Не делай глупостей и не узнаешь.
Он усмехнулся.
Нравишься мне, Тень. Удачи нам.
Через десять минут Вандер дал сигнал:
Грузимся.
Автобус у ворот уже открыл двери. Один за другим бойцы поднимались внутрь.
Кто-то шутил. Кто-то молчал.
Я встал последним.
Посмотрел на светлеющее небо. Пахло сырой землёй и выстрелами впереди.
Я шагнул внутрь. Гнездо ждёт. Оно само себя не зачистит.
Автобус шёл плавно. Старый, дизельный, но двигатель держал ровно. Внутри было тепло, пахло металлом и потом. Никто не разговаривал. Только редкие покашливания и звяканье снаряги.
Я сидел ближе к выходу. В груди ровное биение. Ни тревоги, ни возбуждения. Только привычная настройка.
Где-то впереди грохотало. Отрабатывали минометы. Зачищали верхушку. Скоро должны закончить.
Вандер стоял впереди у водителя, периодически сверяясь с навигатором. По коммуникатору шли короткие сообщения. Всё по делу. Командование держало маршрут
под контролем.
Остальные бойцы тоже молчали. Кто-то закрывал глаза. Кто-то проверял магазин. Кто-то просто сидел с прямой спиной и пустым взглядом. Типичное состояние перед зачисткой не думаешь. Ждёшь момента, когда мозг щёлкнет и включится "режим работы".
Пейзаж за окнами менялся. Сначала были окраины пустые дома, вбитые окна, несколько брошенных машин. Потом лес. Густой, ещё живой. С туманом внизу и мокрой землёй.
Через тридцать минут автобус затормозил.
Приехали, сказал водитель.
Выгружаемся, скомандовал Вандер. Команда ударила как колокол.
Двери открылись. В лицо ударил прохладный, сырой воздух. Пахло грибами, землёй, влагой. Мы были на опушке. За деревьями тянулся ров бывшая лесовозная дорога, сейчас вся в грязи. В ста метрах бетонные обломки и старый канализационный вход.
Точка Бета, сказал Вандер. Подход вон там. Мы вторая волна. Первая уже зашла. Мы закрепляем вход, чистим периметр, идём следом. Время до спуска десять минут. Привыкайте к воздуху. Проверяйте снарягу.
Я встал на обочине. Осмотрелся.
Лес был мёртвый. Птиц не слышно. Даже ветер как будто боялся.
Где-то вглубь уходили старые трубы, вросшие в землю.
Там внутри уже был бой.
Достал карту.
Сигнал первой группы шёл с нижнего уровня. Прямо сейчас они прочёсывали центральную зону. Судя по сообщениям сопротивление умеренное. Но было уже двое раненых.
Я присел. Рядом стоял Марк с топором на плече. Жевал сухарь, не торопясь.
Ненавижу гулей, сказал он. Не за силу. За запах. Они, сука, всегда воняют.
Привыкай. Сухо бросил я.
Ага. Я привыкаю. Раз в жизни. Каждый раз.
Я улыбнулся чуть. Без смеха.
Подошёл связной.
Зачистка входа начата. Через три минуты вы.
Все поднялись.
Я последний раз проверил артефакты, оружие.
Погнали, сказал Вандер.
Мы двинулись цепью. Я шёл вторым.
Справа Алис, ножи. Слева Марк.
Впереди разведка. Сзади двое с автоматами, на прикрытии.
Прошли через грязь. Через кусты. К бетонному входу.
Он врос в землю, наклонён, как сломанная пасть. Металлическая дверь уже выбита.
Внутри темно, только мигает лампа у потолка.
Первый уровень канализация. Старые трубы, помещения, бетон.
Внутри пахло плесенью и чем-то ещё. Гулями наверное. Не знаю. Не встречал их ещё.
Мы вошли.
Первый поворот чисто. Следы боя кровь, осколки, гильзы. Пара тел в броне. С одного сняли жетон.
Вторая группа шла на север, прошептал Вандер. Мы в центральный туннель.
Мы пошли.
Я шёл чуть согнувшись. Щупальца готовы к выходу. Внимание расфокусировано как учили: не вглядывайся, а чувствуй.
Каждый шорох. Каждый вздох. Каждое изменение в тоне коридора.
В первом ответвлении нашли остатки. Не труп куски. Размазанные по стенам. Один глаз закатился под ногу. Кто-то из группы сдавленно выдохнул.
Дальше два коридора. Один вверх, другой вниз.
Мы вниз.
Тут уже плотнее. Воздух густой. С каждым шагом казалось, будто влезаешь в брюхо зверя. Стены мокрые. Вода капает. Температура растёт.
Первый контакт.
Гуля мы не услышали он просто выскочил из бокового проёма. Рёв и в прыжок.
Я среагировал первым. Активировал щупальца. Они с сроком за секунду вырвались наружу. Щупальце в грудь. Удар пробил насквозь. Двумя оставшимися щупальцами в глаза.
Убит гуль. Ранг F. Уровень 7. Получено опыта: 42
Опыт: 60/460
Дальше было только хуже.
Следующие три сотни метров бой.
Рывками, внезапно.
Гули выпрыгивали из боков, с потолка. Мы резали, стреляли, давили.
Я шел впереди и оружовал щупальцами. Все три работали чётко.
Один в упор. Второй в сторону. Третий прикрытие.
Алис двигалась рядом. Как тень. Один за другим шейные удары.
На одном из поворотов нас чуть не разорвали. Сразу пятеро гулей, сверху. Я успел только крикнуть и прыгнул в центр.
Щупальца вихрь.
Марк в упор.
Кровь брызнула на стены.
Мик отстал. Мы не сразу заметили.
Вандер рявкнул:
Где он?
Сзади был!
Вернуться! Два человека!
Я пошёл первым. Назад по крови, по каплям. Нашёл. Жив. Жив, но в ступоре. Рядом труп гуля. Значит, не промолчал.
Вставай, сказал я.
Он не ответил. Только дрожал.
Я схватил его за бронежилет, подтянул.
Встал. Сейчас. Иначе бросим.
Он поднялся. Пошёл. Медленно, но пошёл. Я вёл его до остальных. Ни слова.
Очухался?
спросил Вандер.
Я кивнул.
Ладно. Идём дальше. Там развилка.