От этой мысли внутри все похолодело. Может, конечно, все еще обойдется. Организм выведет радиоактивные частицы, если, разумеется, они не попали непосредственно внутрь: в легкие со вздохом или в желудок со слюной.
Вернулся к вещам. Сыпь уже выступила, так что вряд ли будет хуже. Вытащил из рюкзака запасной комплект одежды. Благо был он, как и все мое добро на случай промокания, в плотном целлофановом пакете на застежке.
Одел чистую форму и провел инвентаризацию. Стандартный обрез, непонятно как подхваченный в суматохе боя во время стычки на одном из кордонов, где я и разминулся с остальным отрядом ОСОП. Магазин от «сайги», сам карабин был утерян в ходе той же заварушки. Два ножа. Один разместил на поясе, второй в сапоге.
Автомат Калашникова сотой серии в полном обвесе, но только с половиной магазина. Пистолет «Глок» с одним магазином. Банка тушенки. На этой ноте желудок требовательно заурчал, и последние запасы еды пришлось вычеркнуть из списка. Небольшой запас споранов и горошин, которые всегда таскаю с собой на всякий случай.
Шприцтюбик со спеком. Его я сразу себе вколол. Кто знает, возможно, он поможет вывести из организма эту дрянь. Головная боль сразу покинула меня, уступив место радужной веселости. Я еще посмотрел на покрытые сыпью руки. Нужно добраться до стаба. Там есть знахари, вдруг они помогут.
Отсиживаться, в любом случае, не получится. Голод лишь слегка притупился. Хотя это я смогу пережить, а вот то, что живца во фляжке едва хватит, чтоб дотянуть до вечера нет. Придется выбираться. И лучше сделать это сейчас. Пока спек заглушает грустные думы о моей дальнейшей печальной судьбе и дает чувство неуязвимости.
На улице уже было светло. Если судить по солнцу, сейчас около девяти утра. Хотя наверняка говорить трудно. Небесные светила Улья те еще проказники. Я отхлебнул живца и побежал к ближайшему пролому в заборе. Остается надеяться, что изза обилия мутантов южане вместе со своими прихвостнями свалили, куда подальше. Хотя, с другой стороны, их обойти легче, чем зараженных.
То, что на тихую прогулку я рассчитывал напрасно, стало ясно сразу. Едва мне удалось уйти от завода и скрыться в ближайшем лесу, как я увидел едущий вдалеке броневик, за которым на жесткой сцепке ехал мой баги.
Сообразили уроды, что теперь им таких красоток взять будет негде и собирают любые модели. Не думаю, что наткнулись на нее просто так. Похоже, шли по моему следу. Я от души пожелал им встретится с самым матерым элитником, любителем неторопливо жевать по правилам не менее тридцати раз, и чтоб они при этом непременно были в сознании.
Я старался как можно меньше маячить и не выбираться на открытые участки. Благо, местность мне была хорошо знакома. До меня постоянно долетали отзвуки далекой стрельбы. Не я один такой хитрый пытаюсь сделать отсюда ноги, но не все мои товарищи по несчастью так же удачливы.
Солнце снова начало прятаться за горизонт. Из хорошего: по моим подсчетам за день я прошел не менее пятнадцати километров, что просто фантастика при нынешнейто обстановке. Из плохого: шея дико болела, руки опухли, живец кончился. Появилась тошнота, а приступы головокружения заявляли о себе со все усиливающейся периодичностью.
Поэтому, когда я увидел бронированный пикап и группу незнакомцев, невольно задумался о нападении. Машина была интересная, кузовок защищен решеткой. Первичная разведка показала, что мои шансы на успех равны ноль целых хрен десятых.
Четверо против одного. Хотя, если б не столь скудный боезапас, я б с легкостью сыграл и при таких раскладах.
Я подобрался поближе и разглядывал их из кустов на опушке. Похоже, у ребят проблемы с техникой и мозгами, раз остановились в тридцати шагах от леса. Любой более менее развитый зараженный преодолеет это расстояние за пару секунд.
Так что либо у них есть парень, что чувствует зараженных, либо эти тупоголовые Рэмбо посланы самим Ульем, чтобы усладить мои уста живцом. Другого объяснения подобному кретинизму я не вижу.
Зато вижу нечто другое. Мутант крадется в траве по полю. Деталей не разобрать, но не сильно крупный. Я нахожусь на возвышенности и потому могу его разглядеть. А вот эти бедняги с ним на одном уровне и рассмотреть приближающуюся опасность не в силах.
Машину они починили. Пикап призывно рыкнул движком, и бойцы начали загружаться внутрь. В голову лезли дурацкие мысли: что, если одного из них убить, то товарищи непременно бросят мертвеца и свалят, а я спокойно подберу потом с его тела флягу с живой водой, ну с зараженным какнибудь разберусь.
Последний из четверки уже схватился за борт и поставил ногу на колесо, чтоб запрыгнуть в кузов, как из кустов вынырнула стремительная тень. Раздался крик, на заднее стекло полетели брызги крови, и зараженный утащил незадачливого бойца в то же поле, откуда появился.
Пикап резко тронулся с места. Из кабины застучали выстрелы, выкашивая бурьян. Но, насколько я мог разглядеть, зараженный притаился за телом своей жертвы, и пули его не задели.
Он дождался, когда пикап скроется достаточно далеко, и, вместо того, чтоб начать поедать добычу, мутант начал выкладывать содержимое его карманов.