Ты счастлива? спросил вдруг чёрный священник, взяв её за руку и пристально глядя в глаза. Ну вот! Прилетели! Сейчас его опять волной меланхолии накроет. А так хорошо всё было с утра пока она же всё и не испортила. Не нужно было этот терракотовый кварцит синтезировать. Но Джегг выглядел таким разочарованным незавершённым гештальтом
Я не несчастна, осторожно ответила Астер на его вопрос. Скажем так, у меня всё замечательно, но я надеюсь, будет ещё лучше.
Хорошо, Джегг выпустил её ладонь, развернулся и ушёл. Заперся в своей каюте.
Астер не лукавила. Она не искала смерти и не тяготилась жизнью. Просто привыкла к риску как к составной её части. Он чувствовал ровное биение цели, к которой двигалась девушка, хотя и не понял, в чём она состоит. Весь её путь был как полёт на этом корабле запланированный маршрут, полный ожидаемых неожиданностей, вызванных как несовершенством конструкции самого средства передвижения, так и внешними факторами.
Джегг расхаживал по крохотной комнатке несколько шагов туда и столько же обратно.
А что же он сам?
Сам он тоже смерти не искал. Сознательно, по крайней мере. Думал иногда, как было бы просто в следующий раз просто не сопротивляться судьбе, но каждый раз после таких размышлений сам же презирал себя за малодушие.
В отличие от Астер, Джегг ничего бы так не желал, как быть маленьким винтиком в хорошо отлаженной системе. Вот только после смерти Стила система стала разваливаться на глазах. Его включили в конклав, но Джеггу по временам казалось, что от его вмешательства всё становится только хуже. Энна же, напротив, пребывала в наивной уверенности, что если «делать всё правильно» и «полагаться на волю Священной Миссии», всё само собой образуется. Сколько ни доказывал ей Джегг, что никакой волшебной Миссии не существует, что конклав состоит из таких же людей, подверженных всем прилагающимся к власти порокам, Энна не желала снимать розовые очки. И чем сильнее становились их разногласия, тем настойчивее аббатиса старалась окружить его своей непрошенной заботой.
Я не сын тебе, не брат, и не любовник! однажды чуть не выкрикнул Джегг в запале ссоры. Он сдержался тогда. Но примерное содержание тирады она прочитала по его лицу.
Джегг выдавил легионеров за приделы своего диоцеза. Энна организовала вокруг него укреплённый периметр. Неизвестно, чем бы это кончилось, если бы не Рейвз.
Для Джегга Энна навсегда осталась хорошей маленькой девочкой, спящей в обнимку с плюшевым оцелотом. Почему она считала себя вправе распоряжаться его судьбой? Он знал, конечно. Энна любила его. Не как друга детства или брата по Священной Миссии. Как мужчину. С того самого злосчастного вечера, когда он танцевал с ней на последнем балу в интернате.
Для Астер Джегг что-то вроде раненного оцелота. Подобрала на дороге, дала возможность зализать раны. Подождёт, пока он окончательно окрепнет, и с некоторым сожалением отпустит
обратно в лес. Как у него язык повернулся выдавать сентенции вроде: «Если бы я был твоим отцом» С чего он взял, что вправе делать такие замечания?
Джегг прервал метания по комнате и прислонился к стене.
С собой он всегда старался быть честным.
Он хотел Астер. Так сильно, как никогда не хотел ни одну женщину прежде. Может быть, дело в драматизме их первой встречи. Или в том, что Астер из Норга, и чёрный священник может не бояться разрушить её внутренний мир в случайном порыве собственной страсти. Джегг не знал. Он чувствовал только, что ему уже критически мало прикосновения её руки. Он хотел осязать её всем телом. Хотел ласкать её, говорить с ней, быть с ней, хотел
С нервным смешком Джегг прикрыл глаза ладонью.
Он хотел, чтобы Астер никогда не узнала, какой он на самом деле идиот.
М-м, невразумительно отозвалась та, не отрываясь от мнемосхемы. Было уже в самом деле поздно, кисть руки начинало ломить от нейроперчатки.
Слу-у-ушай, присела в кресло и включила доверительный тон. Как тебе этот Джегг?
Крутой связист, с готовностью отозвалась Астер. Нам с ним очень повезло.
Да нет, закатила глаза Хэла. Как он тебе вообще? Как человек.
А, инженер всё-таки обернулась к собеседнице и, после недолгих размышлений, сообщила: Очень эмоциональный. Много переживает. Это из-за переизбытка стресса, я думаю. Ему бы на курорт какой-нибудь знаешь, где море тёплое, еда вкусная и массажистки красивые.
С морем не задалось, засмеялась Хэла, но кормила ты нас сегодня, как в лучших домах. Может, и с массажем поможешь ему?
Это к Нале, Астер вернулась к мнемосхеме. Медицинские процедуры по её части.
Да не-е-ет, я имела в виду
Я знаю, что ты имела в виду, Хэла, Астер раздражённо содрала с себя нейроперчатку и швырнула её на консоль. Но мне всё равно, с кем он будет кувыркаться с Налой, с тобой, с Сегоем, с вами со всеми вместе или по очереди. Лишь бы вам, ребята, понравилось. А у меня завтра вернее, уже сегодня, сложная стыковка. Они соизволили конфигурацию шлюпки сообщить, и оказалось, её шлюз несовместим с нашим. Придётся в грузовой отсек загонять. А у нас он всяким барахлом забит.
Ладно-ладно, успокаивающе подняла руки Хэла. Тебе помочь чем-нибудь?