- Завтра, - ответила Мария лукаво, - а вы что же, хотите попасть на этот самолет? Опоздали, мальчики, места давно распределены. И на этот рейс, и на следующий.
- А когда будет следующий? - Корса выпрямился и заметно побледнел.
- В будущем месяце. А потом - только через год.
- Через год?! - потрясенно вскрикнул Джи.
Вот он шанс. Целый год по нынешним временам - это как целая жизнь. Каждый день и каждую ночь вместе, только вдвоем.
Мария ушла, покачивая бедрами. Корса застыл, переживая первый шок, а Гэйб рвал на части сам себя, искушение оставить все как есть было таким сильным, почти убийственным. Но потом он взглянул в глаза Джи и понял, что всё. Бой проигран.
- Эй, - Гэйб подался к нему и провел большим пальцем по скуле, собирая влагу, - не расстраивайся раньше времени.
- Целый год, Габи! Нам придется ждать этого самолета целый гребаный год! - Корса крепился, но голос звучал сипло.
- Я знаю тут кое-кого, - успокоил его Габриэль, - попробую решить проблему.
- Правда?
- Ты во мне сомневаешься? - притворно оскорбился Гэйб и, наконец, увидел улыбку на лице братишки. - Не ожидал от тебя!
- Что ты, я в тебе нисколько не сомневаюсь, - Корса повеселел и, крепко обхватив его шею, потянул к себе.
Гэйб убедился, что на них никто не смотрит и прижался губами к его губам.
- Поднимайся в комнату и обустраивайся. А я прогуляюсь по городу, поищу старого знакомого.
- Возьми оружие.
- Не беспокойся, мне тут ничего не грозит. Ну все, я побежал! - Гэйб еще раз чмокнул его и стремительно вышел из бара.
На улице шумело лето. Ветер играл с кронами деревьев, жужжала мошкара, смеялись дети. Интересно, каким был этот город год назад, когда по всей Канаде бушевала эпидемия. Гэйб не успел увидеть ничего, кроме "красной и зелёной" зон смерти.
Он спросил дорогу к часовне и, сунув руки в карманы, направился туда. Ему повезло - там как раз шла проповедь. Пастор О, Рейли разливался соловьём, и Гэйб не стал ему мешать. Сел в уголке, откинулся на спинку лавки и прикрыл глаза. Ночью Корса никак не мог уснуть от волнения, пришлось занять его кое-чем полезным, в итоге они оба совершенно не выспались.
Гэйб так крепко задремал, чуть не проспал окончание проповеди и не упустил хитровыделанного пастора, который, окружённый своей возлюбленной паствой, попытался слинять из церкви.
- Падре, - вскочив, радостно воскликнул Гэйб, - не узнаете меня?
Лицо Патрика О' Рейли на миг сделалось растерянным, но он быстро взял себя в руки и расплылся в приятной улыбке.
- Ах, это вы, мистер...
- Макинтайр.
- Мистер Макинтайр! Рад видеть, какими судьбами к нам?..
Он выбрался из людской толпы, делая жест, чтобы его не ждали. Когда часовня опустела, добрый падре подошёл к Гэйбу и уставился на него с раздражением.
- Снова ты! Чего надо?
- Кажется, вы сегодня не в духе, падре? - притворно посочувствовал Гэйб.
Он говорил с этим типом всего один раз, но видел его насквозь. Пастор Форт-Нельсона хорошо устроился в этом городке и, судя по тому, что именно его выбрали парламентером в переговорах с повстанцами, его голос имел среди местных элит большой вес. Сам же он дорожил репутацией и боялся, что кто-то когда-то раскусит его подлую и мелочную натуру.
- Есть дело. Нужно место на самолёте, готов заплатить.
- Опять?! - закричал потрясенный О' Рейли. - Чего тебе в прошлый раз не летелось?
- Это не мне. Сыну мисс Корсы, я обещал ей найти его и отправить к матери.
- Ничем не могу помочь, - отрезал пастор и повернулся, чтобы уйти, но Гэйб остановил его, перехватив за плечо.
- Я заплачу!
- Что у тебя есть? - презрительно усмехнулся О' Рейли. Оглядел Габриэля с ног до головы.
- Отработаю.
- Да что ты можешь?
- Всё могу. Возить грузы, охотиться на зверей. На людей. Все сделаю, только найди место в самолёте.
Пастор несколько секунд смотрел на него и вдруг расхохотался.
- Дурак ты, Макинтайр, - сказал он. - Таких, как ты, сейчас сотни. Никчёмные ублюдки, убийцы, ваше время давно прошло. Цена твоя - тарелка супа в день, и то,
и выплюнут. Ты хочешь всю жизнь оправдываться? Я - нет.
- Габи, - взмолился Корса, заставил его повернуться лицом. - Ты ошибаешься! Когда я рассказал дяде Джо о своих чувствах к тебе, он ответил, что любовь не может быть грехом. Мама поймет нас. А что скажут люди, мне все равно.
- Мне не все равно!
Габриэль отбросил футболку, высвободил руки и, взяв его лицо в ладони, бережно коснулся губ.
- Корса, - прошептал он, грея дыханием щеку, - ты должен лететь один. Я подожду тебя здесь.
- Нет!
- Буду ждать, сколько нужно. А если отлучусь куда-то ненадолго, Кэссиди будет в курсе, где меня искать.
- Нет! - упрямо замотал головой Корса. - Габи, нет, я не могу тебя бросить.
- Тогда... - плечи расслабились, он прижался лбом ко лбу Джи, - останься со мной. Будем путешествовать вдвоём, как и собирались. Зазимуем в нашем доме на озере, потом махнём куда-нибудь ещё...
В глазах Габи было столько надежды, что Корса почувствовал, как защипало в носу.
- Мы можем вернуться через год, - скрепя сердце прошептал он.
- И каждый год ты будешь рвать мне душу? - надежда сменилась усталым разочарованием.