Пост находится там потому, уверенно начал он, что там еще хватает света, чтобы заметить движение по туннелю. Но пост расположен не очень близко к жилью, чтобы, если нападающих окажется много и они всё же прорвутся, люди смогли приготовиться к бою, а старики, женщины и дети успели уйти по туннелю в сторону центра.
Правильно, стручок, потрепал волосы Венчика наставник. Но правильно для того случая, когда дозорный один. Если бы он покинул пост, зашел в глубь туннеля и здесь на него напали, то он бы просто мог не успеть предупредить людей об опасности. А нас-то с тобой двое! Я, ежели что, отбиваться останусь, а ты назад побежишь, тревогу бить.
Разве что так, вздохнул Венчик. Только всё равно, зачем?
Так для тебя же, бестолковый! Должен же ты представлять, откуда следует опасности ждать и какая именно прийти может. Или на посту стоят, только чтобы перед девками крутизной хвастаться: вон я какой, с настоящим «калашом»?
Перед какими девками? едва не завопил в голос юноша, радуясь, что темнота туннеля скрывает покрасневшее лицо. Были бы девки-то еще
А Катька? хохотнул, двинув плечом в плечо, Игорь. Так тебя глазищами и облизывает, того и гляди слопает. А Лолка Кудряшова? Ту бы я и сам слопал, да меня Верка моя на куски порубит, в фарш перетрет и свиньям скормит.
Катька дура, буркнул Венчик. У нее и без меня хватает, кого лизать и кого лопать. А Лолка старуха уже, ей за двадцать давно, до Катастрофы родилась.
Сам ты, паря, дурак, вздохнул наставник. Старуха!.. Да Лолка она Эх!.. Ладно, хорош, в дозоре не о девках думать надо.
Так ты же сам начал!
Не шурши, стручок! Как начал, так и закончу. Давай к делу вертаться. А ну, говори, откуда здесь опасности ждать?
Понятно откуда, буркнул Венчик. От реки. Туда и выйдешь, если по туннелю до конца топать. А у реки бандиты. Говорят, их уже сто собралось, а то и больше.
Кто такие бандиты? продолжил экзамен Игорь.
«Дикие» мутанты, которых не пустили в Устюг. Вот и чего прутся? Сидели бы в своих лесах, шишки лузгали. Здесь и своих уродов хватает, сплюнул парень, морозовцев долбаных.
Они, кстати, тоже могут по туннелям пробраться, заметил
старший дозорный. Но это, брат, не все
А кто еще-то? «Архангельский демон» со свитой из преисподней? сдавленно и весьма неестественно хихикнул Венчик. Ладонь, сжимавшая проволочную ручку масляного фонаря, внезапно вспотела, фонарь едва не выскользнул. Пришлось перехватить его другой рукой, а эту вытереть о штаны. Только не говори, что ты веришь в эти сказочки. И меня ими кормить не надо, мне шестнадцать, а не шесть.
То-то и оно, Вениамин, что тебе всего лишь шестнадцать, сказал старший дозорный тоном, от которого Венчику враз расхотелось шутить. Стручок ты еще, а потому не знаешь многого. Детишкам ведь не всё говорят, а если те услышат что, о чем знать еще рано, то́ им на сказку и перекладывают.
Ты хочешь сказать, что «архангельский демон» и правда есть? невольно остановился паренек. Но ведь это же Да нет, ты прикалываешься, напугать меня думаешь.
Игорь тоже остановился. В ставшей почти непроницаемой темноте туннеля едва проступали два маленьких пятнышка белки его глаз.
Я тебя не пугаю. Мы в дозоре стоим, а не байки травим. Но ладно, если это, по-твоему, сказки, тогда назови, куда какие отворотки от этого туннеля ведут?
Ближе к реке одна налево уходит, начал вспоминать рассказы старших Венчик. Раньше там тоже храмовники жили, а потом на них напали давно еще, и они ход завалили.
Кто напал? поинтересовался, как бы невзначай, Игорь.
Не знаю не помню, помотал головой парень. Морозовцы, наверное.
Ладно. С той развилкой понятно, хоть и не совсем. А с этой, к которой идем, что?
Ну, там прямо будет тот ход, что к реке Где та, другая, отворотка. А еще на этой развилке есть два других прохода; тот, что сразу слева, он тоже засыпан, давно уже, совсем давно, наверное, когда Катастрофа была.
А третий? Тот, что еще левее?
Третий пробормотал Венчик. Так про него и говорят Ну, того
Чего «того»? подстегнул напарник замолчавшего парня. Говори, не мямли.
Говорят, что там и живет «архангельский демон» со своей этой свитой, сглотнул внезапно пересохшим горлом юноша.
Ты вот что запомни, паря, положил Игорь на плечо Венчику ладонь и слегка подтолкнул: шагай, мол. Дыма без огня не бывает. А дозорный должен всё учитывать, даже сказки и байки. Лучше, как говорится, перебдеть, чем потом локти кусать. Если будет чем. И если сами локти останутся.
Дальше ноги Венчика не хотели идти ни в какую. Следующий шаг дался юноше с таким трудом, будто на плечи легла каменная плита. Он почувствовал, как взмокла спина. Со лба к носу скатилась холодная капля, пробежала по губам и сорвалась с подбородка.
Но ведь разве это запыхтел паренек, словно и впрямь мешала говорить давящая тяжесть. Неправда же все про демона. Последнее слово Венчик произнес почти шепотом.
Ты смотри только в штаны не наделай, хмыкнул старший дозорный. Может, и правда назад повернем?
Не надо назад, замотал головой юноша. При мысли о том, что расскажет о нем Игорь другим дозорным, стало по-настоящему дурно, все остальные страхи мигом скукожились и поблекли.