Да не дойдет он до города! разозлился Изолента. Старый совсем. А буря вот-вот уже сподобится. На полпути и замерзнет. Если не раньше.
Ник призадумался. Согласился:
Верно говоришь.
Что за буря? устало спросил Каша, хотя прекрасно понимал все сам. Проверенные временем приметы не могли обманывать: приближалась метель.
Черная, буркнул Нерон.
И что? спросил Ник у Изоленты. Коль сказал, что старик не дойдет, что тогда предлагаешь?
Выпить!
Тебе б только одно.
Ник, д-д-давай до Мертвого г-г-города его подк-к-кинем? предложил Леня.
Рехнулись?! проревел Нерон с водительского сиденья. Горючки совсем нет, а вы в город собрались!
Там и заправимся, улыбнулся Ник.
Ты что, всерьез это сейчас? Вовка даже обернулся.
Вполне серьезно. А как иначе? Не остановись мы тогда у плотины, тебя бы с нами не было мертвый бы уже был. Людям надо помогать, тем более что их осталось совсем ничего.
Сам же знаешь, что насосы на бензоколонках не работают. Да и есть ли там в резервуарах вообще что-то? До нас давным-давно все выкачали мародеры.
Если удастся добраться до нефтебезы, то с горючкой помогу, стуча зубами, произнес Каша.
Вот с этого места подробнее, заинтересовался Марио. Что за нефтебаза?
В паре километров от города стоит небольшая нефтебаза. Через нее железнодорожный транспорт заправляли, автобусный парк там же располагается.
Марио, с укором произнес Нерон. Ну мы уже проходили все это. Не помнишь, что ли? Все эти базы в первые месяцы выкачали. Пустые давно.
Нет, одна не пустая. В самом автопарке располагается ремцех. Внутри небольшой склад с бензином, для нужд ремонтников, со знанием дела произнес старик.
И что? не скрывая скепсиса спросил водитель.
Я знаю, что склад этот запирался на очень хороший замок.
Все замки, даже самые хорошие, уже давно вскрыты.
Да не перебивай ты его! проворчал Марио. Говори, Аркадий.
Сам склад маскировался под одну из стен, просто так не найти.
Откуда тебе это все известно?
У меня сосед в поселке был, он там мастером работал. Он-то как раз эту заначку и сделал, говорил, что для себя. У начальства порой были перебои с поставкой, а норму выработки требовали. Вот он и подсуетился. Говорил, что, когда уходил из города, на складе оставалось еще три бочки с бензином.
Ох, не знаю, вздохнул Нерон.
Попробовать можно, на удивление быстро согласился Изолента.
Что ты там пробовать собрался? не вытерпел смуглый крепыш. До города пиликать еще сколько? Да нефтебаза эта сверху плюсуй два километра. Сколько всего получается? Не дотянем.
Не бзди! отмахнулся Изолента. Дотянем. Тут под горку все время, накатом давай, вот тебе и экономия будет.
Умный такой?!
Тихо! прикрикнул Марио. Успокойтесь. Три бочки это хорошее пополнение запасов. Они лишними не будут.
Если они еще существуют, эти бочки.
Попробовать в любом случае стоит.
Нерон начал что-то недовольно бормотать себе под нос.
Все нормально, кивнул старику Ник. Подкинем тебя до места.
Спасибо большое, сказал Каша.
Надеюсь, ты прав и бочки с горючкой до сих пор там, подытожил Нерон, переключая рычаг коробки передач.
А пока ед-дем, произнес Леня, может, расскажешь, что с т-тоб-бой случилось?
Старик посмотрел на парня. Хотел отказать, прикрыться усталостью. Но совсем другие слова сами вырвались из его рта.
Сначала я похоронил свою жену начал он и уже не смог остановиться.
Аркадий говорил и говорил, а новые знакомые внимательно слушали его, не смея перебить, и лишь мотор старой машины иногда покряхтывал в такт усиливающемуся с каждой минутой ветру.
В палате было тихо. Лишь изредка раздавался прерывистый треск от стоящего в дальнем углу громоздкого аппарата, регистрирующего жизненные показатели пациента. С потолка свисала лампочка, наполняя помещение грязно-желтым светом, унынием и смертельной тоской.
Какие результаты? спросил Тринадцатый через наблюдательное окно палаты. Голос охотника был сух, как осенняя листва в полдень.
О результатах еще пока рано говорить, ответил стоящий возле парня седой старик, похожий на смерть. Мне необходимо
У тебя нет времени! внезапно разозлился Тринадцатый, стукнув кулаком по стеклу, которое тут же глухо задребезжало. Руководство требует результата! Немедленно!
Пациент бредит, устало начал рапортовать доктор. Состояние среднетяжелое. Антигены клеток HLA-системы организма пока находятся в третьей фазе.
Что это значит? стараясь сдержать раздражение, спросил охотник.
Это значит, что код антигенов HLA-системы для распознавания клеток-мишеней нам наконец-то стал известен.
Ну и? нетерпеливо спросил Тринадцатый. Значит, мы можем уже создать лекарство? Ведь так?
Не совсем так, ответил ученый. Это значит, что теперь мы можем заражать даже тех, кто до этого по необъяснимым для нас причинам не заражался.
Это что еще за шутки такие?
Старик и Тринадцатый обменялись ледяными взглядами.
Не шутки, сказал ученый, сутулясь еще сильнее. Это констатация фактов. Первая часть эксперимента закончена.
Результаты положительные. Пациент, маркированный как джед-отрицательный, заражен.