больше было именно представителей власти.
«Небось и президент здесь же», злобно подумал ученый, но не нашел его глазами среди присутствующих.
Петр Алексеевич, мы можем начинать, произнес Тринадцатый, усаживаясь.
Хорошо, Везунчик, давай начнем, улыбнулся сидящий по центру высокий человек с темными волосами. По виду ему было лет сорок, ухоженные руки и дорогая одежда говорили о том, что он занимал далеко не последнее место в этом новом обществе.
Большаков брезгливо сморщился.
Расскажите нам, чем там занимается наш научный центр? спросил Петр Алексеевич, поглядывая на монитор компьютера. Мне доложили, что охотникам все же удалось поймать тех двоих, не восприимчивых к болезни.
Так точно! Поймали, кивнул Тринадцатый. Сейчас как раз изучаем
Кто этим занимается? довольно грубо перебил его шеф.
Наши ученые, проскрипел Тринадцатый, неумело пряча недовольство. Рявкнул: Большаков! Встань!
Ученый повиновался, поднялся, словно нашкодивший ученик.
Расскажи, на какой стадии исследования.
Сейчас к-хм Семен Павлович растерялся, не зная, что сказать.
Да вы не переживайте, добродушно улыбнулся Петр Алексеевич. Мы же не кусаемся!
За спиной сидящего послышались едкие смешки.
Скажите как есть. Мы просто хотим знать, на какой стадии сейчас процесс исследований.
Большаков оглянулся. Тринадцатый сверкнул глазами.
На завершающей стадии, наконец выдавил из себя ученый.
Что, правда? не скрывая радостного удивления, спросил Петр Алексеевич. Сидящий по правую руку от него толстый мужичок, бывший когда-то высоким чином то ли в Министерстве спорта, то ли еще где, захлопал в ладоши. Кто-то за спиной воскликнул: «Наконец-то!».
Да, ответил Большаков, и тут же добавил: Только есть некоторые нюансы. Еще надо изучать. Смотреть. Проводить опыты.
Проводите, кивнул головой Петр Алексеевич. Мы же не запрещаем. Что вам для этого нужно?
Нужно? Ученый растерялся. И сразу же, боясь, что незнакомец передумает, поспешно сказал: Да, нужно. Кое-что действительно нужно.
Тринадцатый вновь сверкнул взглядом, давая понять, чтобы тот замолчал. Но Большаков отвернулся и выпалил:
Мне нужны помощники. Такие же ученые, как и я. У нас есть такие на базе. Только их в заточении держат. Людской резерв используется не рационально. Нельзя ли их перевести ко мне? Вместе можно было бы гораздо быстрее справиться с поставленными вами задачами.
Было слышно, как хрустят кулаки Тринадцатого. Большаков вжал голову в плечи, понимая, что просто так с рук эта просьба для него не сойдет. Опять все почки отобьют.
Конечно же можно! сверкнув белыми, как кафель в морге, зубами, ответил Петр Алексеевич. Кузьмин, проследите, чтобы требования ученого были выполнены.
Так точно!
Скажите вновь обратился к профессору шеф.
Семен Павлович, подсказал ему кто-то со стороны.
Да, Семен Павлович, скажите, сколько еще времени вам понадобится, с учетом усиления вашей группы людьми, о которых вы сейчас говорили, чтобы довести вашу работу до конца?
От полугода до начал Большаков, но его тут же перебил Тринадцатый, больно ткнув кулаком в ребро. Ответил за него:
Полагаю, месяца вполне хватит.
Вот и хорошо, потер ладони Петр Алексеевич. Месяц мы еще сможем подождать. Но потом
Все будет в полном порядке! заикаясь, выпалил Кузьмин.
Буду ждать от вас информации. До связи!
Монитор потух. А следом за ним и весь белый свет. Большаков даже не успел понять, что произошло просто ослепленный внезапным ударом в лицо, он повалился на пол. Кто-то из присутствующих одобрительно высказался:
Правильно. Для профилактики надо иногда наподдать. А то совсем распоясались. Думают, если их в «Купол» взяли, то все теперь дозволено. Забываются, голубчики.
Заскрипели отодвигаемые стулья все начали расходиться.
Совсем страх потерял? прошипел профессору почти в самое лицо Тринадцатый.
Мне и вправду люди нужны, прошамкал разбитыми губами Большаков. Все плыло у него перед глазами. В любую секунду он ожидал продолжения избиения. Но удара не последовало. Вместо этого Тринадцатый неожиданно произнес:
Ладно, будут тебе помощники, если хочешь. Но учти теперь ты за них в ответе. Если через две недели не будет результатов, ты сам будешь выбирать того из них, кто умрет за твою оплошность.
Но
Разговор окончен!
Тринадцатый оттолкнул Большакова в сторону и, громко стуча сапогами, вышел из кабинета.
Глава 5. Заражение
Серый долго и жарко выяснял отношения с диспетчером, пытаясь выяснить, по какой причине задержали вылет, но, неизменно натыкаясь на одну и ту же дежурную фразу о том, что проблема связана с техническими моментами и скоро будет посадка, наконец отступил. Сильно болело в груди. На продолжение спора уже просто не осталось сил.
Серый устало сел на место, вытер взмокший лоб. Три часа в ожидании. Нервозность, давка, ругань. Не самый лучший день. Хотелось выпить, да только цены в аэропорту были запредельные, а у него с собой наличности совсем не осталось потратил на другие, более важные дела.
Цепкий взгляд бывшего военного легко вычленил из толпы двоих типов, которых к категории пассажиров отнести было сложно. «Служба безопасности? размышлял Серый. Да, кажется, они. Нельзя подавать виду. Наверняка выискивают подозрительных элементов. Может, усиление. В связи с этой новой болезнью».