянутого между их скафандрами, и снова оказалась со священником лицом к лицу.
«Но что это означает практически? думал Джегг. Значит ли это, что если мной всё сильнее начинают одолевать низменные чувства, то в ком-то этот процесс вызывает возвышенные порывы?»
Ты очень добра ко мне, отрешённо сказал священник, не глядя на Астер. Если кто-то и выпал на него из бездны мрака и ужаса, то именно она.
Глупости, девушка легкомысленно отмахнулась, отчего её тело тотчас же закрутилось в другую сторону. На этот раз она зависла лицом к кораблю.
Но ты достала меня из капсулы, рискуя карьерой, хотя и не должна была, возразил Джегг, осторожно пытаясь развернуться таким же образом.
«Чёртов ты невротик!» подумала Астер.
А тебе не приходило в голову, устало спросила она, что я в этой консервной банке уже несколько месяцев, и скучно тут до смерти? И такой подарок судьбы! Пафосный чёрный священник с пометкой «буйный». Как было мимо пройти? А карьера Ха! Скажешь тоже! Было бы чем рисковать.
Тон был безупречен. Если бы Джегга не согревало воспоминание о её нежном участии в тот день, когда пришёл в себя на корабле, он мог бы поверить в эту мотивацию. Наверное, смог бы.
А сейчас ты здесь со мной купаешься в звёздах вместо того, чтобы спать. Хотя после завтрака начало разгона.
Ты уж извини, но это ты здесь со мной. И именно потому, что после завтрака начало разгона последняя возможность поболтаться на воле, до самых прыжковых ворот. Я, конечно, училась на корабельного инженера, но кто ж знал, что у меня при длительных рейсах клаустрофобия развиваться начнёт. Если хочешь знать, это мой последний вояж. Я и подписалась-то к Хэле в команду только потому, что в направлении Спиральной станции из этого рукава почти никто не летит.
Однако он прав. Что это она прицепилась к нему, как банный лист? Да, из лучших побуждений, но его это, кажется, уже начало тяготить, а отталкивать её неудобно спасительница, как-никак. Неловкая ситуация. Опять на те же грабли!
Ты тоже летишь на Спиральную станцию? небрежно спросил Джегг, не желая проявлять излишней заинтересованности к цели её путешествия.
У Астер противно сжалось что-то в районе желудка.
Ты тоже поступаешь на инженерный в Серебрушку? спросили у неё однажды ровно таким же тоном. Ну точно! Сколько лет уже прошло, а она всё такая же дурочка слишком быстро привязывается к людям и слишком быстро начинает их тяготить.
Мне, собственно, не на станцию. На планету, вокруг
которой она на стационарной орбите крутится, сухо сказала Астер, не желая дальше развивать ни эту тему, ни ход собственных мыслей. Ладно, давай возвращаться. Кислорода меньше половины уже. Да и спать пора, в самом деле.
Они молча спустились на корабль. Молча забрались в люк. Молча сняли скафандры. Джегг уже решил, что так же молча Астер развернётся и уйдёт, но она окинула его изучающим взглядом и замерла в нерешительности.
Ужасно хотелось прижать её к себе. Устроить её голову у себя на плече. Гладить волосы. Вдыхать запах. Но он лишь произнёс:
Могу я чем-то помочь?
Волшебная фраза. Всегда срабатывает. Как оказалось, даже на уроженках Норга.
Астер немного смутилась. Замялась. Но всё же сказала:
Возможно, это не моё дело он ободряюще кивнул, требуя продолжения. Но я не могу перестать думать об этом
Она его с ума сведёт.
Вы за обедом разговаривали сегодня о языках Астер говорила быстро, как будто с разбегу прыгала в холодную воду, и Сегой сказал, что слова твой рабочий инструмент. И я вспомнила, что редуктор интубационной трубки кто-то нарочно испортил. И если бы криокапсулу разморозили штатно, ты бы не погиб, скорее всего, но потерял голос. И
И первое, что я сделал бы после этого перерезал себе горло, сообщил Джегг.
Она испуганно отшатнулась.
Но почему?
Потому что для меня это было бы хуже смерти. Есть вещи, которые чёрный священник может делать и без помощи слов. Но это самая неприятная часть работы. А когда ты ещё и не можешь беседой подготовить того, кому будешь читать проповедь его явственно передёрнуло. И от Астер это не ускользнуло. В общем, я предпочёл бы в таком состоянии не существовать.